CAPÍTULO SESENTA Y SEIS

Instintivamente, mi brazo derecho salió disparado hacia arriba. Mi mano, plana y rígida, se clavó en su garganta. Cayó al suelo, agarrándose el cuello mientras intentaba respirar. Artie y su guardia volvieron corriendo a la habitación.

—¿Qué ha pasado?

—Se puso borde, pero creo que acabo de espabilarla.

Me agaché junto a la chica, que se retorcía mientras luchaba por cada bocanada de aire.

—Me has juzgado mal, ¿verdad?

Sorprendentemente, logró articular algunas palabras, pero en tailandés. Miré a Artie enarcando una ceja, a la espera de una traducción.

—Ha preguntado que si eso es todo lo que tienes.

Me volví hacia la chica.

—Esto no tiene por qué ser difícil. Solo quiero hablar. Responde a mis preguntas y te aseguro que estarás mucho más contenta con tu situación, porque la alternativa no te va a gustar.

Cuando el ataque de tos empezó a remitir, le aparté las manos de la garganta. Tenía la piel algo enrojecida.

—Estarás bien.

La ayudé a incorporarse.

—¿Lista para hablar?

Asintió y tosió una vez más. La ayudé a levantarse, la llevé hasta una silla y la senté. Artie le esposó las muñecas a la espalda mientras yo acercaba un taburete y me sentaba frente a ella, a unos metros de distancia, por si volvía a ponerse borde.

—¿Me entiendes?

No sonreí, pero suavicé la expresión. Aunque le había dado un golpe de kárate en el cuello, necesitaba que la chica colaborara.

Asintió.

—Sabes mi nombre. ¿Cuál es el tuyo?

Tragó saliva y miró por encima de mi hombro, hacia Artie y sus hombres.

—Lo siento, pero esta vez no creo que pueda convencerlos de que se vayan.

—Me llamo Sei.

Le tembló ligeramente la voz.

—Bueno, Sei, me alegro de que estemos hablando. Espero sacarte de aquí pronto.

—¿Quién está al mando? ¿Tú o él?

Señaló con la cabeza hacia Artie y hacia mí.

—Por ahora, las preguntas las hago yo. ¿Quién te ordenó vigilarme?

Bajó la mirada al suelo y luego volvió a mirarme.

—Mi jefe.

—¿Tu jefe es Somchai?

Asintió.

—¿Por qué quería que me vigilaras?

En ese momento, pensé que era mejor dejar el nombre de Kang fuera de la conversación.

—No lo sé, pero sabía que eras agente del FBI.

—Así que le pasabas información: lo que hacía, adónde iba...

—Sí.

—¿Eso es todo?

Asintió.

—Sé que estás metida en el juego Chasing Chinatown. Me diste las respuestas a los dos acertijos. ¿Qué más sabes del juego?

—Mi trabajo era dar las respuestas a los acertijos.

—¿Somchai estaba a cargo del juego?

La chica abrió la boca para hablar, pero se detuvo. Repetí la pregunta.

—Sí —dijo finalmente—. Es un Maestro de Montaña Adjunto a cargo de Bangkok.

Conocía el término que había usado. Era un cargo elevado en la organización de las Tríadas.

Eso significaba que Somchai no solo gestionaba el juego, sino que también supervisaba toda la actividad de las Tríadas en Bangkok, probablemente en toda Tailandia.

¿Estaban realmente las Tríadas detrás de esto?

¿Por qué? Seguía sin poder creer que malgastaran su tiempo con un juego, a menos que les reportara dinero.

—¿Las Tríadas sacaban beneficio del juego?

La chica se encogió de hombros.

—¿Los jugadores tenían que pagar para participar?

De nuevo, se encogió de hombros. Aquella conversación no iba a ninguna parte. O había decidido callarse, o yo estaba haciendo las preguntas equivocadas.

—¿Cuánto control tenía Somchai sobre el juego?

—Su trabajo era asegurarse de que el juego funcionara sin problemas en Bangkok.

—Entonces, ¿había alguien por encima de él que controlara el juego?

Apartó la mirada y bajó la cabeza.

—Sei, ¿sabes quién está a cargo del juego?

Negó lentamente con la cabeza, sin mirarme a los ojos.

—¿Somchai era el responsable de aprobar las fotos que se subían en Bangkok?

—No. Solo las pasaba a otra persona para que las aprobara, pero no sé quién era. Mi trabajo era dar las respuestas. Nada más.

—Entonces, ¿nunca viste ni conociste a las personas a las que Somchai rendía cuentas?

—No.

Habíamos avanzado algo, supongo. Había confirmado lo que yo sospechaba desde el principio: que los jefes de cada Chinatown gestionaban el juego a nivel local, pero no eran los creadores ni quienes mandaban.

Ni siquiera podían aprobar las fotos enviadas.

¿Quedaba eso en manos del cerebro? ¿Era el cerebro el líder de la organización de las Tríadas, la máxima Cabeza de Dragón?

Miré el reloj; el tiempo se agotaba. Necesitaba mejor información, algo concreto.

—Creo que sabes más de lo que me cuentas. Necesito que dejes de mentir.

Levantó la cabeza de golpe, con los ojos muy abiertos.

—Te estoy diciendo la verdad.

—No te creo, y eso es un problema. Significa que tendré que entregarte a estos tipos.

La miré fijamente mientras señalaba con el pulgar por encima de mi hombro.

—Tienes que creerme.

Se le aceleró la respiración y su mirada recorrió la habitación, buscando ayuda. Ambas eran señales de que alguien decía la verdad, pero yo sabía que mentía.

—¿Por qué insistes en mantener esta farsa de inocencia? —pregunté cruzándome de brazos.

—Yo reparto respuestas. Eso es todo.

—Deja de mentir.

—Somchai no me cuenta nada.

—Claro que sí.

—Esto es todo lo que sé.

—No, no lo es.

—Solo soy una chica que trabaja por dinero.

—¡Mentira! —Se me había acabado la paciencia con su numerito de inocente—. Te pusieron allí para vigilar a Somchai, ¿verdad?

—No sé de qué me hablas.

—Informabas a su jefe. Sabías todo lo que él sabía y más. ¿Quién mató a Somchai? ¿Quién acabó con él y con el juego en Bangkok? ¿A quién informas? —Mi voz fue subiendo de tono con cada acusación.

Mentía. La responsabilidad de repartir las respuestas a los acertijos era mucho más importante de lo que ella quería aparentar.

Ese puesto exigía tener acceso al juego, conocer los acertijos, saber cuáles eran las tareas, cómo eran los jugadores, etcétera.

Sei lo sabía todo. ¿Por qué le habían dado ese acceso?

¿Quién era en realidad? Eso era lo que yo quería saber.

—Dime por qué te colocaron en Bangkok. ¿Fue para vigilar a Somchai?

Intentó esquivar mi pregunta.

—¡Contéstame! —grité.

Vi cómo un rubor carmesí se extendía por el rostro marfileño de Sei mientras apretaba la mandíbula, dejando escapar el aliento entre los dientes.

—¡No puedes ganar! —siseó—. ¡Tus intentos de detener el juego son inútiles!

— Voy a acabar con este juego —repliqué con la misma intensidad.

Echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada antes de volver a clavar la mirada en mí. Entornando los ojos hasta convertirlos en ranuras oscuras, bajó la voz.

—Abby Kane, la agente estrella del FBI, no eres rival para nosotros. No eres más que un mosquito con el que nos hemos divertido jugando, pero ya nos hemos cansado de ti. Entiende esto: no puedes detener el juego.

Apenas habían salido esas palabras de su boca cuando su pierna derecha salió disparada hacia arriba y su pie se estrelló contra un lado de mi cara, lanzándome del taburete desvencijado al suelo.

Estaba aturdida, pero lo que más me sorprendió fue lo lejos que llegaba.

Creía haber dejado suficiente distancia entre nosotras.

Levanté los brazos, lista para defenderme de otro ataque, pero no llegó ninguno.

En cambio, la vi saltar por encima de mí.

Más rápido de lo que nadie habría esperado, se plantó frente a Artie y le asestó una patada en la entrepierna.

De un solo golpe, había dejado fuera de combate al detective.

Intenté ponerme de pie, pero la habitación dio vueltas y volví a caer.

Vi al hombre de Artie echarse la mano a la espalda en busca del arma, queriendo poner fin a aquel bochornoso desastre, pero Sei gritó algo en tailandés que lo hizo detenerse.

Ese breve intercambio le dio ventaja a ella.

Su pierna salió disparada y le alcanzó de lleno en la rodilla, hiperextendiéndola y casi dislocándola por completo.

Con la pierna doblada en una dirección antinatural, incapaz de sostenerlo, el hombre cayó de rodillas.

Un aullido escapó de su boca y cerró los ojos con fuerza mientras Sei le pateaba el arma de la mano.

Nuestra inocente chiquilla había dejado fuera de combate a tres agentes de la ley, todo ello esposada. Sei no era una chica que se ganaba la vida como podía; era una luchadora con un entrenamiento de élite.

Antes de salir de la habitación, me miró con las manos todavía esposadas a la espalda.

Se inclinó hacia delante mientras deslizaba las manos por detrás de las piernas hasta las rodillas.

Luego se dejó caer de culo y siguió deslizando las manos por debajo de las piernas hasta pasarlas por los pies. Ahora tenía las manos delante.

Al ponerse de pie, una sonrisa le cruzó el rostro.

—Me subestimaste, ¿verdad?