33

Elaine estaba en el dormitorio de Cattoretti, vestida con el vestido de Versace, a punto de ponerse el collar de Chopard.

Luigi apareció en la puerta.

—Disculpe, Sra. Brogan, pero han sorprendido a Gene Lassiter intentando escalar la muralla.

—Grazie, Luigi —dijo ella elegantemente.

Se apartó lentamente del espejo y después bajó flotando por la amplia escalera de mármol. Gene Lassiter estaba al pie de los escalones, en el Gran Salón, flanqueado por dos de los hombres de Cattoretti, que lo sujetaban firmemente por los brazos. Mientras ella descendía, él la miraba boquiabierto.

Se detuvo flotando a tres escalones del final, mirándolo con desdén.

—De rodillas —ordenó con frialdad.

—Elaine, lo siento, nunca quise...

Los dos hombres obligaron a Lassiter a arrodillarse; el bastón se le cayó de la mano temblorosa y repiqueteó contra el suelo de piedra.

—Tu pistola —le dijo a Giorgio Cattoretti, que se había materializado a su lado.

Tomó el arma fría y la apuntó a la frente de Lassiter.

—¡Por favor, ten piedad de un viejo estúpido! —gritó Lassiter—. ¡Soy un tonto, un imbécil! Nunca debí...

—¿De verdad creíste que podías aprovecharte de mí? —dijo Elaine.

Amartilló la pistola.

—Nadie se mete con una Brogan.

Cattoretti aplaudió, observándola encantado.

—Por favor —suplicó Lassiter, con un hilo de saliva que le colgaba del labio inferior—. ¡Puedes quedarte con el dinero! ¡Tómalo! ¡Tómalo todo! No soy nada, un don nadie sin poder, indigno de estar en tu presencia.

Lassiter temblaba tanto que le castañeteaban las rodillas contra el suelo.

—Te utilicé porque estaba locamente enamorado de ti. ¡Los celos por Nick me consumían! Sé que un ser marchito y patético como yo nunca podría aspirar siquiera a besar el suelo que pisas. ¡Por favor, ten piedad de un viejo asqueroso y egoísta!

Elaine saboreó su humillación durante un delicioso y largo momento. Finalmente apartó el dedo del gatillo. Le devolvió la pistola a Cattoretti y dijo:

—No merece la pena gastar una bala en él. ¿Cenamos, cariño?

Elaine se puso boca abajo para que Mario pudiera masajearle la parte alta de la espalda. Era una fantasía deliciosa, casi tan deliciosa como la sensación de los dedos del apuesto joven italiano amasándole los músculos doloridos.

Mientras Mario empezaba a masajearle los hombros, ella pulsó el botón de REBOBINAR en su mente y volvió a ver su fantasía, esta vez con un diálogo aún más satisfactorio.

Elaine se duchó y se vistió, y después bajó a cenar a las 5:30. La ópera empezaba a las 8:00, así que cenaban temprano. La larga mesa de caoba del Gran Salón estaba puesta solo para dos: un servicio en el extremo más cercano y el otro justo a su derecha.

Giorgio Cattoretti lucía un esmoquin de Armani, el cabello peinado hacia atrás, los dientes blanqueados relucientes. De no ser por la cicatriz que le recorría la mandíbula, Elaine habría pensado que era demasiado guapo.

—Estás deslumbrante —le dijo a Elaine mientras le retiraba la silla.

Llevaba el vestido de Versace y el collar de Chopard, y se había recogido el cabello con un pasador tachonado de diamantes que Cattoretti le había dado de la cámara acorazada. Al sentarse a la mesa, sintió el calor de su aliento en el hombro.

Tony entró contoneándose en el comedor, vestido con un traje negro de etiqueta. Le sonrió a Elaine, dejando ver sus hoyuelos.

—¡Signora! ¡Está impresionante con ese Versace! ¡Bellissima!

—Gracias.

Se colocó una servilleta blanca en el brazo y empezó a servir el vino.

—Espero que le haya vuelto el apetito.

Cattoretti le lanzó a Elaine una mirada preocupada.

—¿No te has sentido bien?

—¡Por supuesto que no se ha sentido bien! —dijo Tony—. Desayunó en DayPrinto.

Le hizo un gesto con la cabeza.

—No se preocupe, signora. Mi cocina le devolverá el equilibrio. He preparado unos gnocchi con trufa que se le derretirán en la boca, porchetta, vincisgrassi y spiedini... no esa pesada porquería norteña llena de salsas que sirve ese dilettante...

—Tony —advirtió Cattoretti, mientras servía la segunda copa de vino.

Tony salió indignado de la habitación. Cattoretti parecía algo avergonzado.

—Esa clase de gente son los mejores cocineros, pero son muy difíciles de manejar.

—Creo que es maravilloso —dijo Elaine.

Cattoretti se limitó a gruñir.

Elaine recorrió con la mirada la espectacular estancia.

Casi toda una pared estaba cubierta por un tapiz descolorido que representaba varias figuras con túnicas sentadas en un jardín.

En la pared contigua, dentro de un pesado marco dorado, colgaba un gran retrato de un hombre de nariz ganchuda y largo cabello negro con raya en medio, pintado en estilo renacentista.

Había algo vanidoso en la expresión del hombre. Tenía una boca de aspecto cruel.

—Ese es Galeazzo Sforza —dijo Cattoretti—, el hombre que construyó este castillo. En el siglo XIV fue también duque de Milán. Lo edificó como residencia de verano.

—Un lugarcito encantador —dijo Elaine.

Cattoretti sonrió.

—Sforza tenía fama de extravagante, y también de malvado y tiránico.

Tuvo cientos de amantes. Cuando se cansaba de ellas, se las cedía a su corte.

También se granjeó muchos enemigos. Se dice que clavó a uno de sus traidores a su propio ataúd, aún con vida.

Hay otra historia de un cazador furtivo, en esta misma propiedad, de hecho, a quien obligó a tragarse una liebre entera, con pelo y todo.

Elaine percibió un rastro de admiración en el tono de Cattoretti.

—En su época, la mazmorra siempre estaba a rebosar —continuó Cattoretti—. ¿Te la enseñó Tony?

—Sí —dijo Elaine con un leve escalofrío.

—Por desgracia —dijo Cattoretti—, Sforza acabó siendo asesinado. Una multitud enfurecida arrastró su cuerpo por las calles de Milán.

Cattoretti añadió con un suspiro:

—Es una lástima. Fue un gran benefactor de la cultura italiana, un noble mecenas del arte, el teatro, la música...

Elaine tuvo la clara sensación de que Cattoretti estaba hablando de sí mismo.

Tony entró con los brazos cargados de platos pequeños. Los distribuyó con precisión alrededor de la mesa, colocando cada uno de manera que la presentación de la comida quedara orientada hacia ellos. Señaló uno y dijo:

—Esto lo llamamos tartlet de fontina, lleva queso fontina y...

—Por favor, déjanos, Tony. No necesitamos una explicación de cada ingrediente que has usado.

—Sì, jefe.

Algo dolido, Tony hizo una pequeña reverencia y desapareció por la puerta.

Cattoretti mojó un trozo de pan en aceite de oliva y volvió a contemplar el retrato de Sforza.

—¿Sabes? A veces me asombra hasta dónde llegan algunos hombres por amor —dijo.

Enarcó una ceja mirando a Elaine y añadió:

—¿Sabías que todo lo que ha hecho Gene Lassiter ha sido por una amante?

Elaine se quedó atónita.

—No, no lo sabía.

—Es cierto. Me lo contaron los rusos.

—¿Quién es ella?

Cattoretti esbozó una sonrisa extraña.

—Alemana. Se hace llamar Gypsy. Los rusos saben muy poco: los dos tortolitos tienen mucho cuidado cuando se comunican. Lo que sí saben es que Gypsy es mucho más joven que Lassiter. Mucho más joven. Y que vive en Berlín. Nada más.

Muy interesante, pensó Elaine. Eso explicaba muchas cosas: no era de extrañar que Lassiter siempre fuera a Berlín a visitar a su «familia».

El hombre siempre le había parecido asexuado: nunca la había mirado como lo hacían muchos hombres, ni había mostrado interés por ninguna otra mujer.

Había oído que estuvo casado una vez, hacía mucho tiempo, y que pasó por un divorcio terrible.

Elaine se preguntó qué aspecto tendría esa tal Gypsy. Se la imaginó como una jovencita fresca, tipo Heidi, de dieciséis años, a la que Lassiter sentaba en sus rodillas. Probablemente con largas trenzas rubias y un vestidito blanco con volantes. Probablemente le llamaba «papá».

—Al parecer, su querida «Gypsy» es muy hermosa —dijo Cattoretti, como si le leyera el pensamiento a Elaine—. O al menos eso cree Lassiter. Ojos oscuros... pelo negro, espeso y rizado, alta, con piernas largas...

Pues vaya con la imagen que Elaine se había hecho de ella.

—¿Y cómo sabes qué aspecto tiene?

—Por los mensajes que Lassiter le envía. Al parecer es todo un Casanova. Los rusos han disfrutado mucho leyendo su correspondencia.

A Elaine le dio asco pensar en Lassiter con una chica lo bastante joven como para ser su nieta, y en que él arruinaría la vida de Elaine por culpa de ella.

Una razón más para disfrutar quitándole el dinero.

Ojalá pudiera verle la cara cuando se enterara.