CAPÍTULO Ocho

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(Punto de vista de Aria)

La sonrisa de Vivian se congeló en cuanto hice la pregunta.

El aire de la mesa se volvió espeso.

Ronan se metió por medio con el ceño fruncido y la voz ya cargada de irritación.

—Estás montando un numerito —dijo.

—Estoy cenando —dije—. Vosotros dos sois los que habéis venido hasta aquí. Por favor, no me molestéis.

La expresión de Vivian cambió al instante: puso una mirada dulce y dolida.

—¿Me odias, Aria? —preguntó en voz baja.

No me molesté en suavizarlo.

—Sí —dije.

Aparté la silla y cogí a Elena del brazo. Nos levantamos para irnos.

Di un paso.

Se me enganchó el pie con algo. Me fui hacia delante y choqué de lleno contra un camarero que pasaba con una bandeja llena.

La bandeja se estrelló contra el suelo. El cristal se hizo añicos. El vino tinto salpicó las baldosas y me alcanzó la falda: la tela se empapó en una mancha oscura que se iba extendiendo. El camarero me sujetó del brazo justo a tiempo y evitó que me cayera del todo.

Recuperé el equilibrio y miré el desastre.

Luego miré el pie de Vivian, que se deslizaba despacio de vuelta bajo la mesa.

Vivian se agachó de inmediato, con la voz llena de preocupación.

—Ay, no, ¿estás bien? Deberías mirar por dónde andas.

Alzó la vista hacia mí con los ojos muy abiertos y preocupados. Dulce. Inocente. La viva imagen de alguien que se esfuerza al máximo por no empeorar las cosas.

Me miré la falda.

Cogí la botella de vino de la mesa. Aún quedaba más de la mitad.

La gente de las mesas de alrededor dejó de hablar.

Le quité el tapón.

Luego levanté la botella sobre la cabeza de Vivian y la vacié.

Hasta la última gota.

El vino le corrió por el pelo, le surcó la cara, le empapó el cuello y la parte delantera del vestido. Sus ondas cuidadosamente peinadas quedaron lacias y oscuras. El maquillaje le resbaló por las mejillas en finos regueros.

La sala se quedó completamente en silencio.

Ronan dio un paso adelante, bajando la voz por la rabia.

—¿Qué demonios estás haciendo?

—Ya te lo he devuelto —dije mirando a Vivian—. La próxima vez que intentes algo así, te irá peor. Considéralo una lección.

Cogí a Elena del brazo y salí.

No miré a Ronan ni una sola vez.

Fuera, Elena me cogió las dos manos y dio una vuelta.

—Eso ha sido lo más satisfactorio que he visto en toda mi vida —dijo—. Creo que estoy enamorada de ti.

Mantuve la cara impasible.

—Ni lo sueñes —dije—. No funcionaría.

Me miró fijamente medio segundo y luego estalló en carcajadas.

Yo también me reí. No pude evitarlo.

Unos minutos después le vibró el móvil. Miró la pantalla e hizo una mueca.

—Mi madre —dijo—. Tengo que irme. —Me apretó la mano—. Llámame luego.

Se marchó por la acera, todavía sonriendo de oreja a oreja.

Fui hasta el coche, abrí la puerta de un tirón y me dejé caer en el asiento del conductor. Fui a girar la llave de contacto.

Alguien golpeó la ventanilla.

La bajé.

Ronan estaba allí, con la mandíbula tensa y la mirada fría.

—Baja del coche —dijo—. Ve a disculparte con Vivian.

Me recosté en el asiento.

—Ella ya ha dicho que no pasa nada —dije.

—No uses eso como excusa para pasarle por encima.

Lo miré.

—¿Sabes lo que tiene gracia? —dije—. Los dos estamos igual de ciegos. Yo malgasté diez años con un hombre que nunca tuvo sitio para mí. Ni una sola vez. —Hice una pausa—. Lo pagué con todo lo que tenía. No pienso repetirlo.

—Estamos en mitad de un divorcio —dije—. Ya no recibo órdenes tuyas. Ve a cuidar tú de Vivian.

La palabra «divorcio» fue como accionar un interruptor dentro de él.

Abrió la puerta del coche de un tirón y me sacó agarrándome del brazo.

No pude oponer resistencia. Sin Chloe despierta dentro de mí, no tenía nada. Tenía el doble de fuerza que yo y lo sabía.

Me empujó contra el costado del coche, me agarró los hombros con fuerza y me dejó inmovilizada. Sus ojos se habían vuelto de un ámbar profundo y ardiente: su lobo asomaba a la superficie.

Le salió la voz ronca y baja.

—Deja de fingir que te da igual —dijo—. Has venido aquí esta noche. Eso significa algo.

Lo miré directamente a los ojos.

—El narcisismo es un trastorno real —dije—. Deberías hacértelo mirar.

—Voy en serio con este divorcio. No estoy jugando contigo.

Me miró fijamente. Con dureza. Como si buscara algún punto débil que quebrar.

Yo no aparté la mirada.

El pecho le subía y bajaba. Me apretó con más fuerza.

—Mientes —dijo en voz baja.

—Suéltame —dije—. O empiezo a gritar.

Él soltó un sonido breve, despectivo.

—¿De verdad tantas ganas tienes de alejarme de ti?

Me puso la mano en la mandíbula y me levantó la cara. Se inclinó sobre mí y acortó la distancia.

Se me disparó el pulso.

Me retorcí y empujé, pero no se movió ni un centímetro.

Muy dentro de mí, Chloe se lanzó contra el hielo.

«No».

La palabra salió amortiguada, apenas formada, pero estaba ahí.

Una voz cruzó el aparcamiento.

—¿Noche movidita?

El tono era desenfadado. Casi divertido.

Ronan levantó la cabeza.

Al otro lado del aparcamiento, un deportivo rojo estaba aparcado junto al bordillo. Un hombre se apoyaba en él, con los brazos sueltos a los costados y una leve sonrisa en la cara. Camisa clara, pantalón oscuro. Relajado de una manera que dejaba claro que nada le preocupaba.

Julian Oak. Alfa de la manada Oak. Regentaba una taberna privada muy conocida en la ciudad. Nos conocíamos desde hacía años.

Ronan me soltó. Se irguió y compuso una expresión cortés.

—Solo estábamos bromeando —dijo—. Cosas de matrimonio.

Julian me miró.

Yo le sostuve la mirada.

—Estaba intentando forzarme —dije.

Ronan palideció y luego se le ensombreció el gesto.

Me volví hacia Julian.

—Gracias —dije—. Te debo una copa un día de estos.

Julian hizo un gesto con la mano.

—No te preocupes por eso.

Me subí al coche.

Antes de cerrar la puerta, miré a Ronan una última vez.

—Lo de esta noche ha sido repugnante —dije—. Incluso para ti.

Arranqué y me fui.

(Punto de vista del autor)

Unos minutos antes, cuando Aria y Elena salieron del Copper Lantern, Ronan había hecho ademán de seguirlas.

Vivian lo sujetó del brazo.

Tenía los ojos enrojecidos. Habló con voz suave y algo temblorosa.

—No —dijo ella—. No pasa nada. Es culpa mía. No debería haberme acercado.

Ronan la miró. Miró el vestido arruinado. El maquillaje corrido.

Se le encogió el pecho.

Metió la mano en el bolsillo y le tendió su pañuelo.

—Haré que te pida perdón —dijo en voz baja.

Vivian asintió y se apretó la tela contra la mejilla. Su expresión era dulce y paciente.

Pero cuando bajó la cabeza, la mirada que le asomó a los ojos era otra cosa muy distinta.

Ronan no lo vio.

Tampoco sabía explicar por qué, en el instante en que decidió que Aria lo había seguido hasta allí a propósito, algo que llevaba días tensióndole el pecho se había destensado de golpe, sin explicación alguna.

De vuelta en el aparcamiento, Ronan se quedó mirando cómo las luces traseras del coche de Aria desaparecían al girar la esquina. Las últimas palabras de ella seguían pesándole en el pecho como una piedra. Abrió el puño. Lo volvió a cerrar. Luego se dio media vuelta y caminó hacia su coche.

Julian seguía apoyado en el cupé rojo, dando vueltas a las llaves en la mano.

—¿Entonces es verdad? —dijo Julian—. ¿De verdad os estáis divorciando?

Ronan se detuvo.

—Eso no es asunto tuyo —dijo.

A Julian se le arrugaron un poco las comisuras de los ojos verdes.

—Solo preguntaba —dijo.

Ronan se subió al coche. Arrancó el motor y salió disparado, con los neumáticos chirriando sobre el asfalto.

Julian lo vio marcharse.

Cuando el aparcamiento volvió a quedar en silencio, se separó del coche, sacó el móvil y marcó.

Descolgaron al segundo tono.

La voz de Julian sonó ligera.

—Buenas noticias —dijo—. Esa mujer que llevas diez años rondándote la cabeza… está a punto de quedar libre.

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