LIBRO 3
La extracción
79
Bruselas, Bélgica
Justo cuando Elaine Brogan activó el botón de pánico desde lo alto de la torre de vigilancia, Raj Malik, jefe de las operaciones del Servicio Secreto de EE.
UU. en Europa, se encontraba en un cálido y elegante restaurante de Bruselas.
Estaba a punto de cenar con dos colegas: el embajador de EE.
UU. en Bélgica y un «agregado» de la embajada que en realidad dirigía la estación de la CIA en Bruselas.
Cuando el teléfono seguro que llevaba en el bolsillo interior vibró dos veces con tres breves ráfagas intensas, Raj se tensó. Sabía que era la señal que había estado esperando y confiaba en que ninguno de sus compañeros de cena se hubiera percatado.
—Discúlpenme un momento —dijo, levantándose de la mesa con naturalidad—. Tengo que hacer una llamada.
Salió al elegante vestíbulo del restaurante, comprobó que nadie le prestaba atención, sacó el teléfono, introdujo su código de acceso y abrió el mensaje. Al cabo de unos segundos, la pantalla mostró MENSAJE DESCIFRADO. Aparecieron unas coordenadas GPS numéricas junto con un botón de REPRODUCIR.
Mientras Raj se llevaba el teléfono a la oreja, el corazón empezó a latirle con fuerza.
Desde que había enviado a Elaine Brogan a Rusia, parecía haberse desatado el infierno, pero apenas sabía lo que estaba ocurriendo allí.
La información procedente de San Petersburgo era escasa debido a la naturaleza encubierta y ultrasecreta de la misión.
Se había arriesgado mucho para poner aquello en marcha, pidiendo favores en las más altas esferas.
En los últimos días había empezado a temer por la vida de Elaine y por lo que podría pasarle a él si la mataban.
Se oyó un pitido y la grabación comenzó a reproducirse. La voz femenina era débil, apenas audible.
—Soy... eh... soy Elaine... Elaine Brogan y estoy... eh, estoy atrapada en una... en una torre de vigilancia.
Hizo una larga pausa, como para recuperar el aliento. ¿Era el viento lo que silbaba de fondo?
—Giorgio Cattoretti está abajo, en la nieve... está in-in-inconsciente. Estoy bastante enferma... un lobo me mordió y creo que tengo... hipo... hipo...
Raj creyó oír el castañeteo de sus dientes.
Se oyó un segundo pitido y la pantalla mostró: FIN DEL MENSAJE DESCIFRADO.
Raj abrió rápidamente la aplicación de mapas del teléfono y pulsó en las coordenadas GPS que acompañaban al mensaje.
No daba crédito. ¡Había salido de Rusia!
Según el mapa, la torre de vigilancia estaba a unos pocos kilómetros al sur de una pequeña aldea letona llamada Baltinava.
Raj desplazó el mapa en todas direcciones.
El pueblo estaba a solo unos kilómetros al oeste de la frontera rusa.
Supuso que debía de haber llegado por la carretera que cruzaba la frontera y conducía a Kārsava, con Cattoretti pisándole los talones en algún otro vehículo.
Le asombraba que hubiera llegado tan lejos.
«Dios mío», pensó, «¡realmente lo hizo!»
. Había atraído al Gato fuera de Rusia y lo había puesto en una posición vulnerable.
Todo el plan había sido una apuesta arriesgada y había pensado que probablemente fracasaría.
¡Pero maldita sea si la mujer no lo había logrado!
Durante unos segundos, Raj disfrutó de una embriagadora oleada de alivio mientras se maravillaba de su propio genio. Pero ¿cuál era el siguiente paso? Parecía que las autoridades letonas no habían sido alertadas. De lo contrario, Elaine nunca se habría visto obligada a usar el botón de pánico.
En un principio había planeado que extraditaran a Cattoretti a Estados Unidos para ser juzgado, pero...
Aquella era una oportunidad inesperada. Raj permaneció inmóvil un momento, pensando, modificando su plan, y después inició una serie de llamadas telefónicas para reconducir la operación en otra dirección.
Unos minutos más tarde, Raj regresó al restaurante y se reunió con sus colegas en la mesa. Ya estaban sirviendo los aperitivos: ostras frescas y caviar negro ruso.
—Espero que no sea una crisis de trabajo —dijo el embajador.
—En absoluto —respondió Raj con una sonrisa confiada. Untó un poco de las deliciosas huevas negras en una tostadita—. Las cosas no podrían ir mejor.