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Elaine Brogan durmió mal la noche en que robaron el castillo de Giorgio Cattoretti.

Tuvo sueños confusos en los que Gene Lassiter merodeaba por el castillo, las imprentas Giori escupían montañas de billetes, y Giorgio Cattoretti aparecía junto con la ópera.

También soñó con Nick. Durmió con el pavo de cuerda roto que él le había regalado bajo la almohada.

Ella y Nick estaban en el café etíope de enfrente de la oficina del Servicio Secreto en Sofía, donde «sincronizaban sus DOPS».

Hablaban, reían y disfrutaban inmensamente de la compañía del otro.

En el sueño, se dio cuenta de que aquellos días habían terminado y de que habían sido los momentos más felices de su vida.

Se preguntó si Nick había disfrutado aquellos momentos tanto como ella.

Elaine se despertó con el suave pitido de un pequeño despertador en la mesita de noche, uno que no recordaba que estuviera allí cuando se había acostado.

Fuera apenas estaba amaneciendo, pero había demasiada oscuridad para ver la hora.

Encendió la luz y entrecerró los ojos para ver la pantalla del pequeño despertador.

6:45.

Cuando miró al otro lado de la habitación, vio que había flores en la cómoda, rosas rojas en un hermoso jarrón antiguo. Junto al jarrón había una nota.

Se levantó de la cama y la leyó.

La nota estaba escrita con pluma estilográfica, en papel de carta color crema con monograma, una elegante G y una C grabadas en oro en la parte superior. La caligrafía tenía un estilo audaz y llamativo.

Buenos días, Elaine:

Lamento sinceramente lo que sucedió anoche y lo desconfiado que me mostré contigo. ¿Puedes perdonarme?

Seleccioné este conjunto de la cámara acorazada y lo mandé a tu habitación. Espero que te anime.

Giorgio

«¿Conjunto?», pensó mientras miraba alrededor de la habitación.

Entonces vio el traje de chaqueta: estaba colgado en el tirador de la puerta del armario.

Un Dolce & Gabbana, por supuesto: una chaqueta de sarga de lana azul marino con finas rayas azul claro y pantalones cortos de ciudad a juego.

Debajo había una blusa de seda transparente con volantes de Oscar de la Renta.

Los zapatos eran Lanvin, un par de sandalias de satén negro trenzado.

Entonces vio una posdata en la parte inferior de la nota:

Encontrarás tu horario de trabajo de hoy en la cómoda.

Cogió la hoja impresa y la leyó.

HORARIO DE TRABAJO DE HOY

6:45 Despertar

6:45 - 7:15 Chapuzón rápido en la piscina de agua mineral

7:15 - 8:00 Desayuno saludable preparado a medida. (Consulta con dietista para preferencias futuras)

8:00 - 9:00 Visita de maquilladora y estilista

9:00 - 9:30 Prepararse para el trabajo (el chófer esperará en el patio)

9:30 - 10:00 Llegada a DayPrinto

10:00 - 13:00 Trabajo

13:00 - 14:00 Tiempo libre: salón de belleza in situ abierto lunes, miércoles y viernes

14:00 - 15:00 Almuerzo (preparado por el chef de DayPrinto)

15:00 - 18:00 Trabajo

18:00 - 18:30 Viaje de regreso a Fontanella

18:30 - 19:30 Ejercicio a voluntad

20:30 - ? Cena, con suerte conmigo (?)

Elaine sonrió para sus adentros. ¡Menudo horario de «trabajo»!

Volvió a mirar el traje de chaqueta y tocó la lujosa tela. Desde luego, el hombre sabía cómo animar a una mujer por la mañana.

Mientras se ponía el lujoso albornoz de seda y bajaba por la escalera de caracol, pensó en cómo había sido su día típico durante los últimos seis meses trabajando para Gene Lassiter y el Gobierno de los Estados Unidos.

7:00 Levantarse a rastras de la cama

7:00 - 7:30 Tragar café instantáneo e intentar despertarse

7:30 Ducha y desayuno (yogur y zumo congelado)

7:30 - 7:45 Caminar penosamente bajo la lluvia y la nieve hasta la estación del Metro

7:45 - 7:55 Parar a comprar champú y crema de manos (¡no olvidar los cupones!)

7:55 - 8:30 Aguantar de pie en el tren abarrotado entre un hombre que no se baña y una mujer que habla sola sin parar

8:45 - 9:00 Caminar penosamente bajo la lluvia y la nieve hasta el Edificio del Tesoro

9:00 - 12:00 Trabajo

12:00 - 1:00 Pillar un sándwich y dejar la ropa en la tintorería (¡no olvidar los cupones!)

1:00 - 5:00 Trabajo

5:00 - 5:30 Volver penosamente bajo la lluvia y la nieve hasta la estación del Metro

5:30 - 6:00 Aguantar de pie en el tren abarrotado entre un adolescente con mal aliento y un tipo asqueroso que se restriega contra las mujeres jóvenes

5:45 - 6:30 Correr bajo la lluvia y la nieve para conseguir sitio en la clase de yoga sin cita previa (¡no olvidar el cupón!)

7:30 - 8:00 Arrastrarse a casa bajo la lluvia y la nieve

8:00 - Comer cena de microondas y desplomarse frente al televisor

10:00 Arrastrarse a la cama.

Unos minutos después, nadaba relajadamente de espaldas en la piscina de agua mineral climatizada, viendo cómo la luz del sol matutino se filtraba a través de los tragaluces.

«Esto sí que es vida», pensó.

El agua era como terciopelo.

Cuando fue al Gran Salón a desayunar, Tony le preparó una tortilla perfecta, junto con zumo de naranja recién exprimido.

Todavía parecía disgustado por el robo.

Mientras ella empezaba a comer la tortilla, él dijo:

—¿Cree que Tony hizo algo malo anoche? Solo intento hacer feliz al Signore. Él quiere que Tony trate muy bien a todos los invitados, y eso es lo que Tony siempre hace.

—Estoy segura de que no sabías que el hombre era peligroso —dijo Elaine.

—¡No! —exclamó Tony—. ¿Cómo iba a saberlo? Era viejo, caminaba con bastón, parecía enfermo... ¿cómo iba a saber que era un bandito?

—No fue culpa tuya, Tony.

Se mostró muy aliviado.

—Gracias, signora. Espero que se lo diga al signore... él la escucha, le cae usted muy bien.

—Ya se lo dije.

—¡Grazie! —exclamó Tony—. ¡Grazie, signora!

Poco antes de las diez, el chófer la dejó en la entrada del edificio principal de DayPrinto.

Cuando Elaine salió del Rolls, se miró en el reflejo de una de las grandes ventanas del vestíbulo: estaba deslumbrante con el traje de D&G.

Entró en el edificio con una sensación embriagadora, vestida con el elegante conjunto y el bolso Gucci colgado del hombro. Una poderosa mujer de negocios internacional. Aunque también se sentía un poco ridícula, ya que en el bolso no había más que una hoja de papel: su Agenda del día.

Justo cuando la recepcionista la saludó, apareció Luigi.

—Buon giorno —dijo, y le dedicó una sonrisa educada—. Sígame, por favor.

La condujo por un pasillo. Las instalaciones parecían muy diferentes en un día laborable: había mucha actividad en las oficinas, trabajadores yendo y viniendo por los corredores con papeles en la mano. Varios la miraron con curiosidad.

—Esta es su oficina —dijo, y se detuvo frente a una puerta para abrirla.

Elaine entró.

—Antes, nuestro director de producción trabajaba aquí. Ahora trabaja para nuestra empresa de transporte marítimo en Trieste.

El lujoso espacio estaba amueblado de forma muy similar al de Cattoretti, con suelo de mármol y escritorio de piedra pulida, aunque en la pared no había obras maestras originales, sino una lámina enmarcada de Monet.

Elaine dejó el bolso Gucci sobre el elegante escritorio.

—Gracias.

—Greta vendrá pronto —dijo, y salió de la habitación.

Unos segundos después, una mujer apareció en la puerta y llamó con formalidad en el marco. Vestía un elegante traje de negocios gris, con una blusa muy almidonada.

—Soy Greta —dijo, con un marcado acento alemán—. Soy su asistente personal.

Le dedicó una sonrisa formal y le estrechó la mano con un apretón firme y seguro.

—Espero que haya tenido un viaje agradable esta mañana.

—Sí —dijo Elaine, un poco desconcertada.

La mujer se mantenía como en posición de firmes, con los sensatos zapatos de tacón negro perfectamente juntos, las manos cruzadas frente a ella.

—¿Necesita algo? ¿Café, quizás?

—Ahora no —dijo Elaine.

No estaba acostumbrada a aquello. Nunca había tenido una asistente administrativa, y mucho menos una asistente personal.

—Muy bien. ¿El horario de trabajo que preparé para usted, siguiendo las indicaciones del Signore Cattoretti, le pareció bien?

—Sí, está bien, gracias.

—Sehr gut.

Greta asintió con formalidad y señaló hacia la puerta.

—El Signore me pidió que la acompañara al área de producción, si está lista.

Cuando Elaine entró en la enorme sala que albergaba la imprenta Giori, todos los técnicos estaban tan ocupados que apenas repararon en ella. Había un nuevo conjunto de ampliaciones extendidas en el suelo, y los trabajadores las examinaban con atención.

Cattoretti se acercó y le besó ambas mejillas, al estilo italiano.

—¡Buongiorno!

Admiró el traje de negocios de D&G y le echó un vistazo a sus largas piernas.

—¡Bellissima! ¡Marca un nuevo nivel de elegancia para todas las mujeres de negocios en Italia!

Elaine se sonrojó cuando algunos de los trabajadores la miraron.

—Usted eligió el traje —dijo con torpeza—. Cualquiera quedaría bien con este conjunto.

—¿Qué les pasa a ustedes las mujeres estadounidenses que no saben aceptar un cumplido?

Elaine se sintió como una debutante en una cita con un hombre mayor.

Cattoretti le sonrió radiante. La desconfianza que había mostrado la noche anterior había desaparecido por completo.

—¿Empezamos?

Elaine pasó toda la mañana revisando las nuevas ampliaciones que se habían hecho desde la última versión del billete falso de 100 dólares. Los técnicos habían pasado la noche en vela para corregir los errores que ella había encontrado el día anterior.

A medida que avanzaba la mañana, la embriaguez que sentía por su nuevo «cambio de carrera» comenzó a desvanecerse. De vez en cuando, una voz incómoda surgía en su interior y le decía: «Esta gente son criminales» y «Este es exactamente el tipo de operación para cuya destrucción te entrenaron».

Intentó ignorar la voz. Pero de vez en cuando, su mirada se posaba en la cicatriz que recorría la mejilla de Cattoretti.

A las 2 de la tarde, Cattoretti y Elaine fueron a su oficina para el almuerzo privado programado. El propio «dilettante» de DayPrinto sirvió la comida en la mesa de conferencias de Cattoretti, con reluciente vajilla Tiffany.

El buen humor de Cattoretti había aumentado aún más gracias al progreso que estaban logrando ese día.