CAPÍTULO TRECE

A la mañana siguiente, me levanté de la cama a duras penas, con la sensación de que apenas hacía unos segundos que había apoyado la cabeza en la almohada.

Me había despertado una llamada al móvil.

Una voz de mujer que no reconocí y que me costaba entender empezó a hablarme.

Intenté espabilarme y seguir lo que decía. —¿Qué?

La persona al otro lado tenía un acento muy marcado y terminaba cada frase diciendo: « Ka ». Me incorporé, con la esperanza de que eso me ayudara a descifrar sus palabras. Nada. Tampoco ayudaba que apenas hubiera pegado ojo.

Tras varios intentos de entender a aquella mujer, finalmente oí un ruido al otro lado de la línea y después la voz clara y animada de un hombre.

—¿Agente Abby Kane?

—Sí. ¿Con quién hablo?

—Mi nombre es Songwut Soppipat.

—¿Qué? «Otra vez lo mismo».

—Detective Songwut Soppipat. Pero puede llamarme Artie. Es mucho más fácil.

—Perdone... ¿Detective Artie?

—Sí, pero no hace falta lo de «detective». Con Artie basta.

—No suelo ser tan torpe.

—No pasa nada. Seguro que su vuelo llegó tarde anoche. Siempre pasa.

—Así fue. Gracias por la comprensión.

—La llamo porque seré su contacto mientras usted y su compañero estén aquí en Tailandia. Me gustaría reunirme lo antes posible, ya que me informaron de su llegada esta mañana. Tengo muchas ganas de saber más sobre el motivo de su visita.

Tras colgar, llamé a Kang y le dije que teníamos una reunión con nuestro contacto tailandés en una hora. Quedé con él en el vestíbulo un poco más tarde y fuimos al Starbucks de enfrente del hotel a esperar a Artie.

—Voy a pedir algo de beber —dijo Kang, y se acercó al mostrador.

Busqué una mesa libre y me senté. Estaba rebuscando en el bolso en busca de mi lata de té en hojas sueltas cuando, con el rabillo del ojo, vi que un hombre había aparecido a mi lado.

—¿Agente Kane? —preguntó en voz baja.

—Sí, soy yo.

Levanté la vista hacia un hombre tailandés de sonrisa afable.

Había esperado que el detective fuera de traje, pero en su lugar llevaba un polo blanco y pantalones cargo, con la pistola enfundada a la vista en la cadera.

Tenía sentido, dado el calor que hacía fuera de la cafetería climatizada.

Parecía estar en forma y llevaba el pelo rapado a los lados con unos centímetros de punta engominada arriba.

—Soy Songwut Soppipat, Artie —extendió la mano.

Me levanté para saludarlo como es debido, pero enseguida me indicó que me sentara. Le estreché la mano y le devolví la sonrisa. Lo vi coger otra silla, darle la vuelta y sentarse.

—Son dos, ¿verdad? —dijo, paseando la mirada por el local.

—Sí. Mi compañero, el detective Kyle Kang, trabaja en el Departamento de Policía de San Francisco. ¿Ve al tipo alto que está pidiendo café? —señalé con la cabeza—. ¿Le pido uno?

Negó con la cabeza.

—Gracias, pero ya he tomado uno antes.

Cuando Kang volvió, hice las presentaciones. Los tres nos quedamos mirándonos un momento antes de que yo tomara la iniciativa.

—Artie, si pudiera contarnos lo que sabe, me ayudaría a completar la información sin repetir lo que ya le han dicho.

Artie asintió y nos contó lo que sabía, que era más bien poco.

Por cómo había hablado Reilly en la Oficina, daba la impresión de que la Policía Real Tailandesa había sido informada de todo.

Lo único que sabía Artie era que habíamos venido a Tailandia siguiendo una corazonada: que un sospechoso de una investigación de asesinato podría estar escondido en Bangkok, y que queríamos colaborar con las autoridades tailandesas para averiguar si era cierto.

—Bueno, la cosa es bastante más complicada.

Puse a Artie al día rápidamente sobre Chasing Chinatown.

—¿Jugar al juego les trajo a Bangkok? —preguntó Artie, frunciendo el ceño.

—No solo eso: tenemos motivos para creer que alguien está jugando en Bangkok en este momento.

Había traído el portátil a la cafetería, pero no estaba segura de que fuera el mejor sitio para enseñar el juego. Eché un vistazo alrededor y vi una mesa en la esquina del fondo a la izquierda, apartada de miradas indiscretas, y propuse que nos cambiáramos de sitio.

Artie lo pilló todo enseguida mientras le iba mostrando las pantallas: las ciudades, las Atracciones, la tabla de clasificación.

—¿Y cada Atracción requiere que maten a una persona?

—Más o menos —dije encogiéndome de hombros—.

Cuando el jugador descifra el acertijo de cada Atracción, recibe una tarea.

Tiene que cometer un asesinato creativo, uno que encaje con el espíritu de esa tarea, que creemos que siempre está relacionada con algo típico de la ciudad.

El jugador sube una foto o un vídeo como prueba para desbloquear la siguiente Atracción.

—Y cuando las completan todas, se desbloquea una nueva ciudad.

—Exacto.

Artie se echó hacia atrás y cruzó los brazos sobre el pecho. Su rostro se tensó mientras asimilaba la información. Ya había visto esa expresión en otras personas a las que había informado antes.

—Entonces, ¿está segura de que tenemos a uno de estos individuos en Bangkok?

Volví a mostrar la tabla de clasificación.

—Según el juego, sí. Lo que no puedo decirle es si se trata de una persona, un equipo o más gente.

—¿Es a esta persona o personas a quienes buscan?

—A su departamento le informaron a principios de semana sobre esta situación y la posibilidad de que hubiera un asesino en serie suelto en Bangkok. Supongo que a usted no le llegó nada.

Artie negó con la cabeza. —Lo siento, no me ha llegado nada. Burocracia —se excusó—. Entonces, ¿están aquí para ayudarnos a atrapar al responsable?

—No necesariamente. Vamos tras el cerebro del juego, pero creemos que nuestra única oportunidad de encontrarlo es seguir jugando como el Equipo Carlson, los asesinos que detuvimos en San Francisco. Su siguiente destino era Bangkok.

Artie se hurgó la uña del pulgar un momento antes de volver a mirarnos a Kang y a mí. —Mencionaste que los asesinatos suelen estar relacionados con algo representativo de la ciudad.

—Así es.

—Pues creo que nuestro asesino ya ha actuado.