78 #3

Apartó la nieve de cada escalón con cuidado, palpando con los dedos entumecidos, temiendo no poder sentir el dispositivo aunque lo tocara.

Pero el bolígrafo no parecía estar allí.

Llegó al último escalón, lo revisó con cuidado, apartando la nieve de los bordes.

Luego se arrastró detrás de las escaleras, con el pie izquierdo —solo cubierto por el calcetín— ya insensible, y se agachó, revisando la nieve hasta llegar a la hierba congelada y rígida.

Sus dedos rozaron algo duro. Lo perdió, pero lo encontró de nuevo. Lo agarró y lo sacó de la nieve, temiendo que fuera solo una ramita gruesa.

Era el bolígrafo.

Le quitó la nieve y lo examinó a la tenue luz, temiendo que el lobo lo hubiera mordido y dañado. Pero el cilindro parecía liso e impecable, sin una sola marca de diente.

Aferrándolo con fuerza, se dio la vuelta y comenzó a subir los escalones de nuevo.

—¡Eh! —gritó Cattoretti.

De pronto él se lanzaba directamente hacia ella. No podía verlo, pero sí oírlo.

Subió las escaleras a toda prisa, con el bolígrafo bien sujeto en la mano. En la base del segundo tramo, se lo pasó a la mano izquierda y sacó la pistola del bolsillo.

Cattoretti apareció por la esquina del primer tramo y ella le asestó un golpe con todas sus fuerzas, describiendo un amplio arco con la pesada pistola y alcanzándolo en un lado de la cabeza.

Un «¡ugh!» escapó de sus labios y se tambaleó hacia atrás; luego cayó rodando por el corto tramo de escaleras y aterrizó boca abajo en la nieve ensangrentada donde habían abatido al primer lobo.

Parecía estar inconsciente, pero Elaine no iba a arriesgarse.

Guardó la pistola en un bolsillo del abrigo y el bolígrafo en el otro, y luego subió las escaleras gateando, una por una, cada vez más exhausta con cada tramo.

Cuando llegó a la trampilla estaba tan débil que apenas podía moverse; la cabeza le daba vueltas.

Toda la torre parecía girar; pensó que iba a desmayarse.

Se arrastró hasta la habitación y se derrumbó boca arriba, sin una gota de energía.

Tenía que cerrar la trampilla, pero literalmente no podía moverse.

Durante varios minutos permaneció allí tumbada, mirando el techo de madera y los copos de nieve que bailaban por la habitación.

No respiraba bien. Su respiración era corta y superficial.

Y el corazón le latía de forma errática; podía oírlo en los oídos. Sonaba blando y débil.

Permaneció allí hasta que por fin se sintió con fuerzas suficientes para levantar la trampilla; pesaba como la puerta de una cámara acorazada, pero la levantó hasta la posición vertical y luego la dejó caer de golpe.

Se giró y quedó tumbada sobre ella, boca arriba de nuevo.

Para su sorpresa, ya no sentía frío.

La invadió un deseo irresistible de dormir... solo dormir... sería tan maravilloso dormir...

Pero no podía dormir... no, tenía que usar el botón de pánico.

Casi se había olvidado de eso. Su cerebro funcionaba con lentitud, como si tuviera piezas mecánicas que también se hubieran congelado.

¿Dónde estaba el botón de pánico? Por un segundo no lograba recordarlo...

acababa de encontrarlo, ¿verdad? Sí. En el bolsillo.

Tanteó en un bolsillo; la pistola estaba allí... tenía que estar en el otro. Sí, lo tenía entre los dedos.

Ahora hasta el bolígrafo le parecía pesado.

Se lo acercó a la cara y entornó los ojos; tenía la visión tan borrosa como el pensamiento.

¿Cuáles eran las instrucciones? No conseguía recordar cómo usarlo, todo estaba muy confuso.

Raj había dicho... ¿qué había dicho? Mantener el botón pulsado durante...

durante cinco segundos, y entonces grabaría algo.

Grabaría su voz. Sí, grabaría su voz... así que tenía que decir en voz alta lo que estaba pasando...

Intentó ordenar sus pensamientos, pero no lo conseguía. «Improvisaré», pensó, y empezó a reírse; le parecía muy gracioso. Improvisar. Una expresión extraña, ¿no?

Apretó el botón con el pulgar y lo mantuvo pulsado; incluso eso le parecía ahora un esfuerzo físico descomunal.

Esperó a que pasara algo, y entonces oyó un leve pitido. O eso creyó. Sí, había una lucecita roja parpadeando en la parte de arriba del clip. Supuso que eso significaba que debía hablar.

Abrió la boca.

—Soy... —¿Debía decir Elaine Bailey o Janet Brogan?

No estaba segura. Un momento, esos nombres estaban mezclados.

Bah, daba igual—. Eh... soy Elaine... Elaine Brogan y estoy...

eh, estoy atrapada en una... —¿Cómo se llamaba este edificio?

Ah, sí, una torre de vigilancia—. ...en una torre de vigilancia.

Giorgio Cattoretti está abajo, en la nieve... está in-in-inconsciente.

Elaine hizo una pausa, intentando pensar qué más decir... tenía el cerebro como gelatina.

—Estoy bastante mal... me mordió un lobo y creo que tengo... hipo... hipo—

El bolígrafo emitió otro pitido y la luz roja dejó de parpadear.

Se quedó mirándolo un buen rato. Una única lágrima le resbaló desde el rabillo del ojo izquierdo y le bajó por la sien. Ahora podía dormir, podía dormir y dormir, podía dormir todo lo que quisiera...

Los párpados de Elaine Brogan fueron cayendo lentamente.

El bolígrafo se le escurrió de los dedos, cayó sobre el abrigo y rodó hasta el frío suelo de madera.

(Fin del Libro 5 – para descargar el Libro 6, ¡haz clic aquí!)