CAPÍTULO CINCUENTA Y UNO

Un paramédico se me acercó y me dio una bolsa de hielo. Kang y Artie venían justo detrás. Envolví la compresa fría en la toalla y me la puse en la cara.

La habitación del hotel estaba llena de policías tailandeses. El cuerpo seguía en su sitio, y el equipo de criminalística acababa de empezar su investigación.

—Abby —dijo Artie en voz baja—, salgamos a hablar.

Kang y yo lo seguimos al pasillo. Sabía que los dos se morían por hacerme la misma pregunta. En cuanto nos alejamos unos metros de la puerta, les conté lo que había pasado desde que me separé de Kang a la salida del hotel.

—¿Estás segura de que es el mismo tipo del bar? —preguntó Artie.

—Totalmente.

—Abby tiene razón. Recuerdo a ese tipo —añadió Kang—. Debió de estar esperándonos fuera, porque también recuerdo que miré hacia donde estaba sentado antes de irnos, y ya no estaba.

—En su cartera había una tarjeta de acceso del hotel Westin —dijo Artie—. Mis hombres van de camino para localizar su habitación. Con suerte encontrarán algo que confirme tu teoría de que el cadáver de ahí dentro es el Creeper.

—Es lo que me dice el instinto —dije—. No tengo ninguna prueba definitiva, solo la mirada en sus ojos cuando me atacó. Era como si supiera quién era yo. Y no me refiero a que me hubiera visto hace un momento. Todo parecía muy premeditado. ¿Le encontrasteis algo más encima?

—Un teléfono móvil —respondió Artie.

—¿Comprobaste si tiene instalada la aplicación del juego?

La cara de Artie me dio la respuesta. —Esperad aquí —dijo antes de darse la vuelta y volver a la habitación.

Unos segundos después, reapareció con un móvil en una bolsa de pruebas.

Se puso un guante y sacó el teléfono—. Tenemos suerte: no tiene código de acceso.

—Siguió tocando la pantalla hasta que esbozó una sonrisa.

Entonces giró el teléfono y nos mostró el juego Chasing Chinatown.

Era la segunda cuenta del juego a la que teníamos acceso. Por lo que pudimos ver, la mecánica era exactamente igual a la que vivimos jugando como los Carlson, salvo por un detalle: la segunda tarea del Creeper en Bangkok mostraba una foto de Kang y de mí con instrucciones claras de eliminarnos.

—Así que tu hombre enmascarado dijo la verdad —dijo Kang con las manos en las caderas.

—Sí, y consiguieron lo que querían: un Creeper muerto —dije, cruzándome de brazos.

—¿Y ahora qué? —preguntó Artie—. Ganamos la batalla. ¿Significa eso que podemos seguir jugando?

Ni Kang ni yo supimos qué contestarle. Lo más probable era que, en cuanto el cerebro se enterara de que el Creeper había pasado a mejor vida, cerrarían las cuentas del Equipo Carlson y del Equipo Creeper.

—Hasta ahora, todo el progreso que hemos conseguido ha sido gracias al juego, pero por desgracia no creo que nos hayamos acercado al cerebro. Hemos eliminado dos equipos, y sin embargo lo que veo aquí en el teléfono es que los demás siguen jugando en las otras ciudades.

—Quizá cuando quede claro que Bangkok ha caído, veamos alguna reacción. Ese cuerpo —Kang señaló hacia atrás con el pulgar— todavía está caliente.

Kang nos recordó a todos que la paciencia daba sus frutos. Justo entonces apareció una burbuja de texto que indicaba que el Equipo Despreciable había completado la cuarta tarea en Shanghái, lo que reforzaba aún más lo que yo acababa de decir.

—Solo cuento diecisiete equipos —dijo Artie.

—Roma atrapó al asesino de su ciudad —dije—. Me lo contó mi supervisor hace unos días. Perdona, se me olvidó mencionarlo. Pero lo que quiero decir es que este juego continuará hasta que gane un equipo.

—O todos los equipos sean capturados —sugirió Artie.

—Estoy de acuerdo contigo, pero acabar con el cerebro es la única manera de desmantelar el juego para siempre.

—Estoy de acuerdo —dijo Kang—. Yo lo veo así: mientras estos imbéciles nos dejen entrar, tenemos que seguir jugando. Es la única baza que tenemos.

—No lo olvides, Artie: otro equipo podría pasar por Bangkok. La única forma de sacar Bangkok de la lista de destinos, como hicimos en San Francisco, es acabar con el responsable de gestionar el juego aquí.

Artie miró a su alrededor para asegurarse de que estábamos solos. —Creo que sé quién es.