CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

Ryan respondió primero. Habían cancelado su clase de judo por una fuga de agua en el dojo, así que había pasado la tarde terminando los deberes y leyendo.

¿Qué más podía pedir? Lucy, en cambio, me dijo que había estado viendo la tele toda la tarde.

Tuve que recordarle a Po Po una vez más que controlara el tiempo que el trasero de Lucy pasaba plantado frente al televisor.

Para ser una mujer tan fuerte, a veces podía ser muy blanda.

Durante el último año, Lucy había desarrollado su «mirada triste».

Había sacado la idea del Gato con Botas de Shrek , y conseguía que la anciana cediera todas y cada una de las veces.

Le repetí a mi suegra una y otra vez que tenía que mantenerse firme y no dejarse ablandar.

«No está triste de verdad. Lo sabes, ¿no? ».

Por supuesto, el numerito de Lucy no funcionaba conmigo.

Le apagaba el televisor sin previo aviso en cuanto se cumplían sus treinta minutos.

Ella lloraba y decía: «¿Pero no me quieres, mami?

». Claro, por dentro me moría y quería estrecharla entre mis brazos mientras ponía el puchero más adorable del planeta, pero no lo hacía.

Por fuera, era fría como una piedra: Mamá Tigre.

Envié algunos mensajes más y luego le devolví el móvil a Kang cuando volvió para que pudiera escribir a ya-sabes-quién. Solo dejamos de teclear cuando Artie apareció como salido de la nada.

—Abby. Kyle.

Ambos levantamos la vista y vimos al detective sonriente que se acercaba.

—¿Quieres un café? —ofreció Kang.

Artie negó con la cabeza.

—Estoy bien.

Se sentó en la silla junto a Kang.

—Abby, me alegra que estés bien. Me tenías preocupado.

—Solo un pequeño secuestro. Nada del otro mundo.

Le conté a Artie lo que había pasado.

—Espera. ¿Me estás diciendo que los hombres detrás del juego te secuestraron para ayudarnos a atrapar al otro jugador en la ciudad?

—Eso parece. El hombre enmascarado no lo dijo abiertamente, pero era obvio que tenía un papel importante.

—Así que vuestra tapadera está descubierta.

Artie levantó ambas palmas.

—¿Cuánto tiempo crees que lo han sabido?

—Yo diría que desde el principio.

Me llevé la taza a los labios.

—Entonces se acabó. Fin de la historia.

Artie se sacudió las manos.

—No necesariamente. Si estos hombres sabían que Kyle y yo no éramos el verdadero Equipo Carlson, ¿por qué dejarnos seguir jugando? Podrían habernos eliminado en cualquier momento.

—En cambio, han soltado a este tal Creeper contra vosotros dos.

—No te excluyas. Tenemos que asumir que todos somos un objetivo.

Artie asintió.

—Entonces, ¿este arreglo es su idea de diversión? ¿Quieren ver quién gana?

—Esa es una forma de verlo.

—¿Pero tú crees que es otra cosa?

—Sí —dije, echándome hacia atrás en la silla—. Este hombre se arriesgó mucho al atacarnos y enfrentarse a mí en persona. El juego funciona precisamente porque nadie sabe quién está detrás.

—Bueno, tengo noticias que pueden ayudarnos a desenmascarar a este hombre. Mis hombres encontraron a un vendedor que identificó a uno de vuestros atacantes.

—¿Así de fácil? —dijo Kang.

—Mis chicos saben ser convincentes.

Seguro que una habitación cerrada sin cámaras ayudó.

—Estamos buscando a un matón de poca monta de la Tríada —continuó Artie—. Se mueve por Chinatown. Una vez que lo pillemos, deberíamos poder sacarle lo que sabe.

Artie esbozó una sonrisa que solo podía significar una cosa: más habitaciones cerradas sin cámaras.

Saqué el tema de mi arma desaparecida. Podía sustituir el móvil por uno desechable como había hecho Kang, pero conseguir una pistola en condiciones era un problema mayor.

—¿Tu enlace en la embajada no puede echarte una mano con eso? —preguntó Kang—. Tienes que informar de que la has perdido, ¿no?

—Sí y sí, pero me da reparo involucrarlo todavía. Primero quiero consultarlo con Reilly.

—Si te sirve, puedo conseguirte un arma —dijo Artie encogiéndose de hombros.

Kang y yo intercambiamos una mirada antes de volver a mirar a Artie. Él lo interpretó como un sí y apuntó el nombre de un hombre de su comisaría al que debía acudir.

—Dame dos días para organizarlo. Si lo necesitas, lo tendrás.

—Gracias. Me viene muy bien.

Artie sonrió.

—Mientras tanto, vosotros dos deberíais pasar desapercibidos hasta que pueda echarle el guante al tipo que os atacó.