11

La isla de Chipre está situada en medio de la parte más oriental del mar Mediterráneo, al sur de Turquía, al este del Líbano y al norte de Egipto.

Sus habitantes son principalmente de origen griego y turco.

Con su clima soleado y templado durante todo el año y sus hermosas playas, el turismo es la principal industria de la isla.

Chipre está dividida en dos desde 1974, cuando Turquía invadió la isla, y tiene un lado griego y un lado turco.

El lado griego es miembro de la Unión Europea.

En cambio, el lado turco, la República del Norte de Chipre, no es reconocido como país independiente por nadie excepto por la propia Turquía.

Nicosia, la capital de la isla, es la única capital del mundo compartida por dos países diferentes.

Después de ser rechazado y casi asesinado por Yuri Zubov, Giorgio Cattoretti decidió establecer su escondite a largo plazo en el lado turco de Chipre.

Con una población mayoritariamente turca de solo 300.000 habitantes, no había mucha infraestructura ni organización.

Haría el papel de un jubilado europeo más que se había instalado allí para vivir de su pensión y disfrutar de los precios baratos y el clima soleado durante todo el año.

Había otros lugares mucho más remotos donde podría esconderse, por supuesto, que probablemente serían más seguros, pero estaba muy apegado a su país de origen.

Chipre no estaba tan lejos de Italia, justo en la otra costa del Mediterráneo, y no le parecería tan lejano.

Giorgio utilizó un pasaporte falso diferente para llegar a Nicosia, uno que lo identificaba como un portugués de 62 años llamado Xavier Dente.

Le dijo al oficial de inmigración en el aeropuerto de Nicosia que había decidido jubilarse allí después de vender su negocio de importación y exportación en Lisboa.

—Estoy listo para alejarme de todo y tomarme las cosas con calma —dijo con una sonrisa relajada.

Iba vestido de manera informal, con pantalones caqui, un polo y mocasines.

—Ha venido al lugar indicado, Sr. Dente —respondió el oficial bigotudo, devolviéndole el pasaporte—. Aquí nunca pasa nada.

Con una sonrisa irónica, añadió:

—Ni siquiera cuando quieres que pase.

Los oficiales de aduanas ni siquiera miraron su maleta más grande, que estaba completamente llena de billetes de 500 euros.

A Giorgio le encantaban los billetes de 500 euros: eran tan compactos que se podían meter 100.000 euros en el bolsillo del pecho sin que se notara apenas.

Era una lástima que Yuri Zubov no estuviera interesado en ayudar a falsificarlos.

Lo primero que tenía que hacer Giorgio era encontrar una casa donde vivir.

Sabía que estaría en esta isla remota durante mucho tiempo.

Un tiempo dolorosamente largo. No sabía cuándo se sentiría lo suficientemente seguro como para aventurarse de nuevo en el mundo, pero sin duda permanecería escondido en Chipre durante unos años, como mínimo.

Estaba decidido a mantenerse en un aislamiento casi total, con el menor contacto posible con los lugareños para minimizar las posibilidades de que descubrieran su verdadera identidad o de que Zubov lo localizara.

Solo tres días después de su llegada, tuvo la suerte de encontrar una villa de la que se enamoró.

Era verdaderamente espectacular. La estructura de dos plantas estaba encaramada en una colina a unos dieciséis kilómetros de Kyrenia, un pueblo costero conocido por su puerto histórico y su castillo bizantino.

El puerto era apenas visible a lo lejos desde las amplias ventanas del salón, que ofrecían una magnífica vista del mar.

La casa venía completamente amueblada. Contaba con una sala de billar, un gimnasio con un conjunto completo de máquinas de ejercicio, un pequeño cine equipado para películas en formato 3D, una suntuosa piscina cubierta con zona exterior y una bodega bien surtida.

Los terrenos también eran extremadamente seguros, con un muro de hormigón de tres metros y medio rodeando la propiedad, una verja eléctrica antiempotramiento y un sistema de seguridad de última generación con cámaras y sensores de movimiento por todas partes.

Una escalinata de 120 peldaños de piedra conducía a una playa de arena privada protegida por rompeolas a cien metros mar adentro.

De hecho, le recordaba mucho a la dacha de Yuri Zubov, aquella en la que había puesto el ojo, solo que la villa de Zubov estaba en el mar Negro, no en el Mediterráneo.

Decidió que todo había salido bien y que era bueno que Zubov lo hubiera rechazado.

También venían con la casa una lancha de esquí acuático y un Mercedes descapotable. La villa había sido propiedad de un rico abogado británico que murió repentinamente de un infarto tres meses antes, y el albacea acababa de poner la casa en el mercado.

La característica de la villa que más le gustaba a Cattoretti era la biblioteca.

Ocupaba dos plantas de la casa, con una escalera de caracol en el centro.

Las paredes revestidas de nogal y los estantes empotrados estaban repletos de libros, muchos de ellos antiguas colecciones encuadernadas en cuero.

Había obras completas de Shakespeare, Tolstói, Dumas, Hugo, Goethe, Platón, Descartes y docenas de otros autores clásicos.

La biblioteca también contenía varios cientos de libros de gran formato con las obras completas de Picasso, Cézanne, da Vinci, Rembrandt, Monet y un centenar de otros artistas.

A Giorgio le encantaba leer y le encantaba el arte, y la biblioteca por sí sola bastaría para mantenerlo ocupado.

Otra característica de la casa que atraía a Cattoretti, y que no le resultaba menos placentera estéticamente, era la caja fuerte del dormitorio.

Era un modelo Döttling de alta gama. Estaba empotrada en la pared, instalada en hormigón macizo por los seis lados y oculta tras un cuadro al óleo, similar a la que tenía en su castillo en Italia.

Giorgio y el albacea tuvieron que contactar con las oficinas de Döttling en Alemania y enviar copias compulsadas de la escritura de la casa para que Giorgio pudiera obtener la combinación.

Según el albacea, la caja fuerte no se había usado en años, ya que el propietario anterior, en su vejez, había olvidado la combinación y nunca la había apuntado ni revelado a nadie.

Lo primero que hizo al mudarse a la villa fue revisar cada centímetro cuadrado del dormitorio principal para asegurarse de que el propietario anterior no hubiera escondido la combinación de la caja fuerte en algún sitio y luego se hubiera olvidado de ello.

Giorgio había cometido ese error una vez en su castillo en Italia, y no pensaba volver a cometerlo.

Apiló el «cambio» de la compra de la villa —la friolera de nueve millones de euros— dentro de la caja de hierro. Cuando cerró la pesada puerta y giró la cerradura de combinación, el suave y preciso clic de la ingeniería alemana le transmitió una sensación de seguridad.

Comenzó a instalarse.

Si bien la villa era espaciosa y lujosa, también presentaba un problema para Giorgio y su plan de vida recluida. ¿Cómo mantendría una casa tan grande, y quién cocinaría y limpiaría para él?

Decidió que su mejor opción sería contratar a alguien que hiciera de ama de llaves y cocinero a tiempo completo y que viviera en la casa, como Tony, a quien había empleado durante los últimos diez años en su castillo.

Tony había conseguido mantener limpio el interior de aquel edificio enorme y preparar todas sus comidas, y era mucho más grande que la villa de Chipre.

Al final, Tony lo había traicionado y había ayudado a Elaine a hundirlo, pero no quería pensar en eso todavía.

Le traía otros pensamientos dolorosos que simplemente no quería afrontar ahora. La venganza vendría después.

Giorgio también tenía otro problema. Era un hombre sano y viril, y aunque podría vivir cómodamente en aislamiento durante un tiempo, tenía sus necesidades sexuales.

No podía satisfacerlas con prostitutas, como había hecho durante su noche de desenfreno en Zúrich.

Había muchas prostitutas jóvenes y hermosas entre las que elegir en Kyrenia y Nicosia, chicas que estaban allí para satisfacer las demandas de los turistas, pero simplemente no le servían.

Pronto sería conocido como el «millonario portugués tuerto de la colina» y la noticia correría.

Como abrir una cuenta bancaria con una gran suma de dinero, esa actividad atraería demasiada atención.

Tarde o temprano alguien empezaría a meter las narices y su identidad podría ser descubierta.

Lo más probable es que acabara en chantaje, y ese era un quebradero de cabeza que no necesitaba.

Decidió que la mejor solución a estos problemas sería contratar a una joven hermosa que cumpliera dos funciones básicas: 1) ama de llaves y cocinera con residencia en la casa, y 2) amante.

Si encontraba a la chica adecuada, mataría dos pájaros de un tiro.

En cuanto concibió esta idea, se entusiasmó.

Enseguida redactó un anuncio clasificado para publicar en los periódicos del otro lado de la isla, el lado sur.

Pensó que una chica griega que viviera en la zona griega probablemente no tendría ningún vínculo con el lado turco, donde él residía.

Además, le resultaría difícil volver a casa, ya que tendría que pasar por uno de los puestos fronterizos, que no eran muchos y suponían un engorro.

Giorgio alquiló un apartado de correos en Limassol para recoger las respuestas, que no tardaron en llegar: cartas de chicas de todo el sur de la isla.

Algunas enviaron currículums, la mayoría en griego, a pesar de que él había especificado Se requiere excelente inglés.

Otras se limitaron a enviar cartas, casi todas escritas a mano.

Unas pocas también incluyeron fotografías.

La mayor de las candidatas tenía 27 años.

A juzgar por las fotos, un par de ellas parecían despampanantes.

Mientras abría los sobres uno por uno, se descubrió excitado ante la idea de entrevistar a todas aquellas jovencitas para un trabajo que implicaba algo más de lo que cualquiera de ellas esperaba —el anuncio simplemente decía Hombre jubilado con discapacidad visual y física necesita cocinera y ama

de llaves interna que hable excelente inglés, sueldo excelente—, pero se dijo que no tomaría esta decisión basándose solo en el aspecto físico.

Por muy deslumbrante que fuera la chica, tenía que ser una trabajadora competente y convencerlo de ello antes de que la contratara.

Sin embargo, cuando terminó de revisar todas las cartas, se sintió un poco decepcionado.

Muchas de las chicas más atractivas eran rusas.

Desde la caída de la Unión Soviética, Chipre se había convertido en el destino favorito de los moscovitas, y el lado sur de la isla, adonde podían viajar fácilmente con un visado electrónico, estaba plagado de ellos.

Por supuesto, Cattoretti no quería tener nada que ver con ningún ruso en ese momento, aunque las probabilidades de que alguna de aquellas chicas estuviera conectada de algún modo con Yuri Zubov en Moscú, o con alguien conocido de Zubov, eran ínfimas.

Rompió todas las cartas de las chicas rusas y las tiró a la papelera de la oficina de correos.

Tendría que conformarse con una chica griega.