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Zubov enarcó una ceja, intrigado, pero solo por un segundo. —¿Robarás otra imprenta KBA Giori, da?

El comentario había sido sarcástico. Giorgio sabía que eso ahora sería imposible.

Zubov suspiró. —Giorgio, no sabes cuándo parar. Tus días de falsificador han terminado, amigo mío.

Giorgio se quedó allí sentado. No sabía qué había esperado, pero al menos ahora tenía más claro cuál era la posición de Zubov.

El ruso lo observó un momento y luego pareció ablandarse un poco. —Es que no puedo darte una casa segura, ni protección. ¡Puede que yo mismo necesite una casa segura! Tengo muchos problemas con la policía, el FSB, los de hacienda... ¡todo el mundo quiere matar a Yuri Zubov!

Le puso la mano carnosa sobre el hombro a Giorgio. El contacto era frío, como si la temperatura de la habitación hubiera bajado veinte grados. —Tienes que irte de mi casa, ahora mismo. Es demasiado peligroso que te quedes aquí. Y demasiado peligroso para mí también.

Zubov pulsó un botón bajo la mesa. —Haré que Pável te lleve adonde quieras en Moscú. No vuelvas a contactarme.

—Llámame un taxi, nada más —dijo Giorgio, tratando de ocultar su alarma.

—Pável te llevará.

—Con un taxi me basta.

—He dicho que Pável te llevará.

Un momento después, la puerta se abrió y apareció Pável. Giorgio se había levantado y estaba junto al samovar, apoyado en el bastón.

—Pável, lleva al Sr. Cattoretti adonde quiera ir.

Giorgio se había dado la vuelta a propósito, de espaldas a los dos, y miraba hacia el samovar, observando con atención sus reflejos en la superficie muy pulida.

Vio claramente cómo Yuri Zubov levantaba la mano y se pasaba el dedo por el cuello en un gesto rápido.

Unos minutos después, Pável condujo a Giorgio a un gran garaje que albergaba varios vehículos caros: un Porsche, un Lamborghini, un Lotus y algunos todoterrenos que parecían fuertemente blindados.

Pável abrió la puerta del copiloto de uno de los todoterrenos, pero Giorgio dijo: —Voy atrás, spacebo. —Abrió de un tirón la puerta trasera y se subió antes de que Pável pudiera detenerlo. Se sentó en el lado del pasajero.

Pável abrió la puerta del conductor y se subió, algo inquieto. Pero sabía que habían registrado a Giorgio a fondo y que no llevaba ningún arma. Excepto el bastón.

—Dame el bastón, por favor —dijo, señalándolo con la mano—. Estará más seguro aquí delante.

Giorgio le entregó el bastón. Pável lo dejó en el suelo del asiento del copiloto.

Arrancó el coche. La puerta del garaje se abrió y pronto estuvieron fuera de la imponente verja de la casa, bajando por un camino estrecho, el mismo que había tomado el taxi para llegar. Pável no dejaba de mirar a Giorgio por el retrovisor, nervioso.

—¿Adónde quieres ir en Moscú? —preguntó Pável.

—Llévame a la Plaza Roja, por favor —dijo Giorgio—. Mi hotel está cerca.

Pável asintió.

Viajaron en silencio por el exclusivo barrio residencial, salpicado de grandes mansiones y edificios de apartamentos de lujo, hasta que llegaron a una carretera más grande.

Cuando Pável tomó la curva, Giorgio se abalanzó hacia delante, lo agarró del pelo y le puso el cuchillo de carne en la garganta.

—¿Qué haces? —gritó Pável.

—¡Para el coche!

Giorgio vio cómo los ojos de Pável se desviaban hacia el revólver que llevaba bajo la chaqueta.

—¡Que pares, he dicho! Te meto este cuchillo por la puta garganta, cabrón.

—¡Vale, vale!

Pável detuvo el todoterreno en el arcén con una mueca de dolor por la hoja del cuchillo, que ya le había hecho un poco de sangre.

—Apaga el motor.

Pável alargó la mano con cautela y apagó el contacto. —¡Estás loco! Zub va a...

—Cállate —dijo Giorgio, hundiendo más el cuchillo.

Ahora sangraba bastante; la sangre le corría por los dedos—.

Con la mano derecha, vas a coger muy, muy despacio tu pistola, y, usando solo un dedo y el pulgar, la vas a sacar muy despacio, y luego la vas a tirar al asiento de atrás. —Apretó el cuchillo aún más—. Panyatno?

—Da —jadeó Pável. Bajó la mano despacio, sacó la pistola solo con el índice y el pulgar, como le habían ordenado, y la tiró por encima del hombro.

En un instante, Giorgio lo soltó y agarró la pistola, apuntando a la nuca de Pável. —Mete las manos por el volante.

Mientras Pável se inclinaba hacia delante a regañadientes, Giorgio cambió el agarre al cañón de la pistola y le asestó un golpe en la nuca.

Pável se desplomó hacia delante y la cabeza le cayó sobre el volante. La bocina empezó a sonar. Giorgio lo empujó bruscamente hacia el asiento del copiloto y la bocina se calló.

Giorgio miró a un lado y otro de la carretera con ansiedad: seguía desierta.

Saltó del coche, abrió de un tirón la puerta del conductor y agarró al grandullón por los tobillos.

Arrastró a Pável, inconsciente, fuera del vehículo y hasta el arcén.

El hombre pesaba mucho, y la pierna mala de Giorgio dificultaba aún más la tarea.

Siguió arrastrándolo poco a poco, entre la hierba alta, hasta los arbustos, donde quedó bien escondido.

Tras echar otro vistazo a la carretera desierta en ambas direcciones, Giorgio volvió a subirse al todoterreno de un salto y arrancó quemando rueda.