CAPÍTULO CINCUENTA Y OCHO

El ruso alto fue el primero en entrar en la sala, y aunque yo aún no lo había hecho, lo que escuché me dio una idea clara de cómo reaccionaron Artie y sus hombres.

—¿Quién eres? —Escuché a Artie alzar la voz, seguido del chirrido de una silla contra el suelo de madera.

Para cuando atravesé la puerta, el detective Sokolov tenía a Kang envuelto en un gigantesco abrazo de oso.

—Hijo de puta. ¿Necesitas que te salve el culo otra vez, eh? —dijo con su acento familiar.

—Sí, sigue soñando —respondió Kang con una risita.

Justo detrás de mí venía otra persona, la agente House. Artie seguía de pie. Algunos de sus hombres también. —Artie, tranquilo. Son amigos, y son la otra parte del plan.

Artie se quedó con la boca abierta un segundo más mientras intentaba ordenar sus pensamientos. —¿Por qué no me dijiste que traías ayuda?

—El gigante es el detective Pete Sokolov —dije, dirigiéndome a todos—. La mujer a mi lado es la agente Tracy House. Ambos conocen la investigación y el juego enfermizo que la alimenta. Tenemos suerte de contar con ellos.

—Abby —comenzó Artie, pero levanté una mano para interrumpirlo.

—Lo siento. No podíamos arriesgarnos a que descubrieran sus identidades. No es una cuestión de confianza, así que no te lo tomes como algo personal. Teníamos que hacerlo así. ¿Podemos pasar página y centrarnos en lo que hay que hacer?

Artie nos miró a los cuatro y luego a sus hombres, que lo observaban expectantes. Esperaba que comprendiera que todos estábamos en el mismo bando. Asintió y tomó asiento. Sus hombres siguieron su ejemplo. Con voz serena, me pidió que continuara.

—Bien. —Miré el reloj—. No tenemos mucho tiempo, y es mejor aprovecharlo centrándonos en nuestro objetivo.

Artie miró el reloj. —Solo son las diez. No tenemos previsto entrar hasta las tres de la madrugada, cuando todo esté tranquilo.

—Eso es precisamente lo que no queremos hacer. Los guardias restantes estarán en alerta máxima por la distracción que creamos. Una calle tranquila y vacía no nos conviene. Tenemos que entrar ahora, mientras Chinatown está lleno de gente comiendo y bebiendo. Así no nos detectarán fácilmente.

Les expliqué que Sokolov y House fingirían ser una pareja de turistas borrachos que se habían perdido y buscaban indicaciones.

—Su objetivo es neutralizar a los dos guardias de fuera del edificio.

Eso reducirá las posibilidades de que alerten a los guardias del interior, pero aún quedan los del piso superior, con los que os encontraréis.

Como no sabemos exactamente dónde están apostados ni si hacen rondas de vigilancia, no podemos subir piso a piso. Es demasiado arriesgado.

Artie asintió. —Confío en que podamos encargarnos de los guardias del piso superior y acceder a la oficina de Somchai. Hasta ahora, es un plan mejor. Pero tengo curiosidad: ¿cuál es tu papel?

—Kyle y yo dirigiremos las operaciones desde la furgoneta de reparto.

—¿Eh? —Artie frunció el ceño.

—La agente House ha podido traer algunos juguetes, cortesía del FBI.

House dejó una bolsa de lona negra sobre la mesa y empezó a sacar el equipo.

Cogí un auricular transparente con un cable conectado a una pequeña unidad de control. —Todos llevaréis un auricular de radio para mantenernos en contacto. Hay dos micrófonos de garganta, uno para cada equipo. Artie, la agente House te explicará cómo funciona.

Luego cogí un pequeño artilugio tubular. —Tenemos cámaras de vídeo corporales que transmiten imágenes para que Kyle y yo podamos seguir la situación en tiempo real. Seremos vuestros ojos. Y por último —esta es mi parte favorita—, tenemos una cámara de fibra óptica flexible.

Cogí el cable enrollado, con aspecto de serpiente, y lo doblé en curva antes de pasárselo a Artie. —Podrás deslizarlo por debajo de la puerta y vigilar a los guardias del pasillo antes de entrar.

A Artie se le abrieron los ojos de par en par mientras me arrebataba la cámara y jugueteaba con ella.

Sus hombres ya habían cogido los auriculares y estaban probándolos.

—Reilly rechazó el sistema de monitorización que pediste —dijo House—.

Pero este sistema de seguridad inalámbrico que compramos en Best Buy tiene un monitor portátil de nueve pulgadas que podemos usar.

Le pedí a un técnico que lo modificara. Ahora puede recibir la señal de vídeo de las dos cámaras.

Esbocé una sonrisa contenida y suavicé la mirada antes de darle una palmadita en el brazo a House; siempre sabía cómo resolver las cosas.

Pasé la siguiente media hora respondiendo más preguntas de Artie y sus hombres.

Una vez que todos tenían claros los detalles y su papel en la misión, recogimos el equipo y partimos hacia Chinatown.