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Giorgio y Lexy retomaron los ensayos del atraco y la huida en barco unos días después, y siguieron practicando hasta noviembre.

Giorgio hizo varios ajustes al equipo. Creó un nuevo tipo de cuchillo acrílico con una hoja que conservaba el filo más tiempo, lo que le permitía cortar los quince lienzos de sus marcos sin perder ritmo.

También decidió pintar los primeros quince metros del cable de Kevlar de amarillo fluorescente, ya que el cable era negro y temía que Lexy no pudiera verlo en la oscuridad.

La primera pintura que usó no se adhirió bien y quedó todo hecho un desastre, pero tras probar varios tipos, finalmente encontró una que funcionaba.

Mientras tanto, Lexy hacía sus propios preparativos, de los que Giorgio no sabía nada.

Empezó a escribir una carta detallada a su tía y a su madre en la que describía todo lo que le había sucedido desde que Xavier Dente la había contratado: explicaba que su verdadero nombre era Giorgio Cattoretti, que era un criminal italiano buscado en todo el mundo por falsificación y asesinato,

y que le había quitado a su bebé y la estaba chantajeando para que lo ayudara a robar una sala entera de pinturas de Picasso del Museo del Hermitage, en Rusia, a cambio de recuperar a Pablo.

El día antes de volar a San Petersburgo, Lexy daba por hecho que Xavier saldría a hacer algunos recados de última hora.

Pero a la una de la tarde ya había hecho las maletas y no daba señales de querer salir de casa salvo para ir al aeropuerto.

El vuelo no salía hasta las ocho de la noche.

Lexy empezó a sudar. Tenía que llegar a la oficina de correos como fuera para enviar la carta.

Pensó en preguntarle a Xavier si estaba seguro de tener todo lo necesario para el viaje, pero temía que sospechara.

Finalmente, justo antes de las dos, él le dijo que iba a salir a buscar algunas cosas en la ferretería que podrían ser difíciles de encontrar en San Petersburgo, y también a comprar ropa interior térmica.

—Yo también quiero comprar ropa de más abrigo —dijo ella—. Y más guantes.

—Puedes conseguir guantes en San Petersburgo.

—Allí ya está helando, y no estoy acostumbrada.

Xavier finalmente aceptó. Aparcó cerca de la calle comercial principal de Kyrenia. Cuando salieron, él miró el reloj.

—Nos vemos aquí dentro de una hora exacta.

—Vale.

Ella entró en una de las tiendas de ropa y, desde el escaparate, lo vio cruzar la calle y entrar en una ferretería.

Lexy salió a toda prisa y siguió calle abajo; la oficina de correos estaba a unas puertas de allí.

Cuando entró, se le cayó el alma a los pies: el lugar estaba abarrotado de gente, todos con cara de fastidio y sudando, con los tiquetes numerados que escupía una máquina.

Lexy corrió hacia la máquina y arrancó un número, casi tirando al suelo a una mujer que había entrado detrás de ella.

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Miró la pantalla sobre el mostrador. ATENDIENDO: 119. ¡Y solo había dos empleados!

«Dios mío», pensó.

Recorrió la oficina de correos con la mirada, desesperada. Había una máquina de sellos: podía comprarlos ella misma y echar la carta en el buzón de fuera.

Justo antes de llegar, vio el cartel pegado sobre la pantalla: FUERA DE SERVICIO.

—¡Maldita sea! —masculló.

Se quedó allí casi cinco minutos con el corazón desbocado, incapaz de pensar en una solución. Se acercó a la ventana y miró afuera con cautela; apenas alcanzaba a ver la ferretería. Ni rastro de Xavier.

Se volvió hacia los mostradores, aún sin saber qué hacer.

«¿Qué haría Xavier?», pensó al fin.

Sabía exactamente qué haría él. Rebuscó en el bolso y sacó un billete de cincuenta euros, luego miró la pantalla.

ATENDIENDO: 128. Echó un vistazo alrededor: había un chico de unos dieciséis años en posición de salida, como si su número estuviera a punto de salir, con el papelito en la mano y un paquete bajo el brazo.

Sonó un pitido y el número cambió a 129.

En cuanto el chico dio un paso adelante, ella lo agarró del brazo.

—Te doy cincuenta euros por tu número —dijo, enseñándole el billete.

El chico frunció el ceño y la miró con desconfianza.

—¡Yo te doy el mío! —soltó una mujer, que se acercó corriendo.

Era la mujer que había entrado al mismo tiempo que Lexy.

—¡Yo te doy el mío! —intervino otra mujer.

—¡Trato hecho! —dijo el chico, arrebatándole el billete de la mano a Lexy.

Corrió al mostrador y envió la carta sin dejar de mirar por encima del hombro.

Volvió a las ventanas a paso ligero, escudriñó la calle en ambas direcciones para asegurarse de que Xavier no anduviera cerca y salió.

No había dado dos pasos cuando se lo encontró de frente: salía de una tienda de ropa de caballero con una bolsa en la mano.

Él le miró las manos, que estaban vacías.

—¿Todavía no has comprado nada? —dijo.

—No tenían el color que buscaba.

—Mujeres —murmuró, y siguió andando.

Una hora después, volvieron a la villa. Lexy había comprado unos guantes de cuero, un gorro de lana y ropa interior térmica.

Cuando llegaron al salón, Xavier miró el reloj y dijo:

—¿Has terminado de hacer la maleta?

—Sí.

—Bien.

Miró hacia la ventana, hacia la playa, y luego otra vez el reloj.

—Creo que me voy a dar un último baño e intentar relajarme un poco antes de irnos.