CAPÍTULO CUARENTA Y OCHO

—¿Mami?

Lucy no obtuvo respuesta. En su lugar, escuchó un grito al otro lado de la línea.

—Mami —le tembló la voz—, ¿estás bien?

Seguía sin respuesta, pero Lucy oía claramente una conmoción y la voz de su madre, tensa primero, luego amortiguada.

Lucy solo tenía seis años, pero era lo bastante mayor para darse cuenta de que algo iba mal. Volvió a llamar a su mamá, pero no hubo respuesta.

Las lágrimas brotaron y le corrieron por las mejillas mientras gritaba —¡Mami!

— una y otra vez, cada vez más fuerte, hasta que gritaba sin control al teléfono.

La respiración se le convirtió en jadeos cortos.

Imágenes terribles le llenaron la cabeza.

El cuerpo le temblaba y le castañeaban los dientes.

Una y otra vez gritó al teléfono, la boca la única parte del cuerpo que parecía funcionarle. El resto de su cuerpecito permaneció paralizado en el armario oscuro, donde solía ir a llamar a su madre.

Ryan fue el primero en oír a Lucy y saltó de la cama. —¡Lucy! —gritó mientras corría hacia su habitación. No hubo respuesta, solo el mismo llanto desgarrador llamando a su madre.

Dobló la esquina y encontró la habitación vacía.

—¡Lucy! —la llamó una vez más antes de ir hacia el armario y abrir la puerta corredera.

Dentro, vio a su hermana hecha un ovillo, temblando sin control con la mirada perdida más allá de él.

Tenía el móvil de Po Po apretado contra la oreja mientras suplicaba una y otra vez que su madre respondiera.

Ryan le arrancó el móvil de la mano a Lucy y se lo llevó a la oreja.

—¡Abby! —gritó. Era peor de lo que esperaba. Al otro lado se oían fuertes estruendos. ¡Una pelea! —¡Abby! —volvió a llamar—. ¿Estás bien? ¿Qué pasa?

Por primera vez en su vida, Ryan sintió impotencia mientras escuchaba cristales rompiéndose y otro grito desgarrador de su madre.

Todas las clases de judo, todas las sesiones de boxeo, todos los consejos que ella le había dado a lo largo de los años quedaban en ese momento completamente inútiles.

Los estruendos pronto se mezclaron con el sonido de golpes que solo podía causar un puño cerrado.

Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras se repetía una y otra vez que ella era fuerte, que lo que oía era ella asestando esos golpes demoledores, que ella tenía el control y estaba ganando la pelea.

Tenía que ser así. El otro desenlace era impensable para él.

Y sin embargo, ese mismo pensamiento ya se había colado en su cabeza.

Imágenes vívidas de ella volando por la habitación como un muñeco de trapo cobraron vida.

Los gruñidos y gritos de dolor solo alimentaban su imaginación.

Fue suficiente para derrumbar las defensas de Ryan.

Y por mucho que intentó contenerse por el bien de Lucy, no pudo.

Las lágrimas le corrieron por el rostro, sembrando más miedo en su hermana.

A Ryan se le quebró la voz al intentar gritar una vez más, incapaz de formar ni la frase más simple. Solo le salió un balbuceo incoherente. Y todo empeoraría cuando la oyó gritar la única palabra que jamás había oído pronunciar a su madre:

—¡Ayuda!