67 #4

Katya lo había montado en un gran tablero de corcho y estaban clavando alfileres rojos en cada pueblo o aldea a medida que establecían los procedimientos de despeje de la autopista.

Por fin, después de esperar casi una hora, Elaine vio la oportunidad: le pareció que todas las mujeres de la sala del caso estaban localizadas y, por tanto, el baño de mujeres del otro lado del pasillo debería estar vacío.

Elaine salió al pasillo, dedicó una sonrisa despreocupada al guardia y entró en el baño de mujeres.

Era un espacio en penumbra, con una sola ventana al fondo cubierta por cortinas gruesas. Elaine se quedó completamente inmóvil un momento y aguzó el oído.

No oyó nada.

Se agachó sobre las baldosas y miró por debajo de los cubículos: había cinco o seis.

Todos vacíos.

Elaine abrió rápidamente la puerta del más cercano y se encerró dentro. Bajó la tapa del inodoro, se sentó y llamó a Dmitry a toda prisa.

Respondió al primer tono.

—Da?

—Soy yo —susurró; su voz resonó en las baldosas—. ¿Dónde estás?

—Estoy en el Ministerio. Intento acelerar...

—Escucha, Dmitry, hay algo que tienes que hacer esta noche. ¿Conoces el tren Nevsky Express?

—Konyeshno, todo el mundo conoce ese tren.

—Sale a las seis y media de esta noche. Quiero que lo sigas por la M10. Tienes que pasar por cada pueblo y aldea por los que pase exactamente cinco minutos después. ¿Puedes conseguir un horario?

—Sí, pero Nevsky Express... es tren de alta velocidad, va muy rápido. Quizás ciento cincuenta...

—Ciento sesenta, de media —eso eran solo unos 160 kilómetros por hora, no tan rápido hoy en día—. Eres un gran conductor; con ese todoterreno, puedes seguirle el ritmo fácilmente.

—Pero la nieve...

—Las carreteras estarán despejadas antes de que pases, hasta Moscú.

Estaré en un coche solo cinco minutos por delante de ti, en paralelo al tren.

La policía estará despejando la autopista para nuestro coche, y tú puedes seguir con el resto del tráfico.

Te llamaré a este teléfono y me recogerás en el arcén en algún punto antes de Manushkino, pero no sé exactamente dónde.

Dmitry no respondió.

—Puedes hacerlo. Tienes que hacerlo.

—Vale, vale, no hay problema.

—Y tienes que conseguir la dirección de esa dacha antes de salir esta noche. Echa el resto: soborna, suplica, pide prestado, roba, haz lo que tengas que hacer. Tienes que tener la dirección antes de salir, y en cuanto la tengas, mándamela en un mensaje de texto. ¿Entendido?

—Panyatno.

Elaine colgó, sin aliento solo de pensar en todo aquello.

Pero se sentía mucho mejor. Estaba hecho, el plan estaba en marcha. Creía que podía confiar en Dmitry.

Volvió a guardarse el teléfono en el bolsillo de la chaqueta.

Justo cuando iba a abrir la puerta del cubículo, oyó una cisterna en algún lugar del baño.

Elaine se quedó paralizada.

«¡Dios mío!», pensó.

Oyó el roce de ropa, luego el chasquido de un pestillo y el chirrido de una puerta de cabina al abrirse.

¡Alguien acababa de escuchar cada palabra que había dicho!

Con un horrible nudo en el estómago, Elaine cayó en la cuenta de que había otra cabina individual al otro lado de la sala, al final de la fila de lavabos...

Elaine oyó pasos sobre las baldosas...

El chirrido de un grifo...

El agua que caía a borbotones en uno de los lavabos...

El pum-pum-pum del dispensador de jabón...

«Estoy acabada», pensó Elaine. Metió la mano en la chaqueta y agarró con fuerza el bolígrafo con el botón de pánico para asegurarse de que seguía allí.

Tendría que usarlo. Se vio a sí misma huyendo por las calles nevadas de San Petersburgo, intentando desesperadamente esquivar a la policía y sobrevivir el tiempo suficiente para que un agente de la CIA la extrajera, si es que respondía a la señal...

Se preparó para lo peor, abrió el pestillo, salió de la cabina y quedó a la vista.

Había una mujer de pie junto al lavabo, de espaldas a Elaine, lavándose las manos.

Una mujer rechoncha.

Polina.

Elaine se acercó al lavabo contiguo y abrió el grifo. La técnica informática sorda la miró en el espejo y sonrió.

Elaine le devolvió la sonrisa. Sintió tal alivio que las piernas casi le flaquearon.

Cuando Dmitry terminó de hablar con Elaine, se guardó el teléfono en el bolsillo y miró al empleado de la ventanilla que tenía delante. Él y Lexy eran ahora los segundos de la cola.

—¿Hay algún problema? —preguntó ella.

—Nyet —dijo él—. Solo hay que conseguir que estos burócratas vagos se den prisa, eso es todo.

Cuando llegó a la ventanilla, sonrió al hombre de aspecto cansado que estaba sentado tras el mostrador.

—Necesito búsquedas de propiedades de estas personas —dijo, y deslizó todos los formularios que había rellenado por la abertura del cristal.

Acababa de volver de ZAGS, y en los papeles había anotado los nombres de todos los parientes de Viktoria Kaspárova que pudo encontrar con un apellido diferente: tías, tíos, hermana, abuelos maternos, cuñada y varios más—.

Necesito la información lo antes posible.

Con una parsimonia que hacía parecer veloz a una tortuga, el empleado cogió los papeles y los revisó uno por uno, comprobando que todos los campos estuvieran debidamente cumplimentados.

Después se volvió hacia una calculadora de sobremesa del tamaño de una tostadora pequeña, reliquia de la Unión Soviética, y empezó a teclear números.

Dmitry apretó los dientes mientras aquello se prolongaba sin fin: el hombre parecía estar calculando la órbita de un satélite.

—Veinticuatro días laborables —anunció por fin.

—¿Veinticuatro días? —dijo Dmitry, incrédulo.

—Laborables.

—¡Pero ayer solo tardó dos horas!

—Debió de presentar un único formulario de búsqueda.

Levantó la pila en el aire.

—Esto requiere procesamiento por lotes.

El hombre pronunció las palabras como si solo un superordenador Cray pudiera realizar semejante tarea.

Dmitry suspiró.

—Tiene que haber alguna forma de acelerar esto. Puedo pagar una tarifa de tramitación urgente...

—No aceptamos tarifas de tramitación urgente.

—¡Es importante!

El empleado suspiró y señaló a las dos docenas de personas que esperaban en la cola detrás de Dmitry.

—Todos creen que sus búsquedas son igual de importantes.

—¿Qué hay del servicio VIP?

El empleado miró la gorra de conductor de Dmitry y luego su vieja chaqueta de cuero. Con una mueca de desdén, preguntó:

—¿Es usted un VIP?

—No —dijo Dmitry mientras metía la mano en el bolsillo—, pero tengo la foto de uno.

Dobló un billete de veinte dólares en tres partes de modo que solo se viera el retrato y lo deslizó discretamente bajo el cristal.

—Le presento al señor Andrew Jackson. Fue presidente de los Estados Unidos de América.

El empleado asintió; su actitud cambió al instante.

—Sí, sin duda es un VIP.

Miró a Dmitry.

—¿Puedo quedármelo?

—Por supuesto.

El hombre se guardó el billete y volvió a su gigantesca calculadora. Tecleó los números de otra órbita satelital.

—Dos días laborables —dijo.

Dmitry se mordió la lengua.

—¿Qué haría falta para reducirlo a, digamos, una hora?

El empleado lo miró con aire pensativo.

—Verá, mi hija es una entusiasta de todo lo estadounidense. ¿No tendrá otra foto de un VIP americano que pueda darle?