134 #2

En ese momento se oyeron un par de golpes rápidos y pesados sobre sus cabezas, luego algo pasó como un rayo por encima del hueco entre los vagones, y después unos cuantos golpes rápidos más...

Elaine se dio cuenta de que Cattoretti acababa de saltar el hueco.

—Se dirige hacia la cola del tren —dijo Nick.

Estaba tan oscuro entre los vagones que Elaine pensó que Cattoretti probablemente no los había visto al saltar, a menos que los hubiera estado buscando.

—¿Crees que sabe que estamos aquí?

—No lo sé.

—¿Hay furgón de cola?

—Probablemente no. Ya no los usan salvo con carga peligrosa.

—Entonces, a menos que el tren reduzca la velocidad, está atrapado.

Nick lo sopesó, mirando el suelo que pasaba a toda velocidad.

—Probablemente tengas razón. Es imposible que salte a esta velocidad sin matarse.

—¿Puede hacer algo para reducir la velocidad del tren?

Nick lo pensó.

—Lo más fácil sería llegar al ETD en el último vagón. No sé a qué distancia estamos del final.

—¿Qué es el ETD?

—Dispositivo de Fin de Tren. Es lo que usan ahora en lugar del furgón de cola, una simple caja electrónica conectada a la parte trasera del último vagón que envía todo tipo de datos a la locomotora.

Elaine y Nick subieron por las escaleras interiores en los lados opuestos de los dos vagones conectados, espalda contra espalda, y se asomaron con cautela por encima de los techos.

Ambos volvieron a agacharse para resguardarse del viento.

—No hay rastro de él —gritó Nick—. Ni siquiera puedo ver el final del tren.

—Yo p-podía ver la luz de la locomotora, pero está muy lejos, casi no se v-ve.

Nick le había dado su chaqueta de cuero para que se la pusiera sobre el vestido mojado, pero ella temblaba de pies a cabeza.

—Entonces debemos de estar en el medio —gritó Nick.

Era casi imposible comunicarse sin gritar. Ya habían acordado llamar al helicóptero para pedir ayuda, aunque a Nick no parecía hacerle mucha gracia la idea, por alguna razón.

Nick sacó su pistola.

—Quédate aquí, voy tras él.

—¡Ni hablar! Vamos juntos.

—Pero estás helada. Y tu pie...

—Esta es mi operación, Nick.

Se subió la cremallera de la chaqueta de cuero y se levantó el cuello.

—Voy contigo.

—De acuerdo, vale.

Ella notó que le molestaba no ser él quien mandara, pero no dijo nada más al respecto.

Nick volvió a subir por la escalera, mirando con cautela hacia la parte trasera del tren; luego Elaine cruzó el enganche y él la ayudó a subir.

El techo del vagón estaba sucio, cubierto de mugre negra. Ambos lados se inclinaban ligeramente hacia fuera desde el centro, como el tejado de una casa. Era difícil mantener el equilibrio con el viento.

Ambos se quedaron agachados allí durante unos segundos, orientándose. Elaine miró por encima del hombro en busca del helicóptero.

—¡Agáchate! —gritó ella, y derribó a Nick.

Un segundo después estaban atravesando un túnel en completa oscuridad. El ruido era más que ensordecedor. El techo parecía estar a solo unos centímetros de sus narices. Elaine cerró los ojos: era como una atracción infernal de feria, pero sin arneses de seguridad.

El rugido cesó tan repentinamente como había comenzado. Ambos se encontraron mirando las estrellas, con solo el viento frío azotándoles la cara.

Se quedaron pegados al techo durante unos segundos, conmocionados. Elaine se preguntó si el túnel podría haber pillado a Cattoretti desprevenido, pero era imposible ver nada más allá de los techos de cuatro o cinco vagones en la oscuridad.

—Creo que esta podría ser una línea ferroviaria que va de Lyon a Burdeos, a través del Macizo Central —dijo Nick—. Si atraviesa todas esas montañas, habrá un túnel tras otro...

No tuvo tiempo de terminar. Atravesaron otro túnel. El segundo fue más corto que el primero, pero igual de oscuro y atronador.

—Puede que el helicóptero no pueda ayudarnos —gritó Nick—. No sé si el piloto podrá dejar a esos tipos entre los túneles. Podría ser demasiado arriesgado.

A ella le pareció que estaba actuando de forma un poco extraña.

—¿Por qué no quieres...?

—¡Eh, ahí está! —dijo Nick, señalando.

Elaine pudo distinguir una luz tenue que se movía por el cielo a lo lejos, a la izquierda del tren.

Nick sacó el teléfono: estaba sonando, pero Elaine apenas podía oírlo con el viento.

—Sí, lo sé —bramó al teléfono—. Vuelen hasta la locomotora pero manténganse bien alejados: no quiero que se dé cuenta. Está en algún lugar de la parte trasera del tren y nosotros estamos en el medio. De acuerdo. Sí, recibido.

Nick guardó el teléfono en el bolsillo.

—Van a intentar bajar, pero tengo mis dudas.

Se levantó lentamente, mirando hacia la parte delantera del tren.

—De todos modos, mientras podamos ver la luz de la locomotora, estaremos a salvo de los túneles.

Ayudó a Elaine a ponerse en cuclillas.

—Vamos a por él.

Comenzaron a avanzar por encima de los vagones, pistola en mano, acercándose al final de cada uno con cautela, temiendo que Cattoretti estuviera escondido en los huecos entre ellos, esperando para tenderles una emboscada.

Saltar del techo de un vagón a otro era bastante fácil: el viento era tan fuerte que Elaine sentía que lo único que tenía que hacer era saltar y el viento hacía el resto.

«¿De verdad estoy haciendo esto?», seguía pensando, mientras continuaban avanzando por los vagones uno a uno. ¡Desde luego no te entrenaban para esto en Laurel!

Dejó que Nick fuera delante, mirando por encima del hombro de vez en cuando para asegurarse de que aún podía ver la luz de la locomotora y de que no venían más túneles.

El helicóptero había dado un amplio rodeo alrededor del tren y ahora se acercaba a la parte delantera, volando bajo y de costado.

Ella se detuvo y se lo dijo a Nick. Ya había sugerido que contactaran de alguna manera con la tripulación de la locomotora para frenar el tren, pero Nick le había señalado que no les daría ninguna ventaja: ellos no podrían saltar con más facilidad que Cattoretti, y por lo tanto él podría escapar.

Nick también le había explicado que si Cattoretti conseguía llegar al último vagón y desengancharlo, este se frenaría rápidamente y él podría saltar sin problemas, mientras que el resto del tren tardaría kilómetros en detenerse incluso con todos los frenos de emergencia echados.

En cualquier caso, Elaine esperaba que Cattoretti estuviera lo bastante atrás en el tren como para no ver el helicóptero.

Ella y Nick continuaron avanzando por los vagones, uno tras otro; Nick aminoraba el paso al acercarse a cada hueco, con la pistola apuntando a la abertura antes de saltar, y Elaine saltaba justo detrás de él.

Tras cruzar una docena más de vagones, finalmente pudo distinguir el final del tren. Solo había más vagones, unos cinco o seis, y más allá, nada.

Justo cuando Nick saltaba sobre el siguiente hueco, una mano salió disparada y le agarró el pie.

Nick se estrelló contra la esquina del techo del siguiente vagón.

Elaine gritó.

Su Sig salió deslizándose por el techo y se detuvo cerca del borde. Cattoretti saltó del hueco y aterrizó encima de Nick. Ambos rodaron uno sobre el otro, forcejeando, tratando de alcanzar la pistola: por lo visto, Cattoretti no iba armado después de todo.

Elaine estaba agachada al otro lado del hueco, tratando de mantener el equilibrio y apuntar a Cattoretti al mismo tiempo, pero sería imposible darle sin darle también a Nick.

El viento y la vibración del tren empujaban la pistola caída cada vez más cerca del borde del techo.

Nick y Cattoretti rodaron una vez más, luchando con uñas y dientes, y justo antes de que la pistola se deslizara por el borde, Cattoretti se hizo con ella.

Nick descargó un puñetazo en la muñeca de Cattoretti. La pistola salió volando hacia la oscuridad.

Cattoretti le asestó un fuerte golpe en la cara y, de pronto, tomó la ventaja.

Se abalanzó sobre Nick de nuevo, propinándole una ráfaga de golpes mientras le clavaba las rodillas en los hombros.

Elaine le apuntó al pecho con la pistola y estaba a punto de apretar el gatillo cuando el hombre la miró de repente... no, no a ella, sino más allá.

Elaine se tiró al suelo al instante, esperando que un túnel la arrollara, pero no llegó ninguno. Cattoretti se levantó de un salto, corrió hasta el final del vagón, saltó al techo del siguiente y siguió adelante, saltando de uno a otro a toda velocidad.

Elaine miró hacia el frente del tren y comprobó con alivio que no había ningún túnel acercándose.

Se incorporó temblorosa hasta quedar de rodillas, con los ojos entornados contra el viento.

Aún distinguía débilmente la luz de la locomotora...

y también el helicóptero, que se elevaba y viraba hacia un lado.

«Cattoretti vio el helicóptero», pensó, y se volvió hacia Nick. Estaba sentado, sujetándose la nariz ensangrentada mientras miraba más allá de ella: también lo había visto.

Elaine le pasó la pistola a Nick, que tomó la delantera, cabreado y decidido a atrapar a Giorgio Cattoretti. Solo quedaban dos vagones.

Elaine estaba exhausta, helada y cubierta de mugre. Al acercarse al penúltimo vagón, agarró a Nick por la camisa.

—Para. Dejemos que los de Operaciones Especiales lo atrapen.

Los dos soldados estaban en el tren, sin duda; habían contactado con Nick y avanzaban deprisa en esa dirección.

Nick se zafó de un tirón y siguió adelante, pero Elaine lo alcanzó y lo agarró del hombro, deteniéndolo esta vez.

—Nick, ¡escúchame! Nuestro trabajo está hecho, lo tenemos acorralado. No merece la pena arriesgarse.

Nick vaciló, con la mirada fija hacia delante.

—Podría desconectar el último vagón. Es lo que yo haría en su lugar, y se escapará.

—Los de Operaciones Especiales estarán aquí en un par de minutos. Es mi decisión, Nick.

Quería añadir: «Por favor, no dejes que tu ego masculino arruine esta misión», pero se contuvo. En su lugar, señaló hacia delante.

—Metámonos en el hueco delante del último vagón y esperémoslos allí; Cattoretti no podrá desconectarlo si estamos nosotros.