Capítulo 25 #2

—¿No nos vamos a hundir, verdad? —preguntó ella.

—No, los daños se han reparado, al menos por ahora —añadió rápidamente el marinero más cercano a ella, en tono tranquilizador—. Pero no suba todavía. Hay jarcias caídas, velas rasgadas y un mastelero de proa destrozado que hay que retirar…

—No voy a estorbar, lo prometo.

Se dio la vuelta para marcharse, pero se detuvo, sorprendida, cuando el hombre extendió la mano y la agarró del brazo.

—Señorita, no es una vista agradable. Todavía están limpiando el desastre…

—¿Desastre? Si te refieres a los daños que mencionaste por el ataque…

—No es eso. Hemos perdido a cuatro hombres, señorita. Creo que el capitán preferiría que se quedara abajo, especialmente…

El marinero se quedó en silencio, mirando incómodo a su compañero, con el rostro tan sombrío que a Phoebe se le cortó la respiración cuando el segundo hombre soltó una maldición en voz baja. Miró de uno a otro, con la voz reducida a un susurro ronco.

—¿Dag?

No hicieron falta respuestas; sus expresiones graves le decían todo lo que necesitaba saber.

Con las lágrimas cegándole la vista, huyó hacia la escalera principal, sin hacer caso de lo que le había dicho el marinero; no le importaba.

Solo podía pensar en Dag… y en Adrian; la angustia de este junto a Dag, apenas el día anterior, acudió a su mente afligida.

Tenía los ojos tan nublados que tropezó en el tercer escalón, resbaladizo por la lluvia y la sangre; de repente sintió unas manos fuertes sobre sus hombros y alzó la vista: la mirada de Adrian se clavaba en la suya mientras la obligaba a bajar con él de nuevo a la bodega.

Estaba empapado de pies a cabeza, con una mirada salvaje que ella nunca le había visto antes, una feroz desesperación que le llegó hasta lo más profundo del alma.

Durante un fugaz instante la miró fijamente, recorriéndola con la mirada para asegurarse de que estaba a salvo, mientras su mano temblorosa le rozaba el doloroso bulto sobre la sien, donde se había golpeado la cabeza.

Luego la apartó de un empujón, casi con brusquedad.

Sin embargo, su cambio de una ternura conmovedora a un trato duro hacia ella no fue ni la mitad de desconcertante que la agonía en su voz cuando habló.

—No… no subas ahí.

—No… no lo haré —murmuró ella, sacudiendo la cabeza aunque anhelaba acercarse a él, tocarlo, consolarlo—. Te lo prometo, Adrian. Te lo prometo.

Él no dijo nada más. Pasó junto a ella y a los dos marineros sobresaltados, que retrocedieron para dejarlo pasar.

Adrian desapareció por el pasillo a oscuras, desapareció con tanta certeza como si su angustia privada lo hubiera engullido por completo.

Una puerta lejana se abrió y luego se cerró de un portazo con tal violencia que Phoebe dio un respingo.

Quería seguirlo, lo deseaba con todas sus fuerzas, pero el horror de su sufrimiento le parecía demasiado oscuro, demasiado profundo. Con las rodillas flaqueándole, se desplomó en el suelo y se entregó a los sollozos desgarradores que ya no podía contener.

Un día completo más tarde, Adrian todavía no había salido del camarote de Cowan y Phoebe no había subido a cubierta.

No había sido necesario, ya que Logan le había dicho todo lo que quería saber.

Dag y los otros tres marineros habían muerto en el acto; un solo disparo de cañón había acabado con sus vidas y dejado un enorme agujero en la cubierta. Sus cuerpos destrozados habían sido envueltos en lona de vela y enterrados a primera hora de aquella mañana ventosa y lluviosa en el mar.

Logan, que ejercía de capitán interino del Vengeance , también le había contado que la última orden de Adrian había sido poner rumbo urgente a la costa noroeste de España, ya que era demasiado peligroso, dada la recompensa por su captura, aventurarse en el Canal de la Mancha.

Por esa razón, incluso Roscoff, en Bretaña, donde solían atracar, les estaba vedado.

Ningún barco británico se atrevería a entrar en el puerto francés, pero abundaban los barcos contrabandistas procedentes de Inglaterra, algunos de cuyos tripulantes podrían haber oído hablar de la recompensa.

No, era más seguro para ellos dirigirse al norte de España, que aún estaba controlado por el ejército de Napoleón. Allí realizarían las reparaciones necesarias y decidirían cuál sería su siguiente paso.

Apenas había dicho nada más, salvo que habían logrado dejar atrás tanto al Trident como a los otros cuatro barcos que los habían perseguido, gracias en parte al tiempo tormentoso, que aún no había amainado.

Logan se había mostrado tan abatido como el resto de los hombres a bordo, un estado de ánimo que respondía al paño negro que se cernía sobre el barco como un sudario fúnebre.

Había dejado a Phoebe a su aire, lo que no consistía en nada más que en contar las sombrías horas y preguntarse cuándo Adrian rompería su atormentado exilio.

Solo cuando ya había pasado mucho tiempo desde la cena encontró el valor para dejar que el miedo creciente que sentía por él la dominara. Tras varios intentos fallidos de Cooky por conseguir que abriera la puerta para comer, decidió intentarlo ella misma.

Después de llevar un plato de tocino salado y galletas secas —el tiempo era demasiado adverso como para arriesgarse a encender el fuego de la cocina y preparar una comida caliente—, Phoebe pensó que su corazón, que latía con fuerza, podría estallar en su pecho cuando llamó suavemente a la puerta de Adrian.