CAPÍTULO Diez

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(Punto de vista de Aria)

Los últimos días había pasado casi todas mis horas libres en el hospital, con el abuelo.

Se estaba recuperando bastante bien. Tenía mejor color. Comía sin que nadie lo obligara.

Pero se había pasado la vida leyendo a la gente y sabía que algo me pasaba.

—¿Habéis discutido Ronan y tú? —preguntó aquel sábado por la noche.

Negué con la cabeza al instante.

—No —dije—. Todo va bien.

Cogí un gajo de naranja del plato que le había pelado y se lo ofrecí.

—Elena ha mandado una cesta de fruta. Prueba un poco. Las eligió ella misma.

Lo aceptó, pero no dejó el tema de inmediato.

Suspiró.

—Si alguna vez se te hace demasiado —dijo—, vuelve a casa y punto.

Lo miré.

—Hay hombres buenos en todas partes —dijo—. No hay razón para aferrarse a uno solo.

Me reí sin poder evitarlo.

—Todos los abuelos del mundo quieren ver a sus nietos casados y bien colocados. Y tú me estás diciendo que lo deje.

Refunfuñó.

—Eso es porque Ronan no te merece.

Todavía estaba sonriendo cuando llamaron a la puerta.

Martha Stormcrest entró primero.

Ronan la seguía.

Se me borró la sonrisa.

Martha llevaba un ramo de flores y una cesta de fruta. Su expresión era cálida y serena, todo perfectamente calculado.

—Anciano Ravenshade —dijo mientras se acercaba a la cama—. Siento mucho no haber podido venir antes. Los negocios no han dejado de reclamarme. Espero que me perdone.

El abuelo la miró sin expresión alguna.

—Es usted muy amable —dijo con sequedad—. No podría aceptarlo.

Martha no se inmutó. Dejó las flores y la cesta en la mesilla, se volvió y tiró de Ronan para acercarlo a la cama.

Me levanté.

—Señora Stormcrest —dije—, si ha venido a hablar conmigo, podemos salir un momento.

Había pasado un año entero con esa mujer. Sabía qué era lo que más le importaba.

Las apariencias. La puesta en escena. El control de la sala.

No había venido al hospital por casualidad.

Había elegido esa habitación a propósito.

Martha no recogió el guante.

Se quedó exactamente donde estaba y mantuvo la voz suave.

—Aria —dijo—, Ronan y yo hemos venido esta noche para llevarte a casa. Lo que pasó el otro día fue culpa suya. Él lo sabe. Pero ya has dejado clara tu postura. Es hora de acabar con esto y volver con nosotros.

Estaba utilizando la habitación del hospital. Estaba utilizando al abuelo, ahí sentado en esa cama.

Contaba con que él dijera algo. Con que me dijera que me fuera.

Cerré los dedos despacio, pegados al costado.

—Está bien —dije—. Salgamos.

Martha pareció satisfecha. Se giró hacia la puerta.

El abuelo habló.

—Aria —dijo en voz baja—. ¿Ya te has ido de la casa de los Stormcrest?

Se me encogió el pecho.

Forcé una sonrisa.

—Solo tuvimos una pequeña discusión —dije—. No es nada. Ya está arreglado.

Me miró durante un largo rato.

No dijo nada.

El silencio se quedó ahí, entre nosotros.

Volvió a hablar, con voz firme y clara.

—Puede que ya no tenga fuerzas para protegerte —dijo—, pero no voy a ser el motivo de que te quedes donde no debes. Haz lo que quieras hacer. No te contengas por mí.

Se me cerró la garganta.

Noté el escozor detrás de los ojos.

La expresión de Martha cambió de golpe.

—Anciano Ravenshade —dijo con voz afilada—. ¿Me está diciendo que ya sabía que ella pensaba divorciarse de Ronan?

Abrí la boca.

—Abuelo, no es…

El abuelo se echó a reír.

Fue una risa de verdad. Ligera. Como si acabara de quitarse un peso enorme de los hombros.

—Bien —dijo—. Divorciarse está bien. Me alegro.

Martha se quedó mirándolo.

—Nunca pensé que Ronan fuera el adecuado para ella —dijo—.

Desde el principio, no. Cuando me contó que quería casarse con él, no volví a tener un solo día de paz.

Cada vez que venía a verme a lo largo de este último año, entraba sonriendo como si todo fuera bien.

—Negó despacio con la cabeza—. ¿Cree que no sé leer la cara de mi propia nieta?

Sé qué cara tiene cuando está sufriendo.

Me miró directamente.

—Mientras tú seas feliz, no necesito nada más. Este viejo cuerpo mío no vale nada comparado con eso.

Me escocían los ojos.

Los cerré con fuerza un instante.

Cuando los abrí, ya me había recompuesto.

Me volví hacia Martha.

—Este matrimonio ha terminado —dije—. Por favor, váyase a casa.

Con las palabras del abuelo aún flotando en la habitación, el último rastro de duda que me quedaba se disolvió del todo.

A Martha se le quebró la compostura.

Se inclinó hacia delante y bajó la voz, en un tono casi suplicante.

—Aria, escúchame. Sí, está Vivian. Pero Ronan nunca ha cruzado la línea con ella. No ha pasado nada físico. Estás tirando por la borda un año entero de matrimonio por alguien que jamás ha sido una amenaza real. ¿De verdad merece la pena?

La miré.

—¿Una infidelidad emocional no es una infidelidad? —pregunté.

Abrió la boca para hablar.

—Él pensaba en ella todos los días —dije—. La llevaba en la cabeza mientras yo dormía a su lado. Si se tratara de su marido, ¿podría usted vivir con eso?

Martha apretó los labios.

—Y Vivian ya ha vuelto —dije—. ¿Quién puede asegurar cuánto tiempo seguirá siendo solo emocional?

—Ronan me ha dado su palabra —se apresuró a decir Martha—. Ha prometido cortar todo contacto con ella. Por completo. A partir de ahora.

Aún no había terminado de decirlo cuando sonó un teléfono.

El sonido llenó la habitación del hospital.

Todas las cabezas se volvieron.

Ronan había permanecido de pie en el rincón desde que llegaron. No había dicho una sola palabra. Mantenía el rostro inexpresivo y la mirada baja.

Entonces miró la pantalla.

—Tengo que contestar —dijo—. Vuelvo enseguida.

Me quedé mirándolo.

—¿Es Vivian? —pregunté.

No lo negó.

El rostro de Martha se endureció.

—No se te ocurra contestar —dijo.

—Acaba de escribirme —dijo Ronan—. Ha tocado acónito sin darse cuenta. Está temblando. Tiene frío.

Estuve a punto de echarme a reír.

—¿No puede ir ella sola a ver a un sanador? —dije—. ¿Tienes que ir tú precisamente?

Ronan me miró una sola vez.

Se dio la vuelta y salió de la habitación del hospital.

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