23 #4

Dmitry hundió el acelerador y el pequeño Lada empezó a traquetear y dar tumbos al pasar por surcos y baches helados. Elaine soltó un grito ahogado cuando el coche saltó sobre un bache y aterrizó con fuerza: el icono de la Virgen del salpicadero salió volando al suelo.

Dmitry dio un volantazo a la izquierda. Enfilaron un camino muy estrecho, con la nieve fresca e inmaculada, y las apretadas hileras de abedules se les echaban encima. El Hummer les pisaba los talones: Elaine oía el rugido de su potente motor por encima del débil gemido del Lada.

Dmitry clavó los frenos. Un instante después, el Hummer los embistió por detrás, pero se quedó atrás cuando el Lada derrapó hacia delante, impulsado por el impacto.

Dmitry giró bruscamente a la izquierda y se metió de lleno en el bosque; la corteza blanca de los abedules pasaba zumbando junto a las ventanillas, a centímetros del coche por ambos lados.

Elaine había soltado el atlas y se aferraba al respaldo del asiento del copiloto.

Los troncos se les venían encima a toda velocidad y Dmitry giraba el volante frenéticamente de un lado a otro para esquivarlos. Era muy buen conductor.

—¿Todavía nos siguen? —preguntó Elaine.

—Sí, pero no muy...

Dmitry no terminó la frase; dio un volantazo a la izquierda. Se oyó un golpe seco: el retrovisor del lado de Elaine saltó por los aires.

—...cerca —concluyó.

Elaine miró por la ventanilla trasera. El Hummer estaba al menos a cincuenta metros, abriéndose paso lentamente entre los árboles; se había desviado de la trayectoria de Dmitry para encontrar hueco.

Lo vio arrollar sin más un abedul joven y delgado, que se enderezó parcialmente cuando el pesado vehículo pasó de largo sin detenerse.

Si el Hummer los alcanzaba allí, en medio del bosque, estaban muertos.

Elaine estudió el atlas, intentando averiguar dónde estaban. Cuanto más se adentraran en el bosque, más tardaría el Hummer en encontrar la salida...

Dmitry aminoró la marcha. Elaine levantó la vista: justo delante, un enorme abedul caído les bloqueaba el paso. Parecía que podría haber espacio suficiente para pasar por debajo, al menos por el lado izquierdo.

Dmitry frenó, luego volvió a acelerar, pero siguió recto.

—¡No! —gritó Elaine—. No hay suficiente espa...

Salió despedida hacia delante y se oyó un fuerte crujido en el techo.

El coche quedó completamente inmóvil.

Dmitry pisó el acelerador a fondo y el motor rugió, pero el vehículo no se movía. Elaine miró por la ventanilla trasera. Las ruedas solo levantaban arcos de nieve.

—¡Estamos atascados! —jadeó.

El Hummer seguía acercándose. Ahora avanzaba más rápido, abriéndose paso entre los árboles; el conductor se había adaptado al terreno.

Dmitry metió la marcha atrás e intentó retroceder, pero el coche no se movía. Elaine notó que la parte trasera del Lada se hundía un par de centímetros más en la nieve.

—¡Para! —le gritó a Dmitry—. Solo consigues hundirnos más.

Levantó el pie del acelerador y las ruedas dejaron de girar.

Se quedaron allí, en un silencio repentino, con el pequeño motor del Lada ronroneando al ralentí.

Dmitry miraba impotente por el retrovisor mientras el vehículo que se acercaba se abría paso lentamente entre los árboles: los alcanzaría en uno o dos minutos.

Por la expresión de su rostro, Elaine supo que se daba por muerto.

Abatió el asiento del copiloto y saltó del coche. La rama estaba atrapada en el techo, enganchada en el letrero de TAXI agrietado. Agarró la pistola por el cañón y golpeó la rama varias veces, pero el arma, de plástico, era demasiado ligera para servir de algo.

Ya se oía el rugido del motor del Hummer. Dmitry corrió al maletero, sacó una llave de cruz, volvió y descargó varios golpes sobre el letrero de TAXI.

El rugido del motor del Hummer se apagó. Elaine se volvió. El vehículo se había detenido a unos cincuenta metros. Las puertas se abrieron y varios hombres bajaron mientras sacaban pistolas de las chaquetas.

—¡Agáchate! —dijo Elaine, justo cuando sonó el primer disparo. La ventanilla trasera del Lada se hizo añicos.

Dmitry se lanzó dentro del coche.

Elaine se dejó caer en la nieve. Se oyeron varios golpes metálicos y sordos cuando las balas impactaron en el coche.

Se arrastró hasta el otro lado de la puerta del pasajero, que estaba abierta, para protegerse.

La ventanilla se hizo añicos sobre su cabeza.

Gritó mientras los trozos de cristal le salpicaban la cara.

Apoyando la pistola en la parte superior de la puerta, Elaine apuntó con firmeza a uno de los hombres, el que estaba más a la izquierda. Estaba agachado, preparándose para disparar de nuevo.

Apretó el gatillo.

La bala se desvió, sin acercarse siquiera a él. Pero todos los hombres se tiraron al suelo. Disparó una y otra vez, contando mentalmente la munición que quedaba en el cargador, como le habían enseñado.

Dmitry pisó el acelerador. Las ruedas patinaron de nuevo, pero el coche no avanzó.

Elaine hizo otro disparo. Quedan cinco. Los hombres seguían agachados, pero avanzaban a pequeños saltos, como soldados tratando de eliminar una posición enemiga.

—Sigue golpeando ese maldito letrero —le dijo Elaine a Dmitry—. Yo te cubro.

Dmitry la miró como si estuviera loca.

Elaine hizo dos disparos más.

Él le dio varios golpes más al letrero de TAXI, golpeándolo como si le fuera la vida en ello.

Y así era. Elaine disparó una vez más. Quedan dos balas.

Dmitry maldecía en ruso para sí mismo: el letrero estaba convertido en un amasijo de metal y plástico, pero los restos estaban atascados debajo de la rama del árbol.

Algo cálido le corría por los ojos y le nublaba la visión. Cuando se lo limpió, vio que tenía los dedos mojados de sangre roja brillante. El cristal le había hecho unos pequeños cortes en la frente.

Voy a morir aquí, pensó. Me van a matar a tiros en medio de un maldito bosque ruso.

Con otro amplio movimiento, Dmitry le asestó al coche un golpe tremendo, esta vez descargando la pesada barra de acero sobre el techo justo detrás del letrero.

El techo se hundió. Lo golpeó dos veces más y el parabrisas se hizo añicos; el techo se abolló tanto que Elaine ya podía ver al menos un centímetro de espacio libre bajo el tronco del árbol.

Hizo un disparo más hacia los hombres que se acercaban y saltó dentro del coche.

Dmitry pisó el acelerador a fondo. El pequeño Lada por fin arrancó de un tirón, derrapando un poco, y logró pasar el árbol.

Ahora Dmitry giraba el volante frenéticamente de un lado a otro, intentando esquivar más abedules: parecía que se habían juntado aún más.

Elaine se giró y miró por el hueco de la ventanilla trasera mientras el vaho le salía de la boca. El Hummer estaba lejos por el momento.

—¿Dónde está el puente? —le gritó a Dmitry.

—Muy cerca, creo.

—¿Crees?

Esquivó otro árbol. De repente estaban en un pequeño claro. Cruzaron a toda velocidad el espacio abierto y entraron en otra sección del bosque, esta con muchos menos árboles. El Lada aceleró. Dmitry intentó ver a través del parabrisas destrozado y luego sacó la cabeza por la ventanilla.

—¡Ahí!

A través del cristal agrietado, Elaine pudo ver un puente estrecho, de madera. Estaba claro que no era para vehículos, sino para peatones.

—¿Estás seguro de que este coche cabrá? —preguntó con ansiedad.

—Creo que sí.

—Maldita sea —dijo Elaine, mirando de nuevo por la ventanilla trasera. El Hummer les estaba ganando terreno otra vez: los árboles estaban lo suficientemente separados como para que pudiera seguirlos ahora. Elaine podía ver el río a la derecha: estaba completamente congelado.

Dmitry giró en la otra dirección, alejándose del puente.

—¿Qué haces? —dijo Elaine.

—Necesitamos mucha velocidad.

A la izquierda, el Hummer se abalanzaba hacia ellos. Alguien se asomaba por la ventanilla del pasajero, apuntándoles.

Antes de que el hombre pudiera disparar, Dmitry había girado de nuevo. Derrapó esquivando unos cuantos árboles más, y luego se dirigían directamente hacia el puente.

El Hummer giró y los siguió.

Elaine soltó la pistola y se agarró al salpicadero, preparándose para el impacto. A medida que el puente se acercaba, pudo ver que el espacio entre las barandillas de madera no era lo suficientemente ancho para que el coche cupiera.

El Lada golpeó la estructura de lleno, con el morro del coche perfectamente centrado entre las barandillas.

El pequeño automóvil rebotó violentamente mientras volaban por la estrecha pasarela, con un escalofriante chirrido de metal cuando los laterales del vehículo raspaban al pasar.

El único espejo que quedaba y las dos manijas de las puertas fueron arrancados.

Luego estuvieron en el aire durante medio segundo...

volaron sobre una pequeña depresión al otro lado del puente.

El pequeño coche finalmente se estrelló de nuevo contra el suelo, deslizándose de lado, fuera de control, mientras Dmitry bramaba como un loco.

Como si se moviera a cámara lenta, perdió velocidad hasta que la parte trasera giró, y finalmente, fue detenido por otro árbol con un golpecito decepcionante.

Ahora el coche había girado completamente y estaban de frente al puente.

Ambos observaron, boquiabiertos, cómo el Hummer rugía hacia él.

El enorme vehículo se estrelló contra las dos barandillas; la madera se astilló y salió volando en todas direcciones.

Se detuvo abruptamente a mitad de camino, con la madera arqueada hacia fuera en ambos lados.

Hubo una quietud inquietante durante un segundo.

Una de las puertas se abrió. La parte trasera del Hummer se hundió unos sesenta centímetros.

La otra puerta se abrió de golpe —pudo oír gritos— y luego el puente se derrumbó.

La parte trasera del vehículo cayó sobre el hielo, que estaba solo a unos pocos metros, con un crujido ensordecedor.

Elaine pudo ver a uno de los hombres intentando desenredarse del airbag mientras bajaba al hielo grueso y agrietado, mirándolos fijamente y gritando algo.

—¡Salgamos de aquí! —dijo Elaine.

Dmitry estaba tan aturdido que tardó un segundo en reaccionar y poner el coche en marcha de nuevo.

Tardaron menos de diez minutos en llegar a la terminal Sheremétievo II.