CAPÍTULO CINCO

Creeper. Creeper. Soy el Creeper. ¿Quién será la afortunada esta noche?

La figura solitaria se abrió paso entre los hombres ansiosos que entraban en el pequeño soi, una calle lateral junto a Sukhumvit Road, la arteria principal que atravesaba el centro de Bangkok.

Aunque las coloridas luces de neón bañaban la acera y los edificios cercanos con un resplandor danzante, él era casi invisible.

Cuidándose de no caminar ni demasiado rápido ni demasiado lento, evitaba adelantar a nadie y procuraba no hacer movimientos bruscos.

Para la multitud de turistas que lo rodeaba, nunca estuvo allí.

Continuó por la animada calle lateral, con paso anodino y la mente concentrada en encontrar un bonito premio para la noche. Había tenido muchos en los últimos días, aunque ninguno había podido darle la satisfacción que quería y necesitaba. Estaba a punto de abandonar este lugar y probar en otro.

¿Cuál de vosotras, bonitas? ¿Quién será? El Creeper está aquí. Creeper. Creeper.

Pasó junto a uno de los muchos bares de la acera, observando a su competencia: farangs bocazas bebiendo cerveza tailandesa barata y escuchando música dance a todo volumen. Los vio entregarse con avidez al cortejo nocturno con mujeres semidesnudas que se contoneaban para captar su atención.

Jóvenes y atractivas, se deslizaban sobre los regazos, abrazaban brazos peludos, pinchaban barrigas fofas y repartían sonrisas y risas sin fin.

A cambio, los hombres las colmaban de riquezas del bar: un cóctel aguado para señoritas que les reportaba un reparto del 40/60 con el establecimiento.

Allí, en aquella pequeña franja, los farangs eran reyes y los taburetes sus tronos.

El Creeper se limitó a hacer una mueca de desprecio. Turistas sexuales patéticos con mujeres de segunda: eso era aquel grupo para él. Él merecía algo mejor. Dejó la acera y se dirigió a Nana Plaza, donde estaban los bares de gogó. Las bailarinas eran la flor y nata que ansiaba.

Eran casi las diez de la noche en la plaza.

Las mejores bailarinas estaban en el escenario, y casi todos los asientos estaban ocupados.

Pero no por mucho tiempo; era la hora de emparejarse.

Uno a uno, los hombres elegían a las mujeres más guapas y se las llevaban a sus hoteles o a algún hotel de paso cercano, aunque la decisión no siempre dependía del hombre.

Las mujeres, especialmente las más guapas, tenían el control absoluto sobre quién se convertía en su cliente. Como en cualquier negocio, todas buscaban a los mejores hombres: los que no daban problemas y tenían dinero de sobra.

Algunas apostaban por los farangs más guapos. Otras optaban por aquellos cuyos bolsillos rebosaban de efectivo, y unas pocas preferían buscar al más borracho: uno que seguramente se quedaría frito nada más llegar a la habitación del hotel. Por supuesto, habrían cobrado por adelantado.

El Creeper recorrió la primera planta de la plaza, entrando y saliendo de cada bar. Buscaba a la elegida , pero nada le llamó la atención. Si estaba decepcionado, no lo dejaba ver. Inspiró hondo. El aire húmedo de la noche se había agriado con olor a cerveza y fuertes dosis de perfume barato.

Sin perder el optimismo, subió las escaleras hasta la segunda planta, donde media docena más de bares ofrecían más oportunidades de encontrar lo que buscaba.

Pero el Creeper no necesitaría buscar más allá del bar a su izquierda.

La vio por el rabillo del ojo —apenas un vistazo, en realidad—, pero su larga melena negra cayendo sobre la espalda blanca y cremosa bastó para atraerlo al club.

Entró, tomó asiento cerca de la puerta y pidió una cerveza a la camarera que apareció segundos después. Evitó el contacto visual y la conversación innecesaria; prefirió concentrarse en su premio.

¿Dónde te has metido? No puedes esconderte del Creeper.

Arrimó la silla a la pared hasta quedar con la espalda pegada. Bajó la barbilla y mantuvo la botella cerca de los labios. Se caló más la gorra de béisbol negra, ocultando el rostro. Satisfecho, sus ojos se pusieron manos a la obra, moviéndose de lado a lado, buscando. A media cerveza, la localizó.

Había salido del camerino de las bailarinas en la esquina del fondo, en el extremo opuesto a donde él estaba sentado, y era aún más hermosa de frente.

Llevaba un bikini blanco con zapatos de tacón a juego que la hacían parecer que daba saltitos con cada paso.

Echó un vistazo alrededor. No era el único que había reparado en aquella belleza sin acompañante.

Los lobos rodeaban al cordero. Tenía que actuar, aunque eso supusiera llamar la atención.

Dejó la cerveza y fue directo hacia ella, interceptándola segundos antes de que un farang borracho la alcanzara. La tentó rápidamente con la promesa de bebidas para señoritas, y ella picó el anzuelo.

La llevó de vuelta a su mesa cerca de la puerta, la sentó y la protegió de las muchas miradas que aún lo taladraban para llegar hasta ella. Pidió cinco bebidas para señoritas, sabiendo que ella no bebería más de una, pero el mensaje era claro: la quería.

Él sonrió. Ella sonrió. Le dijo su nombre: Johan, de Johannesburgo. No era verdad, pero daba igual, porque la respuesta de ella fue: —Ban, de Bangkok.

—¿Vienes aquí a menudo? —preguntó ella.

Él negó con la cabeza. —Prefiero Soi Cowboy, pero estaba por el barrio.

—Yo trabajo en Soi Cowboy, en bar Shark, pero vengo aquí a ver si mejor. Pruebo este bar un par de noches.

Qué suerte la tuya.

Continuaron con charla intrascendente durante otros veinte minutos. Ella ya había sacado un buen dinero de él con las bebidas para señoritas, pero él se aseguró de que supiera que podía ganar más si cerraban un trato. —El precio que sea —dijo, tanteando su disposición.

¿Había sido suficiente para convencerla?

No podía estar seguro; los ojos de ella seguían vagando.

Ella tenía donde elegir, a diferencia de las otras mujeres que no tenían su belleza.

Él siguió con la conversación y las suaves caricias en el muslo.

Se concentró en hacerla reír. Le dijo lo hermosa que era y no obtuvo respuesta.

¡Estúpido! Se lo dicen un millón de veces cada noche.

Su conversación tenía que ser original, ingeniosa a ser posible. Tenía que entretenerla. No había garantías, pero sabía que tenía que conseguirla. Ella era la que podía satisfacer su deseo, y el juego.

Ven conmigo, Ban. No te arrepentirás.