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Elaine durmió diez horas seguidas.

Cuando por fin volvió a despertarse en la cama del hospital, se encontraba mejor del cuerpo, pero fatal de ánimo.

No era solo por la pelea con Nick. Ya empezaba a perdonarlo por haberle mentido sobre su trabajo clandestino como extractor de la CIA.

Él estaba allí mismo cuando se despertó por segunda vez, y habían hablado del asunto con más calma, de forma más racional.

Por lo que ella entendía, ese deseo de correr semejantes riesgos era una especie de adicción, un hábito que había intentado «dejar» sin éxito cuando se casó con ella y trató de sentar cabeza.

Quizá con el tiempo lo superaría; había algo infantil en todo aquello, más que varonil.

Pero tenía que admitir que, si Nick no hubiera estado disponible y no tuviera tanta experiencia en extracciones, quizá ahora no estaría viva.

Y sus hijos se habrían quedado sin madre.

Lo que más atormentaba a Elaine era haber estado tan cerca de atrapar a Giorgio Cattoretti, o al menos de conseguir que lo apresaran, y que se le hubiera escapado entre los dedos entumecidos y congelados como si fuera vapor.

Nick se había enterado de que los dos soldados de la Fuerza Delta que lo habían acompañado en la misión habían sido «perdidos», fuera lo que fuese eso, y que Cattoretti había escapado.

Y lo que era peor, que ellos supieran, nadie estaba haciendo nada por localizar al Gato.

—Sabes que no pueden emitir una Notificación Roja de Interpol ni nada parecido contra él —dijo Nick, sentado a su lado, sosteniéndole la mano dolorida por la congelación—. Raj tiene que reagruparse, poner orden en todo esto.

Bajando la voz, Nick añadió:

—Seguramente está hasta arriba intentando explicar por qué hay dos tipos de la Fuerza Delta muertos en Letonia.

El médico les había comunicado que alguien de la Embajada de Estados Unidos pasaría hoy, y que sería buena idea que Nick se quedara allí, como si tuviera la menor intención de dejar a Elaine.

—Hablando del rey de Roma... —murmuró Nick, mirando por encima de Elaine hacia la puerta.

Cuando Raj Malik entró en la habitación, el alto mando del Servicio Secreto, con su bigote característico, llevaba una sonrisa de plástico pegada a la cara. Miró a Elaine y a Nick, y sus ojos se detuvieron un instante en sus manos entrelazadas.

—Me alegra mucho ver que estás bien —le dijo a Elaine, con expresión de alivio.

Se volvió hacia la puerta, echó un vistazo al pasillo en ambas direcciones y la cerró sin hacer ruido.

Nick soltó lentamente la mano de Elaine y se levantó de la silla. Estaba furioso con Raj por haber orquestado todo aquel asunto: enviar a Elaine a Rusia para atrapar a Cattoretti y prepararlo todo para que Nick estuviera listo para rescatarla si se metía en problemas.

—¿Qué coño crees que estás haciendo, mandando a mi mujer a una misión suicida, hijo de puta? —dijo Nick—. No tiene el entrenamiento...

—Yo no «envié» a Elaine a ninguna parte —lo cortó Raj.

Le lanzó a Nick una mirada gélida.

—Le presenté la misión, le expuse todos los peligros, y ella decidió aceptarla.

—Es verdad —se apresuró a decir Elaine.

Nick se acercó más a Raj, como si quisiera despedazarlo.

—¡Nick, no! —siseó Elaine.

Imperturbable, Raj lo miró con condescendencia.

—No veo de qué te quejas tanto.

Miró la mano de Elaine, que un momento antes estaba entre las de Nick.

—Por lo que veo, parece que ahora os lleváis de maravilla.

Con expresión engreída, añadió:

—Puede que haya salvado vuestro matrimonio.

Los ojos de Nick relampaguearon y apretó los puños. Parecía que necesitaba todo su autocontrol para no aplastar a Raj allí mismo.

—En cualquier caso —dijo Raj, mirando de uno a otro—, ¿de verdad habrías preferido que eligiera a otros agentes para la misión? Recurrí a las personas más motivadas y competentes que conozco.

—Sí, «recurrí» es la palabra exacta —murmuró Nick.

Raj hizo caso omiso.

—Ambos hicisteis un trabajo excelente. Es una lástima que los hombres que perdimos no fueran más competentes, pero debería haberlo sabido: dos simples soldados de la Fuerza Delta no eran rivales para Cattoretti.

En realidad lo sabía, pero eran todo lo que pude conseguir con tan poco tiempo.

Es un lío político, la verdad, pero ese no es vuestro problema.

—¿Qué les pasó exactamente? —preguntó Elaine.

Raj vaciló.

—Digamos que ambos perdieron la cabeza.

Elaine hizo una mueca y se incorporó en la cama.

—Entonces, ¿qué hacemos ahora?

—Tú no vas a ninguna parte. Acabo de hablar con tu médico e insiste en que te quedes en cama otras veinticuatro horas.

—¿Veinticuatro horas? —gimió Elaine, mirando la vía que tenía en el brazo—. Pero...

—Dice que tus análisis de sangre son un desastre, como si llevaras semanas sin comer, y que estás agotada física y mentalmente.

—Pero Luna y los niños...

—Ella está bien, ellos están bien, deja de preocuparte.

Raj hizo una pausa, observando su rostro demacrado, y preguntó:

—¿Qué demonios pasó en San Petersburgo? No, no me lo cuentes ahora.

Miró el reloj.

—Tengo un millón de cosas que hacer; ya haremos el informe más tarde.

—¿Al menos estáis intentando atrapar a Cattoretti?

—Ahora mismo no hay nada que podamos hacer.

Estoy seguro de que no tengo que decirte que la frontera rusa está a un tiro de piedra de aquí.

Es demasiado arriesgado involucrar a Interpol o a quien sea en este momento.

Si queremos echarle el guante y conseguir la información que buscamos, no nos queda más remedio que dejarlo escapar, al menos de momento.

Raj se volvió y se dirigió hacia la puerta, pero se detuvo y la señaló con el largo dedo moreno.

—Debes quedarte en esa cama hasta que el médico te diga lo contrario. Es una orden. ¿Está claro?

Elaine asintió, aunque de mala gana.

—Lo atraparemos, Elaine. Lo encontraremos.