CAPÍTULO Once

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(Punto de vista de Aria)

La cara del abuelo cambió en cuanto lo entendió.

Un año entero de matrimonio. Y el corazón de Ronan no me había pertenecido ni una sola vez.

Vi cómo la rabia se le asentaba en la mandíbula. No levantó la voz. No le hizo falta.

—El problema de otra mujer —dijo en voz baja— le importa más que su propia esposa.

Martha cambió el peso de un pie a otro.

—Puede que Vivian esté de verdad en apuros —dijo ella—. No deberíamos dar por hecho que…

El abuelo hizo un sonido breve con la garganta.

—Una loba adulta incapaz de reconocer el acónito a simple vista. —Su voz era seca y plana—. Sí. Toda una crisis.

La sonrisa de Martha se tensó. Intentó mantenerla en su sitio, pero se le escurría una y otra vez.

Apretó los labios y no dijo nada.

En la habitación se hizo un silencio total.

Ronan volvió unos cinco minutos después.

Entró por la puerta y paseó una vez la mirada por la habitación. Los ojos de Martha se clavaron en él de inmediato. Se inclinó hacia delante y bajó la voz.

—Discúlpate —dijo ella—. Ahora mismo. Con Aria y con el anciano Ravenshade. Y después les vas a decir que cortas todo contacto con esa mujer. Esta noche.

Ronan pasó de largo a su lado.

Cogió de la silla las llaves del coche.

—Voy a llevar a Vivian al hospital —dijo él.

Lo miré.

—¿No tiene piernas? —pregunté.

No me contestó. Miró en mi dirección, una sola vez, y después se giró hacia la puerta.

—Ronan. —La voz de Martha se volvió cortante—. Vuelve aquí ahora mismo y respóndeme.

La puerta se cerró tras él.

El ruido llenó la habitación.

Martha se quedó muy quieta un momento. El pecho le subía y bajaba. Luego se volvió hacia el abuelo.

El abuelo la miró. Tenía una expresión serena. Completamente serena.

—Su corazón no está con ella —dijo él—. No queda nada que discutir. Acabemos con esto limpiamente.

Martha abrió la boca.

La volvió a cerrar.

No dijo una sola palabra.

Después de que se marcharan, la habitación del hospital quedó en silencio.

Me quedé de espaldas al abuelo. No conseguía obligarme a darme la vuelta.

Un año antes le había dicho que Ronan era el hombre de mi vida. Le había dicho que era la persona con la que quería pasar el resto de mis días. Estaba tan segura.

Y aquel matrimonio no había hecho más que herirme. Y arrastrarlo a él. Y arrastrar con él a toda la manada Ravenshade.

—Ven, siéntate conmigo —dijo él.

Me giré y fui hasta la cama. Me senté en el borde.

Me salió la voz áspera.

—Lo siento —dije—. Todo lo que te ha pasado, todo lo que le ha pasado a la manada… es por mi culpa.

Alzó la mano y me la apoyó en la cabeza. Me revolvió el pelo como hacía cuando era pequeña.

—Nadie puede ver el futuro —dijo él—. Nunca te he culpado. Ni una vez.

Dejó caer la mano.

—Ronan nunca fue el hombre adecuado para ti. Te marchas ahora. Mejor eso que marcharte cuando ya tuvieras hijos.

Apreté los labios con fuerza.

Me apoyé en él y cerré los ojos.

—Gracias, abuelo.

Después de eso hablamos un buen rato. No miré el reloj hasta que eran casi las diez.

Me levanté despacio y fui a buscar a la enfermera de noche. Lo repasé todo con ella: la medicación, los horarios, qué vigilar si se despertaba con molestias.

En mi vida anterior había muerto solo en plena noche. Sin nadie que lo acompañara. Sin nadie, absolutamente nadie.

Eso no iba a volver a pasar.

Había dejado a dos personas para que se turnaran durante la noche. Lo confirmé con las dos antes de marcharme.

(Punto de vista del autor)

Unas horas antes, en cuanto Vivian colgó a Ronan, volvió a coger el teléfono.

Tenía un contacto en el hospital privado: uno de los médicos de guardia vinculados a Stormcrest. Lo llamó directamente y le explicó con exactitud qué versión debía respaldar si alguien preguntaba.

Todo había empezado de forma bastante sencilla. Solo había querido saber dónde estaba Ronan. Había pensado en invitarlo a cenar.

Luego se enteró de que estaba con Martha en la habitación de Richard, en el hospital.

Se le cayó el alma a los pies.

Martha nunca había aceptado del todo a Aria. Vivian lo sabía. Pero el divorcio era otro asunto. En cuanto se hiciera real, Martha se opondría. Lucharía por la alianza entre manadas, por la reputación de Stormcrest, por todas las razones que nada tenían que ver con Aria en sí.

Vivian llevaba demasiado tiempo esperando esto. No iba a permitir que Martha arrastrara a Aria de vuelta a aquella casa.

Se decidió enseguida.

Llamó a Ronan. Dejó que la voz le saliera suave y frágil. Le dijo que había tocado acónito sin darse cuenta. Le dijo que estaba temblando. Le dijo que tenía frío y miedo y que lo necesitaba.

Aunque le costara puntos con Martha, le daba igual.

Necesitaba sacarlo de aquella habitación.

Cuando Ronan llegó, Vivian estaba hecha un ovillo bajo una manta en la cama, temblando.

Cruzó el cuarto en dos zancadas y la puso derecha.

—Te llevo al hospital ahora mismo —dijo.

Ella asintió con debilidad.

—Lo siento mucho —dijo ella—. Llamarte a estas horas. No sabía a quién más… ¿he interrumpido algo?

—No —respondió él, sin vacilar—. Tú eres lo más importante.

Vivian bajó la cabeza para que él no le viera la cara.

Pensó en la noche anterior en el Copper Lantern. En cómo la mirada de Ronan se había ido hacia Aria durante un instante. Se había dado cuenta. La había inquietado.

Ya no estaba inquieta.

Para él, ella siempre sería lo primero.

Unos minutos después de que Aria se fuera, Richard se estaba acomodando para pasar la noche cuando unos pasos sonaron en el pasillo.

Firmes, regulares. Sin prisa.

Una figura alta apareció en el umbral.

Era Thane.

Traía un leve olor a hierbas, algo colocado con cuidado por encima de su olor verdadero, lo justo para pasar por humano ante cualquiera que se cruzara con él en el pasillo. Para cualquiera de la manada Ravenshade, era solo un hombre corriente.

Pero Richard no era cualquiera.

Desde el día en que conoció a aquel hombre había sabido que debajo había un Alpha. Lo había visto con claridad. Y nunca se lo había dicho a nadie.

Su expresión se suavizó al ver de quién se trataba.

—¿Cuándo has vuelto? —preguntó.

—Hoy —dijo Thane.

Richard lo observó un instante.

—¿Sabes lo del divorcio?

Thane asintió una sola vez, despacio.

Richard guardó silencio un rato. Miró al techo.

—Si entonces no hubiera pasado aquello —dijo—, ese chico, Ronan, no habría tenido ni una oportunidad.

La boca de Thane se curvó ligeramente.

—Todavía no es tarde —dijo.

(Punto de vista de Aria)

No duermo hasta tarde. Nunca lo he hecho. A las seis y media de la mañana ya estaba levantada, trajinando por la cocina.

En la casa Stormcrest me levantaba temprano todos los días para preparar el desayuno. Ronan casi nunca lo miraba.

Ahora estaba en mi propio apartamento, un sitio pequeño que había alquilado cerca del hospital para poder pasarme a ver al abuelo cuando hiciera falta. No había vuelto a la casa de la manada Ravenshade.

Casqué dos huevos en la sartén, puse pan en la tostadora, corté un poco de fruta y dejé una taza de café en la mesa.

El teléfono se me iluminó.

Elena. Doce mensajes seguidos.

El primero era una foto.

Ronan, con el brazo alrededor de Vivian, ayudándola a salir de un coche. Al fondo se veía el hotel en el que ella se alojaba.

El resto eran, sobre todo, insultos: lo llamaba de todo lo que se le ocurría. Decía que había ido a casa de esa mujer en plena noche y que todo el mundo sabía lo que eso significaba.

Amplié la foto.

Los dos muy juntos, inclinados el uno hacia el otro. A gusto. Como si no existiera nada más.

Algo sordo me atravesó el pecho.

No el dolor desgarrador de antes. Solo un peso apagado y plano.

Dejé el teléfono.

Todavía necesitaba algo de tiempo. Y no pasaba nada. Pero no iba a volver. Y no iba a llorar otra vez por ese hombre.

Me sonó el teléfono.

La voz de Elena me estalló en la oreja, alta y furiosa, en cuanto contesté.

—Está por todas partes, en todas las redes —dijo ella—. No se habla de otra cosa. Anoche fue a su hotel, Aria. Toda la comunidad lobo dice que te ha puesto los cuernos.

Apenas se detuvo a respirar.

—Ya estoy en el coche. Voy para allá ahora mismo. Vamos a ir a buscarlo juntas y se lo vas a decir todo a la cara. Y ya le he escrito a mi hermano: está listo para traer refuerzos.

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