23 #3

—Se le notaba el orgullo en la voz—.

—¡Ojalá el FBI estadounidense venga y mate a toda la Mafia, como en la televisión!

—Eso es cosa de vuestra policía —murmuró Elaine.

—¿Nuestra policía? —soltó una carcajada—. Nuestra policía, Mafia, misma cosa.

—Dmitry levantó sus manazas en el aire—.

—Todo una gran Mafia.

—¿De verdad quieres ayudarme? —preguntó ella.

—Da, Janyet. Ya dije que quiero ayudarte.

—Hizo una pausa—.

—Por un poco de dinero extra, por supuesto...

—Entonces escucha con mucha atención...

Cuando terminó de explicarle el plan, Dmitry palideció.

—Janyet... esto muy peligroso. Si hago lo que dices, este hombre en jeep me matará.

—No te matará. No está interesado en ti, Dmitry. Confía en mí. Te dirá que te vayas.

Dmitry tragó saliva con la vista clavada en el todoterreno a través del parabrisas. Ahora estaba a solo treinta metros por delante. Acababan de cruzar el río Moscova. El tráfico se había espesado. El cielo mostraba los primeros tonos violetas del amanecer.

—Pides demasiado, Janyet.

—Creí que me habías dicho que querías algo de emoción en tu vida.

Dmitry hizo una mueca, como si lamentara profundamente aquellas palabras.

—Te pagaré bien —dijo Elaine, recordando el efectivo que llevaba consigo—. Muy bien.

Elaine vio la tentación en sus ojos. Dmitry se santiguó, pisó el acelerador y se acercó al todoterreno.

Elaine bajó la ventanilla trasera y levantó la pistola. El viento gélido le azotó las mejillas. El todoterreno iba en el carril izquierdo, pegado al coche de delante. Ellos se acercaban por la derecha.

—¡Más cerca! —gritó Elaine por encima del viento.

Dios quiera que esto funcione, pensó. A medida que se acercaban al todoterreno, apuntó la pistola a la rueda trasera, que giraba veloz.

—¡Más cerca! —dijo. No pensaba arriesgarse.

Dmitry apretó un poco más el acelerador. Ahora la rueda trasera del jeep estaba casi al alcance de la mano.

Elaine apretó el gatillo.

El neumático reventó y empezó a hacer un ruido de flop-flop-flop a medida que la goma se desgarraba.

Dmitry pisó el freno y dejó que el todoterreno se desviara delante de ellos.

—¡Ahora! —dijo ella.

—Bozhe moi —murmuró Dmitry, y soltó el freno. Dos segundos después, el morro del Lada embistió la trasera del todoterreno. El impacto bastó para lanzar a Elaine hacia delante, pero no para causar daños graves a ninguno de los dos vehículos.

Ambos coches se detuvieron en el arcén de la carretera. Elaine se agachó hasta el suelo del coche. Dmitry abrió la puerta a regañadientes. Parecía aterrorizado cuando vio al hombre corpulento con la cara picada de viruela abrir la puerta del SUV y avanzar hacia él con el ceño fruncido.

—¡Durak! —gritó el hombre—. ¿Qué coño te pasa?

—Frenaste demasiado rápido —dijo Dmitry en ruso, acercándose con cautela—. Yo... yo no estaba preparado...

El hombre se colocó detrás del SUV y miró la rueda pinchada, maldiciendo.

—Te ayudaré a cambiarla —dijo Dmitry, sin ningún entusiasmo.

El hombre abrió la puerta trasera del SUV.

—Lárgate de aquí.

Dmitry no necesitó que se lo dijeran dos veces. Regresó rápidamente hacia el Lada.

Mientras hablaban, Elaine había salido del coche. Estaba agachada detrás del parachoques del Lada. El tráfico pasaba y algunos coches pitaban.

En cuanto el hombre se agachó e intentó colocar el gato bajo el coche, ella se lanzó hacia delante.

Lo siguiente que supo el hombre fue que el cañón de la Sig Sauer le presionaba la nuca.

—Túmbate boca abajo en el suelo —ladró Elaine, con la adrenalina corriéndole por las venas.

Lo empujó contra la grava, le agarró ambos brazos y se los llevó a la espalda.

Le registró la chaqueta. Había una pistola en un bolsillo.

La sacó y la arrojó por el terraplén, hacia la nieve.

En el otro bolsillo encontró la llave de datos.

—Estás muerta —dijo él mientras ella se la guardaba en el bolsillo.

Elaine saltó de encima de él y retrocedió hacia el Lada.

—¡Quédate en el suelo! —dijo, pero él se puso de pie. Tenía una mirada venenosa.

Dmitry tenía la puerta del pasajero del Lada abierta para ella. Justo cuando la alcanzó, el hombre se agachó de repente y sacó algo del tobillo. Un instante después, el objeto volaba girando por el aire hacia Elaine, con el metal destellando bajo las luces de los faros.

El estilete atravesó el abrigo de lana de Elaine y le perforó el costado.

Elaine jadeó y se tambaleó hacia el asiento trasero del Lada. Dmitry la miraba por el retrovisor, paralizado de miedo, con los ojos desorbitados.

—¡Arranca! —gritó Elaine.

Dmitry pisó el acelerador, quemando rueda.

El hombre corrió hacia el coche y golpeó con el puño la ventanilla del pasajero, pero el Lada lo rozó y lo tiró al asfalto.

—¡Bozhe moi! —gritó Dmitry.

—¡Estás herida! —dijo Dmitry.

Elaine se preparó y se arrancó el estilete del costado. La sangre brotó. Durante un segundo estuvo aterrorizada, temiendo estar gravemente herida. Pero el instrumento en forma de punzón solo le había perforado unos dos centímetros de carne. No había daño interno.

—Tengo botiquín —dijo Dmitry, tanteando para abrir la guantera.

—¡Solo conduce, Dmitry!

Con una mano presionándose el costado para detener la hemorragia, abrió el botiquín de primeros auxilios, se levantó la blusa manchada de rojo y se aplicó un vendaje adhesivo en el costado.

Dmitry alternaba la mirada nerviosamente entre la carretera y el retrovisor.

—¿Adónde vamos ahora, Janyet? ¿Adónde vamos ahora?

Elaine miró el denso tráfico. Cambió de opinión sobre intentar volver al aeropuerto.

—¿Sabes dónde está la Embajada de Estados Unidos?

—Da.

Condujo más rápido, pegándose al coche de delante.

Si lograban llegar a la embajada, podría llamar al Tesorero, o al Secretario del Tesoro, y explicarlo todo por teléfono. Entregaría la llave de datos al personal de la embajada. Tendrían que creerla.

Apenas podía creer que hubiera recuperado la llave de datos. ¡Pero lo había logrado!

Dmitry miraba distraídamente por el retrovisor.

—¿Qué pasa? —preguntó Elaine con ansiedad. Tenía miedo de darse la vuelta y mirar. De ninguna manera podía ser el SUV; sería imposible conducir con esa rueda destrozada.

—Un Hummer —dijo Dmitry.

Elaine reunió el valor para mirar. El vehículo negro, ancho y amenazante, se acercaba sigilosamente por detrás. El parabrisas del Hummer estaba tan tintado que era imposible ver el interior.

—Es la Mafia —dijo Dmitry con la voz temblorosa.

—¿Cómo lo sabes?

—A la Mafia le gustan los Hummer.

Elaine luchó contra el pánico. No iba a dejar que la atraparan ahora, ¡no después de todo esto!

El tráfico se espesaba a medida que se acercaban al centro de la ciudad. Delante, podía ver un río de luces de freno rojas que parecía extenderse kilómetros y kilómetros. La embajada estaba al otro lado de la ciudad... nunca lo lograrían.

Miró hacia el otro lado de la mediana. El tráfico en dirección al Aeropuerto de Sheremétevo circulaba con fluidez.

—Da la vuelta —dijo.

Dmitry vaciló.

—Pero...

—¡Da la vuelta! —dijo—. Volvemos al aeropuerto.

El cielo clareaba y una nieve fina caía de nubes de un gris metálico. Elaine y Dmitry estaban a solo unos kilómetros del Aeropuerto de Sheremétevo, pero el Hummer les iba pegado al parachoques trasero.

Si lograba perderlos de alguna manera y llegar al interior del aeropuerto, pensó que tenía buenas posibilidades de huir del país antes de que la atraparan.

Tenía el pasaporte irlandés falso, del que nadie sabía nada, al menos todavía.

Sheremétevo era un aeropuerto muy concurrido, con vuelos que salían cada par de minutos a destinos de todo el mundo.

Tenía mucho dinero; podía comprar algo de ropa en una de las tiendas y disfrazarse, y luego comprar un billete en el primer vuelo que saliera.

Dmitry parecía petrificado, con ambas manos aferradas al volante como si le fuera la vida en ello.

Volvió a mirar al Hummer que los seguía.

—¿Y si intentamos perderlos por carreteras secundarias? —dijo Elaine.

Dmitry señaló el retrovisor. —¿Cómo? Ellos tienen un Hummer, nosotros un Lada.

Elaine apuntó con la pistola al salpicadero. —Abre el atlas de carreteras y enséñame dónde estamos.

Dmitry sacó el libro desgastado y lo abrió por la mitad. Se acercaban a un pueblo llamado Burtsevo. Elaine se inclinó hacia delante para estudiar el mapa.

—¿Y si tomamos esta ruta? —dijo, señalando una carretera secundaria que se adentraba en un bosque. Parecía llegar casi hasta el aeropuerto—. ¿Se te ocurre alguna forma de despistarlos por aquí?

—Conozco bien esta rejone, Janyet. Suelo pescar en el río.

Ella vio una gruesa línea azul que serpenteaba por el centro de la zona verde.

—Pero no hay forma de despistarlos. Ya te lo dije: ellos tienen un Hummer y nosotros un Lada.

—Un Hummer es muy ancho —dijo Elaine—, y tu coche es muy estrecho. ¿Hay algún sitio por donde pueda pasar este coche pero no un Hummer?

Vio un destello de idea cruzarle el rostro.

—¿Qué? —preguntó Elaine.

Como no respondía, le apretó la pistola contra el cuello. —Habla, Dmitry.

Tragó saliva. —En el bosque, los árboles están muy juntos. Demasiado para un Hummer.

—Sal en la próxima salida.

Dmitry enfiló la rampa de salida hacia Burtsevo a toda la velocidad que daba el pequeño Lada.

Elaine miró por la ventanilla trasera: el Hummer los seguía, pero se rezagaba. El conductor no había previsto el giro brusco de Dmitry.

—Más rápido —dijo mientras tomaban la curva de la rampa.

Dmitry aceleró más y los neumáticos chirriaron. Por suerte, hacía tiempo que habían retirado la nieve del asfalto y la superficie estaba limpia y seca.

Salieron a una carretera desierta que discurría paralela a la autopista. Elaine sostenía el atlas y seguía la ruta. Llegaron a un cruce: un cartel señalaba a la izquierda, hacia el pueblo de Burtsevo, pero Dmitry siguió recto.

El firme pronto se volvió irregular, cubierto por varios centímetros de nieve, con apenas unas rodadas.

Elaine volvió a mirar por la ventanilla trasera: la maniobra los había pillado desprevenidos, pero el Hummer les ganaba terreno rápidamente.

Justo delante comenzaba el bosque.

—¡Más rápido! —gritó Elaine.