50

A MI MANERA O NADA.

Esas palabras estaban impresas en el lateral de la taza de té de Amperov, en letras mayúsculas estarcidas, como un sello militar.

Mientras Elaine llenaba la taza del samovar, sus mejillas ardían más que el té que salía por el pico.

Temblaba de rabia. Las palabras impresas en la pesada vasija de cerámica decían mucho sobre el carácter de Amperov.

¡Aquel hombre tenía un ego capaz de llenar todo el Museo del Hermitage, el muy imbécil!

Pero Elaine estaba enfadada consigo misma por haberse dejado pillar desprevenida.

Había estado tan preocupada por causar buena impresión y convencerlos de que realmente era especialista en Delitos Artísticos del FBI que nunca se le había ocurrido que el líder, y menos aún todo su equipo, pudieran tratarla como si fuera un chiste.

Dejó la taza y buscó el teléfono; llamaría a Raj para aclarar aquello y que rodaran cabezas desde arriba.

Supuso que se trataba de algún problema político o guerra territorial: los políticos rusos de alto nivel pedían ayuda a Estados Unidos y los mandos inferiores de las fuerzas del orden lo resentían.

Sí, tenía sentido. Era la misma situación que cuando el FBI intentaba entrar en un pueblecito estadounidense para hacerse cargo de un caso de la policía local.

Pero le vinieron a la mente las palabras de Raj. No te pongas en contacto conmigo a menos que sea cuestión de vida o muerte. Estás sola allí, Elaine.

Volvió a guardar el teléfono en el bolso a regañadientes. De repente se sintió muy insegura, y estúpida por siquiera haber pensado en llamar a Raj. ¡No se va corriendo al jefe para que te rescate ante el primer obstáculo!, pensó. Por supuesto que iba a ser una misión difícil.

Respiró hondo varias veces, como en el yoga, para calmarse. Tienes que conseguir que Amperov se ponga de tu lado, como sea.

Removió lentamente dos cucharadas de azúcar en el té mientras pensaba.

Un momento después, Elaine entró en la sala del caso con la taza de té caliente sujeta sumisamente entre las manos.

El inspector Amperov volvía a estar de espaldas a la puerta. Hablaba con su embelesado equipo, igual que la primera vez que ella había entrado en la sala. Parecía un general español dirigiéndose a sus conquistadores.

Varios policías advirtieron la reaparición de Elaine y parecieron sorprendidos, como si hubieran dado por hecho que había salido del edificio, enfadada y humillada.

Elaine dejó la taza en silencio sobre el escritorio, junto a su líder.

Él se dio la vuelta. Tenía una expresión agria en el rostro, de Oh, tú otra vez.

Ella dijo con calma:

—No se va a deshacer de mí tan fácilmente, inspector.

—¿Ah, no?

Parecía un poco sorprendido.

—Si de verdad cree que puedo ayudar mejor sirviéndole el té, haciendo recados o incluso poniéndome de rodillas a fregar el suelo del museo, lo haré encantada. Estoy a su disposición para ayudar a resolver este caso.

Amperov miró a los demás, un poco incómodo, pensó ella. Todo el equipo observaba atentamente su respuesta.

La estudió un momento y luego negó con la cabeza:

—Dígame, ¿por qué ustedes los estadounidenses se creen tan superiores?

Miró a su equipo.

—El FBI, el FBI, el FBI.

Volvió a mirar a Elaine.

—¿De verdad cree que su Equipo de Delitos Artísticos del FBI es más capaz que el nuestro?

—En absoluto —dijo Elaine—. Pero usamos enfoques diferentes para resolver casos. Algunos métodos que ustedes emplean pueden sernos útiles, y algunos de los nuestros pueden serles útiles a ustedes. Podemos complementarnos.

—¿Ah, sí? —dijo Amperov, casi con desdén—. ¿Y puede darme un ejemplo concreto de algún «método» suyo que pueda sernos útil?

A Elaine le iba la cabeza a mil. ¿Qué podía saber ella que pudiera ayudar a aquellos expertos en delitos artísticos? ¡Ni siquiera era miembro del Equipo de Delitos Artísticos del FBI! Todo era un farol. Luchó contra el pánico que crecía en su interior.

Todos los ojos la observaban, esperando a que dijera algo.

—He desarrollado un perfil psicológico del ladrón —soltó.

Hubo unos segundos de silencio.

—Un perfil psicológico —dijo finalmente Amperov, con las palabras cargadas de sarcasmo.

—Sí, así es.

Varios miembros del equipo intercambiaban miradas. Algunos parecían interesados en escuchar más.

Elaine sabía que el FBI era mundialmente famoso por la elaboración de perfiles de criminales.

Puede que Amperov no tuviera mucho respeto por el Equipo de Delitos Artísticos, pero la elaboración de perfiles era algo que, según sabía ella, no estaba tan desarrollado entre los rusos ni entre las fuerzas policiales de ningún otro país.

Tratando de mantener las manos firmes, Elaine abrió el maletín y sacó la tableta que Raj le había dado. Fingió abrir un documento.

Se aclaró la garganta para ganar unos preciosos segundos más, con la mente aún más acelerada, tratando de pensar en algo que decir. Como si estuviera leyendo de la pantalla de la tableta, en la que no veía más que el reflejo de su propio rostro, dijo:

—El ladrón tiene entre cuarenta y tantos y cincuenta y pocos años. No tiene estudios secundarios ni universitarios. Tiene un coeficiente intelectual por encima de la media. Es muy leído y altamente autodidacta...

Levantó la vista hacia el grupo. Los rostros que la miraban eran inexpresivos; no podía saber cómo se lo estaban tomando.

Volvió a mirar la pantalla y fingió leer más.

—El ladrón tiene un profundo conocimiento del arte y particularmente de la pintura al óleo...

—No nos está diciendo nada que no sepamos ya —interrumpió Amperov, señalando al otro lado de la sala las pruebas esparcidas a lo largo de la pared—. Usó una copia muy buena de La bebedora de absenta de Picasso para colarse en el museo.

—No he terminado.

—¿Ah, no? —dijo Amperov, mirando a su equipo—. Disculpe, continúe.

Hubo algunas risitas.

—El ladrón es un delincuente profesional, pero nunca lo han capturado —continuó Elaine. Tenía que andarse con cuidado... sabía muchísimo sobre Giorgio Cattoretti, pero, por supuesto, solo podía usar lo que se pudiera deducir de las pruebas que tenían.

—Es obvio que nunca lo han atrapado —replicó Amperov—.

Enviamos su huella dactilar a todo el mundo y no hubo ninguna coincidencia.

Cualquiera capaz de ejecutar un robo de esta complejidad tiene que ser un delincuente profesional; esto no es obra de un ladrón aficionado.

Así que, una vez más, su sofisticado «perfil» no nos dice nada que no sepamos ya.

Elaine sabía que tenía que darle algo más... pero ¿qué?

Pasó unos segundos desesperados mirando la pantalla en blanco, y entonces tuvo una inspiración.

—Es bastante rico y está acostumbrado a un alto nivel de vida. Normalmente viste ropa muy cara y es muy presumido.

En ese momento, Amperov pareció realmente sorprendido.

—Es imposible que sepa eso. Ahora simplemente está...

¿cómo se dice en inglés?... ¿agarrándose a un clavo ardiendo?

Esa información no coincide con nuestras pruebas.

La ropa del hombre estaba raída, era barata y de fabricación rusa.

La hemos identificado a partir de las imágenes del circuito cerrado.

—Pero esa no es la ropa que lleva normalmente —dijo Elaine—. Era un disfraz. No han examinado las imágenes con suficiente atención.

Amperov frunció el ceño.

—¿De qué demonios está hablando?

Elaine señaló la gran pantalla del fondo de la sala.

—¿Puede poner la secuencia de vídeo en la que llega al mostrador de recepción y pide ver al conservador?

Una joven en la parte de atrás miró a Amperov, y él asintió con la cabeza. Llevaba gafas de montura negra, también era rubia y vestía uniforme de policía. Pulsó varias teclas en su ordenador.

Unos segundos después apareció una imagen de la recepción del museo.

Una joven recepcionista estaba sentada ante su escritorio, tecleando en un ordenador.

Las cámaras no tenían audio, por supuesto.

Los números del código de tiempo avanzaban en la esquina derecha de la pantalla.

Pasaron unos segundos sin que ocurriera nada.

Entonces apareció una figura en el campo de visión: un hombre con un maletín.

Se acercó al mostrador y se detuvo. Mostró lo que parecía una placa y le dijo algo a la recepcionista.

Ella echó un vistazo a la placa, pulsó el intercomunicador y pronunció unas palabras. Soltó el botón y respondió al hombre.

Él asintió, con el rostro medio apartado de la cámara.

Se estiró los puños de la camisa y luego caminó hacia el despacho del conservador.

—¡Ahí! —dijo Elaine.

—¿Qué? —dijo Amperov.

—Se estiró los puños. ¿No lo ha visto? Es un gesto mínimo, apenas perceptible a distancia. Rebobine y reprodúzcalo a cámara lenta. Amplíe la imagen de las manos si puede.

Todos observaron de nuevo, con la imagen ampliada, cómo el hombre asentía, se estiraba los puños y luego caminaba hacia el despacho del conservador.

Elaine se dirigió al grupo:

—¿Por qué los hombres se estiran los puños?

Antes de que nadie pudiera responder, continuó:

—Para que se vean los gemelos, para lucirlos y parecer elegantes.

Hizo una pausa y miró a Amperov.

—¿Ha conocido alguna vez a un hombre que lleve gemelos y no vista también ropa cara?

Señaló la pantalla.

—También observarán que, aunque se estira los puños, aquí es un gesto inútil porque la camisa le queda tan mal que los puños vuelven a meterse dentro de la chaqueta.

Si congela el vídeo en ese instante y lo amplía, verá que tampoco lleva gemelos.

Lo que significa que este gesto de estirarse los puños es un hábito profundamente arraigado.

Lo que significa que este hombre viste ropa cara habitualmente...

excepto durante este robo. Por lo tanto, podemos deducir que es presumido porque no todos los hombres que llevan gemelos y ropa cara se estiran los puños, solo los que se preocupan por su apariencia.

Nadie dijo una palabra en la sala. Elaine había notado el pequeño gesto de Cattoretti de estirarse los puños cuando vio los clips de las cámaras de seguridad durante el vuelo de la noche anterior, pero no le había dado importancia.

Había observado este hábito de Cattoretti durante el tiempo que pasó con él en su castillo en Italia.