81 #2

—Sí, se llama Sherry, es de primero de Educación. Creo que también es animadora, pero no estoy seguro.

Eso último encajaba perfectamente. Leon pensó que la chica tenía toda la pinta.

Leon y Dune cogieron la góndola directamente hasta Thunderhead Peak. Leon estaba deseando lanzarse por la pista de diamante negro. Solo había esquiado una vez, cuando tenía dieciséis años, pero había logrado un dominio admirable del deporte, junto con el snowboard, en apenas unos días.

Dune también era un esquiador competente, supuestamente, ya que había vivido dos años en Boulder. Pero como de costumbre, iba un poco colocado y le costó ajustarse bien las botas y los esquís. Leon lo ayudó.

—¿Seguro que deberías esquiar en ese estado? —preguntó Leon.

Dune se rio.

—Tío, ya sabes que hago todo mejor cuando voy colocado.

—Bueno, ten cuidado, ¿vale?

Cuando estaban a punto de bajar la montaña, la chica del ajustado traje verde lima —Sherry— se bajó de la góndola con un grupo de amigas.

Cuando se puso los esquís, se movió con torpeza y estuvo a punto de caerse un par de veces. Era evidente que era principiante.

—¿Qué demonios hace aquí arriba? —preguntó Leon.

Dune señaló hacia la derecha.

—Hay una pista para principiantes que rodea toda la montaña —se rio—. Se tarda medio día en bajar.

Leon y Dune se dirigieron hacia la pista de diamante negro y, para su sorpresa, Sherry también iba en esa dirección.

La acompañaba un grupo de una docena de chicos y chicas, la mitad de los cuales ya parecían bastante borrachos.

Ella, sin embargo, no parecía ebria, solo insegura, mientras intentaba avanzar torpemente con los esquís junto al resto de sus amigos.

Ahora que Leon la veía mejor, notó que, pese a lo increíblemente guapa y sexy que era, parecía no ser consciente de ello.

De hecho, parecía bastante dulce, incluso un poco tímida.

Leon estaba a punto de darse la vuelta cuando notó que ella se deslizaba hacia la parte más empinada del inicio de la pista, cada vez más rápido. No parecía saber cómo frenar, pero nadie de su grupo se dio cuenta.

Leon se detuvo, preocupado... y la vio coger aún más velocidad.

Se dirigía hacia la pista de diamante negro.

—¡Eh! —gritó Leon tras ella—. ¡No bajes por ahí!

Sherry no pareció oírle. Tenía una expresión de miedo en el rostro, los ojos muy abiertos. Intentó torpemente apartarse de la pendiente, pero cogió aún más velocidad. Se quedó rígida de miedo, con las piernas bloqueadas y los bastones extendidos a los lados.

—¡Sherry! —gritó una de sus amigas, que por fin se había dado cuenta de que estaba en apuros.

Leon se lanzó tras ella. Para su horror, Sherry bajaba directamente por la pista de diamante negro, cada vez más rápido, con los bastones todavía extendidos a los lados. Parecía paralizada de miedo.

—¡Siéntate! —gritó Leon—. ¡Siéntate y pararás!

Si lo oyó, Leon no pudo saberlo. No se sentó. Cogió aún más velocidad, intentó girar hacia la derecha de la pista, vaciló, y de pronto iba en un ángulo de cuarenta y cinco grados hacia la línea de árboles. Debía de ir a cincuenta o sesenta kilómetros por hora, con el pelo rubio ondeando tras ella.

Leon ya estaba agachado e inclinado hacia delante para reducir la resistencia del viento y alcanzar la máxima velocidad.

Quizá, si la alcanzaba, podría evitar que se saliera de la pista.

El viento frío le silbaba en los oídos y oía los gritos asustados de los amigos de Sherry en lo alto de la montaña.

Era demasiado tarde.

Con una sensación nauseabunda, la vio volar hacia los árboles. Desapareció un instante o dos mientras pasaba zumbando entre los troncos... y luego se perdió de vista.

Mientras se lanzaba por la pista tras ella, le pareció oír un grito, pero no estaba seguro.

Leon siguió las huellas de los esquís a través del bosque y, con un nudo en el estómago, vio que terminaban al borde de un pequeño barranco.

Derrapó de lado hasta detenerse, con el corazón en un puño.

¡Nunca había visto tanta sangre en su vida!

La pobre chica había rodado hasta el fondo del barranco y yacía sobre un montón de nieve, gimiendo.

Leon se quitó los esquís de una patada y bajó a toda prisa a la zanja. Los dos esquís de ella se habían soltado y estaban tirados de cualquier manera en la nieve.

Sangre de un rojo brillante brotaba a chorros de alguna parte de su cuerpo, salpicando la nieve blanca inmaculada... pero no podía ver de dónde. No tenía ni idea de qué le había pasado.

Entonces vio el desgarro en la parte trasera de los pantalones de esquí y en el muslo derecho... y el bastón de esquí doblado. El extremo inferior le había perforado la pierna profundamente; debía de haberse dado la vuelta de algún modo y haber caído sobre la punta afilada.

—¡Dios mío! —chilló una voz femenina detrás de él.

Con las gafas salpicadas de sangre, Leon se dio la vuelta: algunos amigos de ella estaban llegando, junto con Dune, que acababa de quitarse los esquís y bajaba a toda prisa a la zanja.

—¿Qué demonios...? —dijo, mirando toda la sangre a su alrededor.

Leon puso la mano sobre la herida —el líquido cálido le brotaba entre los dedos— mientras trataba de cerrarla, de detener la hemorragia.

Se oyeron más jadeos y gritos a medida que varias personas más bajaban a la zanja.

—¡Que alguien llame a una ambulancia! —gritó Dune.

—¿Alguien tiene un móvil?

—¡Hay un teléfono de emergencia arriba, en la cima!

Ahora había seis personas en la zanja. En aquella época, los teléfonos móviles eran caros y voluminosos, y poca gente los tenía, especialmente los estudiantes universitarios.

—Déjame ver la herida —dijo un tipo que parecía mayor, intentando apartar a Leon. Leon soltó a regañadientes y la sangre salpicó la cara del joven. Este hizo una mueca mientras inspeccionaba el tajo.

—Oh, mierda...

—¿Qué? —jadeó Leon.

—Es la arteria femoral. Tiene que llegar a un hospital inmediatamente o se desangrará. No hay forma de detenerlo con primeros auxilios.

—¿Estás seguro?

—¡Claro que estoy seguro, soy estudiante de medicina de tercer año!

Ahora todos estaban frenéticos: una chica gritaba que alguien llamara al 911, otra se desmayó, y un tipo no paraba de gritar «¡Ayuda!» a todo pulmón.

—¡Voy a subir al teléfono de emergencia! —dijo otro, y salió de la zanja con dificultad. Pero Leon sabía que subir una pista de diamante negro cubierta por casi un metro de nieve era muy lento.

En resumen, nadie estaba haciendo nada que fuera efectivo.

Algo se activó dentro de Leon. De repente, tomó el mando.

Volviéndose hacia Dune, señaló montaña abajo.

—Baja esquiando y asegúrate de que haya una ambulancia esperando; yo la llevo.

Luego se volvió hacia los demás.

—¡Quitaos los cinturones!

Empezó a recoger los esquís sueltos.

Leon habló con tal autoridad que todos obedecieron, incluso el estudiante de medicina, que se quitó el cinturón mientras él colocaba seis de los esquís en la parte llana de la pista.

Para entonces Dune ya se había ido. Leon usó rápidamente los cinturones y algunos cordones de botas para atar los esquís entre sí en varios puntos, con los más largos en el centro y los más cortos a los lados.

—¡Pasadme esos bastones! —dijo. Con más cordones de botas, aseguró las empuñaduras al extremo delantero de los esquís.

El estudiante de medicina y otros tres ya estaban dando la vuelta a Sherry con cuidado para llevarla hasta el trineo improvisado.

Leon tragó saliva al ver el rostro de la chica, blanco como la tiza: había perdido el conocimiento, probablemente por la pérdida de sangre.

La ataron rápidamente a los esquís lo mejor que pudieron.

El estudiante de medicina le estaba diciendo algo a Leon, pero él ya no escuchaba. En cuanto se puso sus propios esquís, se lanzó montaña abajo, arrastrando a Sherry, inconsciente, tras él.

Mientras Leon esquiaba por la traicionera pista de diamante negro, el tiempo pareció detenerse.

Ya no era consciente de nada salvo de llevar a la chica herida hasta el pie de la montaña lo más rápido posible, de arañar cada segundo, porque sabía que cada uno podía salvarle la vida.

Sus sentidos estaban fijos en un estado de hiperconciencia; cada terminación nerviosa, desde la punta de los dedos de los pies hasta las raíces del cabello, vibraba; cada músculo de su cuerpo funcionaba a máxima eficiencia.

El resto del mundo dejó de existir; solo estaban él, Sherry y la ladera nevada de la montaña, que parecía pasar bajo sus esquís en un borrón blanco.

De vez en cuando miraba por encima del hombro para asegurarse de que ella siguiera bien sujeta al trineo improvisado.

Pasaron volando junto a esquiadores sorprendidos que frenaban y estiraban el cuello para ver qué pasaba...

y Leon notó que Sherry iba dejando un rastro macabro de rojo por la pista blanca como la nieve.

No tenía ni idea de cuánto tardó en llegar al pie de la montaña. ¿Dos minutos, tres minutos, cinco? Aunque no tenía conciencia real del tiempo, le pareció que tardaba demasiado, una eternidad.

A medida que el ángulo de la pendiente se suavizaba y se acercaba al final, fue consciente del latido de su corazón mientras buscaba desesperadamente la ambulancia que tanto esperaba y rezaba por que estuviera allí. Confiaba en que Dune hubiera cumplido.

—¡Ahí están! —oyó gritar a una voz familiar, y en ese momento vislumbró a Dune, que lo señalaba. Luego divisó una ambulancia aparcada en la nieve, a la izquierda.

Leon giró en esa dirección, manteniendo la mayor velocidad posible. Se deslizó suavemente hasta detenerse a menos de dos metros de dos paramédicos que ya corrían hacia él, uno de ellos con una camilla.

—Es la arteria femoral —dijo Leon mientras retrocedía y dejaba que los dos desataran a Sherry del amasijo de esquís. Su propia voz le sonaba hueca y asustada.

Observó cómo la colocaban rápida y cuidadosamente en la camilla, empapada de sangre, y la llevaban hacia la ambulancia.

Se estaba congregando una multitud, con rostros de conmoción y alarma.

—¿Qué le ha pasado? —susurró alguien.

—Voy a vomitar —jadeó una chica.