30 #2

—¿Qué pasa? —dijo Elaine con inquietud.

—Sé quién eres —dijo, señalándola—. Eres la mujer que solía trabajar en la oficina del Servicio Secreto en Bulgaria. La que tiene «ojo para lo falso».

Elaine no reaccionó.

Él sonrió con complicidad. —No lo niegues, Elaine.

Sé que es verdad. Todos los involucrados en la falsificación en Europa oyeron hablar de ti.

El rumor era que podías detectar una falsificación tan rápido como cualquier máquina automática.

Tus propias oficinas de campo te enviaban billetes a ti, en lugar de a Estados Unidos, para obtener una respuesta más rápida.

Luego, desapareciste... nadie sabía qué te había pasado.

Cattoretti se rio. —¡Debería haberlo sabido! El Departamento del Tesoro de EE. UU. no dejaría que alguien como tú se echara a perder en un lugar olvidado de Dios como Bulgaria.

Soltó una gran carcajada. —¡No puedo creerlo! ¡Y aquí estás, en mi propia oficina!

Cattoretti esperó a que ella dijera algo, pero permaneció en silencio.

Él abrió la boca lentamente y volvió a señalarla. —Tú eras la encargada de crear las actualizaciones de software también. ¿Tengo razón?

Se dio una palmada en la frente. —¡Por supuesto que sí! Por eso desapareciste de Bulgaria... te transfirieron al Departamento del Tesoro para ayudar a crear las actualizaciones de software. ¿Es verdad?

Elaine seguía sin decir nada.

—¿Es verdad? ¡Sí, es verdad!

—¿Y qué si lo es? —dijo finalmente Elaine.

—¿No es obvio? ¡Tú y yo... podríamos hacer historia juntos!

Elaine no podía creerlo. —¿De verdad esperas que te ayude con tu operación de falsificación?

Cattoretti pareció genuinamente sorprendido. —¿Es una idea tan descabellada?

—¡Destruiste mi vida!

—¿Yo? —dijo Cattoretti—. Estás muy equivocada, Elaine.

Te lo dije antes, mis socios rusos fueron los responsables de obtener la llave de datos.

Yo no tuve nada que ver con eso. Les dije lo que quería, y ellos se encargaron del resto.

Lo único que sabía era que sobornaron a algún funcionario de alto nivel del Tesoro, un hombre...

—Gene Lassiter.

—¿Ese es su nombre?

—Sí. Era mi jefe —añadió Elaine con amargura.

—En cualquier caso, yo no sabía nada más al respecto. Hay muy buenas razones por las que debo mantener mi distancia de Estados Unidos. No tenía conocimiento de ningún otro detalle, de cómo los rusos estaban adquiriendo la llave de datos.

Hizo una pausa. —Debes entender... realmente no tengo más opción que trabajar con ellos.

Solo una organización de su tamaño puede blanquear la cantidad de dinero que puedo producir con esa máquina Giori.

No puedo arriesgarme a cambiar el dinero a euros en Italia...

les vendo hasta el último dólar a los rusos para el blanqueo.

Elaine quería creerle, pero le resultaba difícil. Ya pensaría en todo aquello más tarde, si es que llegaba a haber un después.

Cattoretti la miró con compasión. —Lamento sinceramente que alguien tan encantadora como tú se haya convertido en víctima de este proyecto, Elaine.

Si hubiera sabido que se estaba gestionando así, lo habría impedido.

—Hizo una pausa y la estudió con atención—.

Por supuesto, no puedo deshacer lo que ha pasado...

pero puedo compensarte. Si te unes a mi causa, desde luego que puedo.

¡Y estaré encantado de hacerlo! ¿Por qué no? Puedo pagarte muy bien por tu trabajo.

Elaine miró la puerta. —¿Y si me niego a ayudarte?

Cattoretti frunció el ceño, como si se sintiera ofendido. —Sigues juzgándome mal, Elaine. No eres una prisionera aquí. —Señaló la puerta—. Eres libre de irte cuando quieras.

Ella le sostuvo la mirada. Él sabía perfectamente que no tenía adónde ir. A estas alturas, Lassiter probablemente ya había alertado al Servicio Secreto, lo que significaba que Interpol también la estaría buscando. No aguantaría mucho tiempo en la calle.

Él la observó un instante antes de hablar: —No hace falta que te apresures a tomar ninguna decisión.

Solo te pido que lo pienses. ¿Qué tienes que perder?

Mientras estés en Italia, bajo mi protección, no tienes nada que temer: aquí nadie puede tocarte.

—Le dedicó una sonrisa relajada—. Te sugiero que vayas a mi villa y descanses, que reflexiones sobre la situación.

Mi personal atenderá todos tus caprichos.

Tenemos piscina cubierta, sauna, chef privado y un masajista con dedos absolutamente mágicos.

Date el gusto de que te mimen, Elaine. Te lo mereces.

Sin esperar respuesta, Cattoretti descolgó el teléfono de su escritorio. —¿Luigi? Quiero que acompañes a la Sra. Brogan a Fontanella.

Unos minutos más tarde, Elaine volvía a estar sentada en la parte trasera del Rolls Royce plateado, que se deslizaba por la campiña italiana con Luigi y el chófer delante.

Mientras miraba por la ventanilla, reflexionó sobre lo que Cattoretti había dicho.

¿Tan descabellado era ayudarlo? La habían culpado del robo de la clave de datos, pero ella no estaba sacando nada a cambio.

Por otro lado, la idea de ayudar a un hombre como Giorgio Cattoretti le resultaba repugnante.

Podía ser elegante y sofisticado, pero seguía siendo un criminal, igual que el hombre que había destruido a su padre.

¿Cuántas vidas habría destruido? Pero, por otro lado, ¿cuántas habría salvado al crear cientos de empleos en una zona deprimida de Italia? Sus empleados no parecían temerle: parecían admirarlo, casi venerarlo.

El Rolls redujo la velocidad al acercarse a un cruce. Había un letrero que indicaba FONTANELLA – 3 KM con una flecha hacia la derecha.

Giraron en esa dirección. Al cabo de unos minutos, el Rolls volvió a reducir la velocidad y abandonó la carretera principal para tomar un camino pavimentado más estrecho.

Bajaron por una pendiente suave atravesando el bosque y luego subieron una cuesta más empinada.

De trecho en trecho aparecían letreros de PROPRIETA' PRIVATA.

Finalmente llegaron a un alto muro de piedra con un enorme portón de madera. La entrada era de estilo medieval: bien podría haber sido la de un castillo.

Al cabo de unos segundos, el portón comenzó a abrirse hacia dentro y dejó a la vista un gigantesco conjunto de edificios de piedra a poca distancia.

Era un castillo.

Elaine se inclinó hacia delante a medida que el coche se acercaba.

Dos imponentes torres de piedra formaban la fachada de la estructura.

Las ruedas del lujoso automóvil repiqueteaban suavemente al cruzar un pequeño puente...

de verdad había un foso. El agua parecía negra y aceitosa.

Recorrieron el camino de entrada en curva y pasaron junto a dos hombres trajeados de azul oscuro que paseaban dóberman.

Luigi los saludó con la mano y ellos le devolvieron el saludo.

Se aproximaron a un arco en una sección que conectaba las dos torres: había una pesada puerta interior cerrada y un rastrillo de afiladas púas de madera bajado hasta la mitad.

Elaine esperaba que esa puerta también se abriera, pero el chófer giró bruscamente a la izquierda y aparcó junto a la torre.

Luigi fue al maletero y sacó la maleta y el bolso Balenciaga. Cuando se aproximaban a la base de la torre, se abrió una puerta y apareció un hombre.

—Signora! —exclamó, sonriéndole. Tenía profundos hoyuelos en las mejillas—.

Ah, es usted más encantadora de lo que decía el jefe.

—Era delgado como un fideo y tenía un bigote negro caído.

Llevaba un largo delantal blanco sobre un traje oscuro—.

¡Me llamo Antonio! —Le tomó la mano y se la estrechó—. Pero puede llamarme Tony.

La condujo al interior del edificio. El vestíbulo circular estaba lleno de antigüedades; el suelo de piedra, cubierto con una alfombra oriental desgastada. Olía a viejo, a una mezcla de piedra y madera añejas.

—Permítame el abrigo —dijo Tony. Se dio una palmada en la mejilla al verla mejor ahora que podía apreciar el vestido de diseñador—. Mama-mia! Ese vestido le queda perfecto. Prada, si?

Elaine no pudo evitar sonreír ante aquella admiración exagerada e infantil.

Cogió el bolso Balenciaga y la maleta de manos de Luigi. Miró el suelo de piedra y frunció el ceño al chófer. —¡Fuera de aquí, que me estás ensuciando el suelo con esos pies tan grandes!

Luigi soltó una risita y pasó junto a él mientras lo llamaba finocchio, lo que Elaine intuyó que era un insulto sobre la orientación sexual de Tony.

A Elaine, Tony le dijo: —Yo soy el jefe pequeño por aquí.

El Signor Cattoretti es el jefe grande. Tony, el jefe pequeño.

—Sonrió, le cogió la mano y la condujo escalera de caracol arriba, contoneando las caderas con afectación—.

Voy a darle la mejor habitación de la casa, signora, la Suite Azul.