CAPÍTULO SESENTA Y OCHO

Tras dormir unas horas que me hacían mucha falta, me reuní con el resto de mi equipo para un almuerzo tardío.

Que yo supiera, nadie sabía que había salido del hotel para verme con Artie, pero había llegado el momento de confesar.

De camino al vestíbulo, intenté pensar cómo sacar el tema.

Todo lo que se me ocurría sonaba muy tonto. Lo mejor sería ser directa.

Cuando entré en el restaurante del hotel, vi a los demás sentados a una mesa. Ya habían hecho una pasada por el bufé y estaban dando buena cuenta de la comida. Kang me vio primero.

—Abby, ¿qué te ha pasado en la cara? —dijo, limpiándose la boca con una servilleta de tela.

—Puedo explicarlo.

Se me escapó una risita nerviosa.

No me hacía ninguna gracia lo que tenía que decir a continuación.

—Anoche quedé con Artie.

De golpe, todos dejaron de comer y me prestaron toda su atención. Nadie dijo nada, pero sus miradas me pedían una explicación.

House fue la primera en hablar.

—Abby, deberías habernos dicho que ibas a quedar con él —dijo en tono seco.

No la culpaba por estar preocupada.

—Lo sé.

—Somos un equipo. Nos cuidamos las espaldas. Nuestra fuerza también está en el número, no solo en la cabeza —continuó.

—Lo siento. No quería involucraros en las tácticas turbias de Artie para sacar información. Sabía que no os habría importado, pero ya estamos andando con pies de plomo aquí.

Les conté que Artie ya había empezado a interrogar a los miembros de la banda cuando me llamó, porque se oían gritos de fondo.

—Aun así, Abby, deberías habérnoslo dicho. Y si el trato era que fueras sola, al menos habríamos sabido que estabas con Artie —dijo Kang mientras pinchaba un trozo de beicon con el tenedor y se lo metía entero en la boca.

—Tienes razón.

—¿Sacaste algo útil de tu entrevista? —preguntó mientras masticaba ruidosamente.

—Conseguí información, pero todavía no sé si es útil.

Me escucharon con atención mientras les resumía lo que había pasado de madrugada.

Kang fue el primero en reaccionar.

—¿La chica de la tienda, la que parecía tan inocente y nos dio las respuestas, es una asesina?

—Es una conclusión bastante razonable, teniendo en cuenta lo que demostró ser capaz de hacer.

Kang se pasó la mano por el pelo, intentando asimilar lo que acababa de decir. Los demás parecían igual de desconcertados.

—Yo tampoco me esperaba eso.

House ladeó la cabeza antes de meterse una cucharada de piña recién cortada en la boca.

—El cadáver, las palizas... eso no me sorprendió.

—Esta chica añade una nueva dimensión a la investigación —dije—. ¿Nos centramos en ella? ¿Era realmente una infiltrada o solo una ayudante contratada? ¿Conoce al cerebro de todo esto?

—¿Qué fue lo primero que se te pasó por la cabeza? —preguntó Kang.

—Que la colocaron en el equipo de Somchai para vigilarlo. Y si estoy en lo cierto, eso significa que alguien preveía problemas y quería tener una solución preparada.

—Quizá somos una amenaza mayor para el juego de lo que creemos —dijo Kang entre bocado y bocado.

—Entonces, ¿por qué dejarnos jugar? No tiene sentido.

—Estoy de acuerdo —dijo House—. Y lo que tiene aún menos sentido es que al final tuvieran que eliminar a su propia gente y cerrar el juego en Bangkok. ¿De qué les sirve eso?

—Quizá no se lo esperaban.

Kang me señaló con el tenedor.

—Puede que tengas razón. Sei sí dijo que, al principio, lo que les motivaba a dejarnos jugar era el entretenimiento.

—Vaya, qué tontos son. Por dejarnos jugar, han perdido dos ciudades y tres equipos.

Sokolov tragó y se aclaró la garganta.

—¿Estamos seguros de que el juego se ha acabado aquí?

Me encogí de hombros.

—Es más bien una suposición. Creemos que Somchai dirigía el juego. Con él muerto y su equipo hecho pedazos, ¿quién queda para llevarlo? No creo que les cueste mucho cerrar una ciudad. Al fin y al cabo, todavía pueden seguir jugando en las otras dieciocho ciudades.

—O abrir una ciudad nueva —añadió Kang—. Hay montones de Chinatowns sin explotar.

—Oye, Abby, todavía tienes el otro plan que Reilly está poniendo en marcha: eliminar a los jefes de los Chinatowns que quedan. Es mucho más fácil ir a por el que manda que encontrar a los asesinos.

—Tienes razón. Es el mejor plan que tenemos. Y la verdad, si el juego se convierte en un incordio, estos jugadores lo abandonarán. Eso solo ya podría acabar con todo el juego. Pero no nos entregará al cerebro de todo esto.

Miré alrededor de la mesa y supe lo que todos estaban pensando: Reilly ya estaba poniendo en marcha el mejor plan, y el descubrimiento de esta chica no lo cambiaba.

Aunque yo creyera que tenía vínculos con el cerebro de todo esto, no podía demostrarlo, y para colmo, no tenía ni idea de dónde estaba.

Sei se había convertido en un fantasma, como habría dicho Reilly.

—Necesito comer —dije, rompiendo el silencio.

Me levanté y fui hacia el bufé.

No solía dejar escapar una pista, pero esta la había dejado ir.

Simplemente no había nada sólido.

Fui directa a la mesa del bufé con la fruta y me fijé en la bandeja llena de papaya.

Me serví casi la mitad de la pulpa anaranjada en el plato antes de dar una vuelta para ver qué más merecía una segunda visita.

Antes de que pudiera volver a la mesa, me sonó el móvil.

Reconocí el número. Era el agente especial Jacob Brewer, mi contacto en la embajada.

¡Mierda! Creía que Reilly había hablado con él.

—Agente Brewer, ¿en qué puedo ayudarle?

—Es imperativo que usted y su equipo abandonen el país de inmediato.

—Tenemos vuelos reservados para mañana por la noche, y...

—No es suficiente, hay un vuelo chárter que sale esta noche. Les conseguiré plaza.

—¿Qué está pasando, agente?

—Su amigo el detective, Songwut Soppipat...

—¿Se refiere a Artie?

—Extraoficialmente, mis fuentes me dicen que lo encontraron muerto esta mañana.

—¿Qué? ¿Cómo puede ser? Yo...

—No diga nada, agente Kane. No quiero saberlo. No digo que usted estuviera involucrada o que tuviera conocimiento previo de esto, pero si las autoridades tailandesas piensan lo contrario, es mejor que les respondamos en nuestro terreno.

—Pero nosotros no...

—Ni una palabra más, agente. Informe a su equipo y espere mis instrucciones. ¿Entendido?

—Sí.