CAPÍTULO CINCUENTA Y DOS

—Estoy bastante seguro de que Somchai Neelapaijit es nuestro hombre —dijo Artie con expresión radiante.

Arqueó las cejas con orgullo.

Resumió lo que había descubierto tras capturar e interrogar al individuo que nos había atacado.

—¿Dónde está ese tipo? —preguntó Kang—. Me gustaría interrogarlo yo también.

—Dónde está no importa —dijo Artie rápidamente—. Obtuvimos la información que necesitábamos, y ahora mismo mis hombres están ultimando los detalles de mi plan. Es importante que lo ejecutemos con la mayor discreción y rapidez posibles.

—¿Por qué? —pregunté.

—Por varias razones. Las Tríadas tienen un control férreo sobre el barrio, y el Chinatown está vedado a la policía tailandesa gracias a los políticos corruptos.

—No es muy distinto de lo que nos encontramos en San Francisco. Sospecho que todos los Chinatown, en mayor o menor medida, se autogobiernan por las mismas razones que acabas de mencionar —añadió Kang.

—¿Y crees que este es el camino a seguir, pasar desapercibidos? —pregunté—. ¿Actuar por nuestra cuenta?

—Sí. Sé que la operación será diez veces más peligrosa, pero si intentamos seguir las reglas, acabaremos enterrados en papeleo y perderemos la oportunidad de pillar a Somchai por sorpresa. Y aunque la burocracia no se interpusiera, alguien le daría el soplo y desaparecería. Estoy convencido.

Entendía a lo que se enfrentaba. Estábamos en Tailandia.

Allí las cosas funcionaban de otra manera.

Pensaba que no sería un obstáculo insuperable para Artie, pero tenía que asegurarme de que, si las cosas salían mal, Kang y yo no quedáramos atrapados, o peor aún, pagáramos las consecuencias.

Ya habíamos pasado por demasiadas situaciones límite en este viaje.

Incluso Reilly había considerado sacarme de aquí.

Un tropiezo más y sabía que tendríamos que despedirnos.

—Sabes —dije—, si tienes razón sobre este tipo, creo que podríamos haber encontrado una conexión.

—¿A qué te refieres? —preguntó.

—Bueno, Jing Woo gestionaba el juego en San Francisco y supervisaba el Chinatown de la ciudad. Si ocurre lo mismo con este tal Somchai, entonces el jefe de la Tríada en cada Chinatown también podría estar a cargo de dirigir el juego.

—Hmmmm —Kang sacó un pañuelo del bolsillo y cogió el móvil de Artie—. Hijo de... No sé cómo no vi la conexión antes —giró el teléfono para mostrarnos la lista de ciudades que seguían en juego—. Todas y cada una de estas ciudades tienen un Chinatown importante.

—¿Qué eres, una especie de experto en Chinatowns? —preguntó Artie.

Sonreí, y Kang soltó una risita.

—Digamos que es una afición mía.

Artie parecía desconcertado.

—Kyle es un friki de todo lo chino —expliqué—. Si estamos en lo cierto, mi supervisor puede alertar a nuestros socios en todo el mundo para que se centren en los Chinatowns. Si desmantelan la cúpula, el juego se detiene.

—Pero eso no detiene al asesino —dijo Artie, extendiendo los brazos con las palmas hacia arriba.

—No, pero puede evitar más muertes innecesarias —dije.

Habíamos dado un giro en nuestra investigación y conseguido otro punto de apoyo sólido. ¿Nos llevaría hasta el cerebro? Confiaba en que sí. Sabía que si seguíamos apretando, nos acercaríamos a él.

—¿Cuándo crees que tus hombres estarán listos?

—Pronto. Mira, no espero que vosotros dos vengáis. Entiendo las consecuencias a las que os enfrentaríais si las cosas salen mal, no solo con nuestro gobierno, sino también con vuestros superiores. Estoy dispuesto a hacerlo solo.

Miré la bolsa de hielo en mi mano y pensé en lo que acababa de hacerles pasar a mis dos hijos.

Pensé en por qué había trasladado a mi familia de Hong Kong a San Francisco.

En cómo quería una vida más tranquila, más segura y mucho más normal para nosotros.

En cómo no estaba cumpliendo con eso tan bien como podría.

Ya había vivido dos situaciones en las que mi vida había corrido peligro y me sentía tremendamente afortunado con los resultados.

Francamente, no me entusiasmaba la idea de tentar a la suerte por tercera vez.

Por no hablar de que estaríamos sobrepasando con creces la escasa autoridad que teníamos aquí en Tailandia.

Por la mirada de Kang, supe que pensaba lo mismo.

Aquello era un atolladero de proporciones épicas. No quería dejar que Artie se encargara del caso solo. Era mi investigación.

Por otro lado, podríamos estar poniendo en peligro el terreno ganado al no seguir el plan de Artie. Nos movíamos deprisa, tomábamos atajos y no pensábamos las cosas a fondo. Al menos, esa era mi impresión.

—Entiendo que es mucho que asimilar —dijo Artie, rompiendo el silencio y captando de nuevo nuestra atención—. En cuanto mis hombres y yo tengamos todo listo, os pondré al corriente. Podéis darme vuestra respuesta entonces.

Artie acababa de darnos un respiro, y pensaba aprovecharlo.