CAPÍTULO CUARENTA Y UNO

Elegimos el lugar más cercano, Soi Cowboy, para nuestra vigilancia esa noche. Llegamos poco después de las ocho. El soi ya estaba lleno de hombres deambulando, y las anfitrionas de cada bar se afanaban en atraer a cuantos pudieran a sus respectivos establecimientos.

El plan cambió cuando llegamos. Caímos en la cuenta de que yo no podría sentarme en un bar y hacerme pasar por una de las chicas.

Las mama-sans me echarían del local en un abrir y cerrar de ojos si descubrían que una mujer ajena al bar intentaba trabajar en su territorio, por así decirlo.

Ahora Kang era mi acompañante, y daba igual si yo estaba trabajando o no.

Lo ideal habría sido que me sentara allí sola con un equipo de agentes vigilándome, pero no teníamos acceso a ese tipo de apoyo, al menos no sin involucrar a Artie. Teníamos que apañárnoslas y confiar en poder localizar al Creeper.

Recorrimos el soi despacio antes de dar la vuelta y sentarnos en una mesa al aire libre frente a un bar llamado Tilac. Pedimos una ronda de bebidas y nos mantuvimos alerta por si aparecía nuestro hombre.

—No estoy segura de que esto sea la mejor forma de aprovechar el tiempo. O sea, si supiéramos que el Creeper frecuenta este bar, entonces sí, pero no es el caso.

Pasaron veinte minutos antes de que me acercara a Kang.

Kang asintió.

—Tienes razón. Este tipo podría estar en cualquier parte. Lo ideal sería tener varios equipos aquí y en Nana Plaza. Y aun así, con suerte, podríamos tardar un par de días en que apareciera.

Me quedé en silencio, haciendo girar el resto del Jameson en mi vaso.

Los hombres que pasaban frente a mí lucían amplias sonrisas.

Sus cabezas giraban de lado a lado como si estuvieran viendo un partido de tenis.

Aparentaban cuarenta y tantos años o más, y eran una mezcla equilibrada de turistas y hombres de negocios asiáticos y caucásicos. Aquello me dio que pensar.

—Fíjate en los hombres de aquí —dije—. ¿Qué ves?

Kang recorrió el soi con la mirada.

—¿A qué te refieres? Son tíos.

—Los hombres de aquí son mayores, van bien vestidos. Muchos parecen hombres de negocios. Tienen dinero.

—¿Adónde quieres llegar? —preguntó Kang.

—Al juego. Implica viajar mucho. Y eso cuesta dinero, mucho dinero.

—¿Asesinos ricos?

Apuré el resto de mi copa.

—Tienen que tener unos ingresos decentes para costearse todo esto.

Kang se giró en su asiento para mirarme de frente.

—Sigo sin ver adónde quieres llegar.

Tamborileé con el dedo en la mesa.

—Nuestro antiguo hotel estaba más cerca de Nana Plaza. Me fijé en que los hombres de esa zona parecían distintos a los de aquí.

—Parecían ir más justos de dinero —añadió Kang, ladeando la cabeza.

—Exacto. Si damos por hecho que nuestro Creeper tiene dinero, es más probable que venga a este sitio. Las mujeres de aquí son más jóvenes y mucho más guapas, lo que significa que cuestan bastante más.

—Así que crees que podemos descartar Nana y centrarnos en este sitio partiendo de que los hombres con dinero suelen venir aquí.

—Es una forma de ir acotando.

Vi a Kang rascarse la barbilla, algo que siempre hacía cuando no estaba seguro de darme la razón.

—No te convence —dije.

—Me parece un poco cogido por los pelos. Si tuviéramos algo de información sobre sus víctimas, podría ayudar... Espera. Artie mencionó el bar en el que su víctima podría haber trabajado.

—¿Te acuerdas del nombre?

Kang siguió rascándose.

—Creo que uno se llamaba Shag Bar.

—¿Shag?

—O quizá era Shark.

—Bueno, podemos comprobar enseguida si alguno de esos bares está aquí.

Nos levantamos y volvimos a recorrer el soi.

—Ahí —Kang señaló un letrero de neón con un gran tiburón azul. La palabra «Shark» brillaba intensamente sobre él.

Para asegurarnos de que no había ningún bar llamado Shag, completamos el recorrido del soi. Unos minutos después, estábamos sentados dentro del bar Shark.

El local tenía la iluminación típica y los graves retumbantes de una discoteca.

Había dos niveles de asientos alrededor de un pequeño escenario donde quince mujeres bailaban sin parar.

Vi un par de sitios libres en el segundo nivel, en la esquina.

Perfecto para nosotros. Teníamos una vista despejada de la entrada del bar y de casi toda la zona de mesas.

Me tomé mi tiempo para recorrer la sala con la mirada, pero no vi a nadie que encajara con la descripción de nuestro hombre. Miré el reloj; la noche era joven, apenas las nueve y media.

Kang señaló con la barbilla hacia el otro lado de la sala.

—Veo bailarinas subiendo y bajando las escaleras. Puede que haya un segundo nivel, quizá hasta un tercero. Voy a echar un vistazo, a asegurarme de que nuestro hombre no esté ya allí arriba.

Cuando Kang se fue, me quedé absorta observando a las mujeres en el escenario.

Llevaban tops de bikini blancos transparentes y faldas a juego de no más de diez centímetros, que dejaban a la vista la parte inferior de sus nalgas con tanga.

La mitad de las bailarinas parecían metidas en la música y se esforzaban por mover el cuerpo de forma sensual, mientras que la otra mitad parecía aburrida y deseando que terminara su turno en el escenario para poder sentarse junto a algún hombre o con sus amigas.

Me pregunté si, a su edad, habría tenido las agallas de subirme a un escenario medio desnuda a bailar para hombres. Imagino que para algunas resultaba liberador, pero apostaría a que el resto lo veían simplemente como un trabajo.

Seguí observando a las mujeres mientras bebía sorbos de Jameson. Solo cuando dijo «Hola» me percaté de que un hombre de pelo rubio y sonrisa encantadora estaba a mi lado.

—¿Está ocupado este asiento? —preguntó.