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Cuando Elaine despertó de su siesta, se sentía sorprendentemente fresca y llena de energía. Hizo ademán de coger la campanilla para llamar a Tony, pero luego decidió explorar el castillo por su cuenta, si conseguía hacerlo sin que nadie la detuviera. Estaba de mucho mejor humor y muerta de hambre.

Se puso un cómodo conjunto de algodón que encontró en el armario; le sentaba de maravilla. Era de Gucci. Por supuesto. El tono gris jaspeado realzaba su tez clara.

«La vida en el castillo me sienta bien», pensó feliz mientras abría la puerta del dormitorio.

Bajó las escaleras descalza, sintiendo el frío de las piedras lisas en las plantas de los pies.

Al llegar al final de la escalera de caracol, atravesó un pasillo oscuro y abovedado que desembocaba en lo que parecía ser el salón, o al menos uno de los salones.

Una imponente chimenea de piedra dominaba el espacio, con el fuego crepitando en el hogar.

La repisa era de mármol macizo, tallada en forma de concha marina y sostenida por dos ninfas de pechos generosos a cada lado.

El techo abovedado con vigas estaba cubierto de frescos en tonos pastel naranja y azul.

Deambuló por la antigua estructura, pasando por una biblioteca de dos niveles con otra escalera de caracol y luego por una sala de billar.

Luigi estaba inclinado sobre la mesa, preparando una jugada, mientras otro hombre moreno y corpulento observaba.

Ambos miraron a Elaine y ella siguió adelante.

Esperaba que Luigi fuera tras ella, pero solo oyó el suave clic de las bolas de billar y a los hombres charlando en italiano.

Giró por otro pasillo y entró en una cocina tan grande que en ella habría cabido todo su apartamento.

Tony estaba en la encimera, amasando. Levantó la vista.

—¡Ah, signora! ¿Ha dormido bien?

—Sí, gracias.

—Ese Gucci le queda muy bien —se limpió las manos en el delantal—. ¿Quiere algo de comer? ¿Quizás algo ligero, como una ensalada de mozzarella y tomate?

Antes de que pudiera responder, le preparó la ensalada en un momento. El queso estaba delicioso, los tomates tan frescos que explotaban en la boca. Lo devoró allí mismo, en la encimera, demasiado hambrienta para moverse a una mesa. Tony la observaba con una sonrisa de satisfacción.

Cuando terminó, él dijo:

—¿Le apetece que le enseñe el castillo?

Le tomó la mano y la condujo fuera de la cocina hacia otra enorme estancia.

—A esta sala la llaman el Gran Salón —dijo.

Elaine echó la cabeza hacia atrás para contemplar el techo abovedado. Debía de tener tres pisos de altura. Las paredes de piedra estaban cubiertas de tapices y pinturas, con algunas estatuas cerca de las puertas.

—Es increíble —dijo Elaine, y su voz resonó en el vasto espacio.

Tony pareció complacido. Le hizo una visita guiada por el castillo, señalándole varias pinturas y otras obras de arte.

Había un Picasso, un Rembrandt, un Goya y tres Rubens.

Se preguntó si a Giorgio Cattoretti le gustaban las mujeres de formas generosas o si simplemente le gustaba el estilo de Rubens.

Había estatuas de Boccioni, Rodin y Houdon. Aquello era como un museo.

Tony se detuvo frente a una escalera de caracol que solo bajaba.

—¿Quiere ver la mazmorra, signora?

—¿Hay una mazmorra?

—Sí. Es un lugar muy oscuro y siniestro. Allá abajo ocurrieron cosas horribles.

Nada le repugnaba más a Elaine que la tortura física. Ninguna forma de comportamiento humano le resultaba más repulsiva.

—¡Por supuesto que quiero verla!

La mazmorra le puso los pelos de punta a Elaine.

No había luz eléctrica; Tony tuvo que usar una vela para enseñarle el lugar.

Constaba de varias estancias, algunas con pesadas puertas medievales de madera que solo tenían pequeñas ventanas enrejadas en el centro.

Otro espacio, una especie de cueva, tenía una gran chimenea que, según explicó Tony, se usaba para calentar los «strumenti» con los que se extraía información a las víctimas.

Otra habitación albergaba un antiguo potro de tortura cubierto de telarañas.

De las paredes colgaban pesados grilletes oxidados.

Cuando Elaine vio algo oscuro cruzar a toda prisa una esquina del suelo de piedra —algo que parecía tener una cola larga—, dio un respingo. Allí plantada y descalza, sentía como si aquellas criaturas le estuvieran mordisqueando los tobillos.

—Ya he visto suficiente —dijo, aferrándose al brazo de Tony—. Salgamos de aquí.

Una vez arriba, Tony la condujo a un ala moderna que se había añadido al castillo, con suelos de baldosas y luces fluorescentes. El espacio limpio y bien iluminado supuso un cambio bienvenido tras la mazmorra.

—Como puede ver, esta parte del castillo ha sido renovada —dijo Tony con voz de guía turístico.

Caminaron por un amplio pasillo moderno con tragaluces.

—Esa es la piscina, y hay una sauna al otro lado del pasillo.

Pasaron junto a una habitación larga y estrecha con una camilla de masaje donde sonaba música suave y relajante.

Había un joven bronceado con pantalones chinos blancos que hacía ejercicio con dos mancuernas; los músculos se le marcaban bajo el polo blanco.

Le dedicó a Elaine una sonrisa con hoyuelos al pasar.

Podría haber sido un modelo de Chippendale's.

—Ese es Mario —dijo Tony—. Es nuestro entrenador personal y masajista.

Tony se detuvo en el pasillo.

—¿Le apetecería un masaje ahora?

«Es tentador», pensó Elaine. Pero entonces otra puerta captó su atención: daba a una sala de ejercicios con colchonetas esparcidas por todo el suelo.

En el centro, suspendido del techo, había un saco de boxeo. Colgaba allí, perfectamente inmóvil, como pidiendo a gritos que alguien lo golpeara. Y Elaine era justo la persona indicada para hacerlo.

—¿Tienen ropa de deporte que pueda ponerme? —preguntó.

Tony levantó las manos como si la pregunta fuera absurda.

—¿Que si tenemos ropa? Signora, ¡esta es la casa de Giorgio Cattoretti!

Tony le mostró un cómodo vestuario repleto de ropa deportiva: desde conjuntos de tenis de Givenchy y Dolce toda su frustración acumulada salía de su cuerpo, y la sensación era maravillosa.

A veces el saco se convertía en Ronald Eskew y Bill Saunders.

Golpeó el saco sin piedad, hasta que el sudor le entró en los ojos.

Finalmente empezó a cansarse; los puñetazos y las patadas fueron perdiendo fuerza hasta detenerse. Elaine se quedó un momento frente al saco, jadeando.

Giró y le propinó al saco una última y poderosa patada circular. El saco voló tan alto que casi la derribó al volver.

Una voz a su espalda dijo:

—¡Espero que no sea a mí a quien te imaginas ahí!

Elaine se dio la vuelta.

Giorgio Cattoretti estaba en la puerta, con su traje Armani, observándola.

—He tomado una decisión —dijo ella.

Él pareció sorprendido.

—¿Sí?

—He decidido ayudarte con tu proyecto.

Cattoretti juntó las manos.

—¡Magnifico! —abrió la boca, vaciló, y luego murmuró—: Oh, ¿por qué no? Estaba a punto de ofrecerte un incentivo para ayudarte a decidir, y sigue en pie.

—¿Qué «incentivo»?

Él hizo un gesto con la mano.

—Tú eres quien sacó la llave de datos de Estados Unidos, no Gene Lassiter. Tú deberías recibir el resto del pago, no él. ¿No te parece justo? Yo creo que sí.

—¿Cuánto es el pago?

—Ocho millones de euros —dijo Cattoretti con naturalidad.

Tragó saliva. Ocho millones de euros. Le costaba concebir cantidades tan grandes de dinero.

—Por supuesto, cabe la posibilidad de que él venga a por el dinero —dijo Cattoretti.

«Que venga», pensó Elaine con amargura.

—Con ocho millones de euros —continuó Cattoretti—, puedes vivir en cualquier parte del mundo; basta con meter el dinero en una cuenta bancaria y vivir de los intereses.

Puedo conseguir que te creen una identidad completamente nueva: pasaporte, certificado de nacimiento, carné de conducir, todo.

¿Quieres un título universitario? Puedo conseguirte un doctorado de Yale o un máster de Oxford.

Elaine sonrió.

—¿Qué tendría que hacer exactamente por esos ocho millones de euros?

—Debes ayudarme a que mi moneda sea lo más perfecta posible.

Dios mío, ¡con tu ayuda ni siquiera necesitamos la llave de datos!

Podemos conseguir que mis falsificaciones sean tan perfectas que el Departamento del Tesoro tendrá que desarrollar actualizaciones de software completamente nuevas, lo que les llevará otros seis meses como mínimo.

«Cierto», pensó Elaine.

—Solo te pido que me ayudes a conseguir que mis falsificaciones sean lo bastante buenas para pasar de nuevo por las máquinas verificadoras de los bancos, con el software actualizado. Haz eso y el dinero es tuyo.

«Ocho millones de euros», pensó aturdida.

La idea de arrebatarle el dinero a Lassiter tenía un delicioso sabor a justicia poética.

—Lo haré —dijo ella.