68 #2

Ahora, mientras conducían, Elaine notó que la nevada se había vuelto aún más intensa, y él también lo notó. Miró a través del parabrisas, hacia el cielo.

—Ese cabrón tiene la suerte del diablo —murmuró.

Pronto llegaron a una barricada policial que se había instalado para bloquear temporalmente el tráfico en la M10.

Elaine podía ver un enorme atasco a lo lejos; solo podía imaginar lo enfadados que estarían los conductores de la hora punta por no poder acceder a la autopista, aunque solo fuera por unos minutos.

Amperov colocó la luz estroboscópica azul en el salpicadero, pegó la identificación a la ventanilla y les dieron paso a la rampa de entrada de la M10.

La autopista estaba inquietantemente vacía en dirección sur, mientras que en la otra estaba atestada de coches, parachoques con parachoques.

Un carril de su lado había sido despejado tan recientemente que solo se había acumulado una fina capa de nieve.

A los policías se les había ordenado retener el tráfico solo durante dos minutos después de que pasaran por cada punto de control para mantener todo en movimiento.

En su regazo tenía un atlas de carreteras combinado con un mapa de satélite que Polina había preparado especialmente para la operación.

La ruta de conducción y la línea ferroviaria estaban marcadas con gran detalle, con las horas exactas en que el tren pasaría por cada estación.

Elaine seguía de cerca su posición, anotando cada cruce a medida que pasaban.

Tenían una unidad de rastreo GPS en el coche, y Katya también, a bordo del tren, pero Amperov no se fiaba de esa electrónica tan complicada, temía que algo pudiera fallar.

Prefería usar puntos de referencia visuales y el atlas en papel, dejando la electrónica como respaldo o para cuando necesitaran una ubicación muy precisa.

—¿Ya ves el tren? —preguntó Amperov.

Elaine miró hacia la izquierda, a lo lejos, escudriñando entre las hileras de edificios que iban dejando atrás, pero no podía ver mucho a través de la nieve que caía.

Sin embargo, al cabo de un par de minutos, lo vio.

La locomotora estaba justo detrás y al este de ellos; Elaine pudo ver la baliza amarillenta momentáneamente cuando la autopista se elevó un poco y cruzaron un paso elevado.

—Tenemos el Nevsky Express a la vista —dijo Amperov por el walkie-talkie. Katya confirmó.

Elaine miró el velocímetro: el coche y el tren solo iban a unos 60 km/h en ese momento, pero el tren iría acelerando poco a poco.

—Voy a intentar mantenerme por delante de él todo lo que pueda —le dijo Amperov a Elaine mientras pisaba más a fondo el acelerador.

Condujeron un rato sin hablar, con Elaine controlando su posición.

Amperov mantuvo una velocidad de unos 80 km/h durante un par de minutos, luego 90 km/h, luego 100, y pronto estaban a 120, luego 130.

Con sus neumáticos nuevos, el Volga se agarraba bastante bien a la carretera nevada, pero la alta velocidad estaba empezando a poner nerviosa a Elaine.

Por la radio, Katya iba anunciando los cruces principales o pueblos a medida que el tren los pasaba. Elaine observaba el cielo en el lado izquierdo del coche, atenta a la bengala de paracaídas roja, y también al propio tren.

—Pasando por Ulyanovka —les informó Katya.

Elaine miró el atlas: el tren estaba solo a uno o dos kilómetros detrás de ellos, pero estaba ganando velocidad.

Amperov pisó a fondo el acelerador. Elaine se agarró al asiento con una mano, observando cómo el velocímetro subía constantemente a 140, 150, 160 km/h.

Ahora la combinación del ruido del motor y los neumáticos de nieve producía un rugido sordo, y Elaine se descubrió sudando un poco y agarrándose al reposabrazos de la puerta.

—¿Todavía vamos bien por delante? —dijo Amperov, alzando la voz por encima del estruendo.

Elaine volvió a mirar el mapa.

—Sí, parece que sí.

Seguir su avance no sería fácil. A la velocidad a la que viajaban, los cruces aparecerían mucho más rápido, y tendría que concentrarse.

—Yo iré cantando las señales de carretera —dijo Amperov—. Tú solo asegúrate de que nos mantengamos por delante.

Condujeron así durante otros 45 minutos, con Amperov leyendo las señales de carretera en voz alta mientras Elaine controlaba su posición y le decía cuándo el tren los estaba alcanzando o se quedaba demasiado atrás.

Pasaron por pueblos con nombres extraños: Shushary, Yam-Izhora, Novolsino, Ushaki, Ryabovo, Bolotnitsa...

Elaine tenía ahora la clara sensación de que Amperov la había llevado a esta entrega porque no quería perderla de vista hasta que todo terminara. No se fiaba de ella.

En cada uno de los pequeños pueblos o cruces por los que pasaban, las barricadas policiales mantenían el tráfico fuera de la autopista.

Cada vez que se acercaban a una, Amperov encendía la luz estroboscópica azul y hacía parpadear los faros tres veces, una señal preestablecida para que la policía local los identificara.

Dos minutos después de que pasaran, los policías dejarían que el tráfico reanudara la circulación en la autopista.

Con suerte, Dmitry y Lexy estaban en algún lugar de ese flujo.

No faltaba mucho para llegar a Manushkino: solo quedaban seis o siete pasos a nivel.

Elaine sudaba, mirando hacia la izquierda cada vez que se volvía para localizar la luz del tren.

De vez en cuando había algún momento de tensión cuando se topaban con un vehículo que se había colado accidentalmente en la autopista.

Eso cabreaba mucho a Amperov, que ya había tenido que encender la sirena dos veces y tocar el claxon para no perder velocidad.

En un momento dado, el tren se había adelantado tanto que habían tenido que acelerar a más de 200 km/h para recuperar la delantera.

Si había un accidente en cualquier punto por delante, o si alguno de los policías de tráfico locales la cagaba y no tenía despejado un tramo de autopista, perderían el tren definitivamente.

—Pasando por Chudova —anunció Katya por la radio.

Chudova era uno de los lugares donde la M10 se alejaba de la línea del tren.

En algunos puntos, la distancia a las vías sería de 10 o 15 kilómetros.

Amperov siguió la amplia curva hacia la derecha, acelerando hasta que el velocímetro marcó 210 km/h, luego 220.

Era evidente que tendría que ir más rápido para sortear el desvío y alcanzar de nuevo el tren.

Elaine se secó la frente.

Ahora estaba aún más tensa.

Manushkino estaba a solo unos 30 kilómetros.

Era el momento de poner en marcha su plan y escapar de él.

Ahora o nunca.

Le echó un vistazo y se llevó la mano al estómago con gesto delicado.

—No me encuentro muy bien...

Amperov la miró.

—¿Perdón?

Iban tan rápido que tuvo que gritar para hacerse oír por encima del ruido de la carretera.

—¡He dicho que no me encuentro bien!

—¿Te has mareado?

—No... no exactamente.

—Se pasó la mano por delante de la nariz—.

Creo que el olor a gasolina me está dando náuseas.

—Abriré un poco la ventanilla.

—Bajó el cristal apenas un centímetro, lo que aumentó aún más el ruido.

Iban a 200 km/h.

Elaine volvió a tocarse el estómago.

—La comida del catering no me ha sentado bien.

—A mí me ha sentado bien —dijo Amperov.

—Babka —anunció Katya por el walkie-talkie.

Amperov pulsó el botón del micrófono y confirmó la recepción.

Elaine lo marcó en el atlas.

«Es ahora», pensó.

Se inclinó un poco hacia delante, sujetándose el estómago.

—Creo que voy a vomitar...

—No hay problema —dijo Amperov.

Alargó la mano por delante de ella, abrió la guantera y le pasó una bolsa de plástico.

Pero no una bolsa cualquiera, sino una bolsa para el mareo de avión.

AEROFLOT aparecía escrito en ella con alegres letras azules.

«Maldita sea», pensó Elaine.

—Yo... de verdad creo que deberías parar...

—¿Parar? —dijo Amperov incrédulo—.

¿Estás loca?

—Tienes que parar —gimió, fingiendo estar a punto de soltar una auténtica montaña de comida a medio digerir.

—¡Usa la bolsa!

—No puedo, lo pondré todo perdido...

—¡Usa la maldita bolsa!

Hay de sobra.

Elaine se quedó allí sentada, inclinada y mirándose las rodillas, sintiéndose como una idiota.

Qué estúpida había sido al pensar que el equipo de Amperov no habría previsto esta posibilidad y cualquier otra excusa para detener el coche.

Una solución tan simple: una bolsa para el mareo.

Era evidente que Nikolai y Katya habían puesto las bolsas allí y lo habían previsto todo, como cada detalle de la operación.

Elaine se devanó los sesos buscando otra excusa para que Amperov detuviera el coche... era demasiado joven para fingir de forma creíble un infarto o un derrame cerebral... cualquier cosa menos grave y no pararía.

Además, ya había jugado su carta de «enferma».

Estaba tan obsesionado con pillar al sospechoso que probablemente, incluso ante un infarto, haría que la ambulancia se pusiera a su lado y pasara el cuerpo de Elaine por la ventanilla, como en un repostaje aéreo en pleno vuelo.

Sopesó la idea de reducirlo, de alargar rápidamente la mano hacia el bolsillo de su chaqueta y sacar la pistola... pero aparte de ser una idea descabellada, a esa velocidad sería demasiado peligroso.

Podría pisar el freno de golpe y el coche saldría disparado sin control por la carretera resbaladiza.

Ahora giraron de nuevo hacia el sur y avanzaban por la M10 en paralelo a las vías, pero más lejos que antes.

El terreno era completamente llano y Elaine aún podía ver la luz de la locomotora desde allí.

—¿Te encuentras mejor? —preguntó, mirándola.

—Sí... creo que se me ha pasado, de momento.