Capítulo 23 #2

Abrumada por la alegría, dejó de pensar y se entregó a un beso que ahora pertenecía a Adrian, no a ella; un beso no suave, sino profundo, oscuro y poderoso, con las manos cerradas en puños sobre su camisa cuando su lengua se deslizó en su boca.

Se aferró a él con locura, sin apenas darse cuenta de que él se había dado la vuelta y la había arrastrado consigo hasta que sintió su peso sobre ella, presionándola contra la hierba, con los brazos volando alrededor de su cuello para atraerlo aún más cerca.

—Oh, Dios, Phoebe…

Sus palabras roncas contra sus labios sonaban como una plegaria; ella se entregó a él con tanta certeza en ese momento como si él le hubiera jurado amor eterno, con la esperanza en alza, y el anhelo que había sentido por él desde el momento en que bailaron juntos el vals se volvió tan intenso, tan abrasador, que pensó que se haría añicos en mil pedazos dolorosos.

Y cuando él apartó de repente sus labios de los de ella para mirarla a los ojos, con el aliento cortado y las extremidades débiles y temblorosas, lo supo, lo supo.

Sin embargo, descubrió que solo tenía voz para susurrar lo que quería gritar desde lo más profundo de su corazón.

—Oh, Adrian, te quiero. Te quiero…

—¡Maldita sea, mujer, ya basta!

Se había apartado de ella antes de que pudiera pestañear, y Phoebe lo miraba atónita mientras él se levantaba y recogía sus botas.

—Levántate. Levántate ya. Volvemos al pueblo.

Con las lágrimas de incredulidad cegándola, no creía haberlo oído hablar nunca con tanta dureza.

Ni haberlo visto tan furioso mientras se calzaba las botas a tirones.

De algún modo se obligó a ponerse en pie, temblorosa, mientras él empezaba a meter las cosas de nuevo en la cesta: la vasija de estofado, su taza de hojalata.

Hizo un gesto de dolor al oír cómo se rompía una botella y el vino tinto de bayas se derramaba sobre la hierba.

—Adrian…

—¡Ya he dicho basta, Phoebe!

—Pero no lo entiendo. Sé que significo algo para ti, igual que…

—¡No significas nada para mí, mujer! ¿Cuántas veces tengo que decírtelo?

Mientras su cruel grito resonaba por el campo, Phoebe casi se hundió de rodillas, desesperada.

—No, no creo que eso sea cierto —dijo con voz ronca, incapaz de contener las lágrimas que le corrían por el rostro mientras Adrian le metía las zapatillas en la mano—. No puedo, no lo haré.

Entonces él suspiró, de forma tan entrecortada, volviendo el rostro hacia el mar, que Phoebe sintió una vez más el más tenue rayo de esperanza. Pero su voz era tan fría, tan hueca, que aquel diminuto destello pareció congelarse en su corazón.

—Algún día encontrarás a alguien que te quiera, alguien que se preocupe por ti y nunca te deje marchar. Pero no puedo ser yo. Nunca seré yo.

—Pero me besaste. Si no te importo, ¿por qué…?

Él soltó una risa quebradiza y se volvió para mirarla con una expresión dura como la piedra.

—Todavía ingenua, además, e igual de imprudente. Quizá después de hoy seas más capaz de discernir la diferencia entre la lujuria y el amor. Soy un hombre, Phoebe, como cualquier otro. Tú eres una joven preciosa. Si te has imaginado algo por mi parte, lo siento, pero no te quiero.

Apartó la mirada y cogió la cesta, pero ella apenas se dio cuenta, tan entumecida como si le hubieran arrancado el corazón del pecho, sin ningún sentimiento en su interior.

Lo único que le dolía mucho era el brazo; el esfuerzo del día había sido, evidentemente, demasiado para ella, demasiado pronto.

Haciendo una mueca de dolor, bajó la mirada hacia la manga derecha y, sin sorprenderse, vio allí una pequeña mancha de sangre.

Su herida sangraba.

Adrian también la vio y se acercó a su lado, pero ella pasó junto a él sin mirarlo y comenzó a volver sobre sus pasos por el campo.

Él no se molestó en seguirla esta vez, aunque ella sabía que estaba detrás de ella, probablemente pensando en lo tonta que era, tan ridículamente romántica como para haberse enamorado de un pirata.

Al llegar al sinuoso camino, Phoebe vaciló; volver al pueblo no tenía mucho sentido para ella. Sin cruzar la mirada con Adrian, miró hacia la lejana playa, donde los dos marineros que los habían llevado a ella y a Logan a tierra estaban sentados esperándolos bajo un árbol achaparrado.

—Si no te importa, me gustaría volver al barco. Para tumbarme…

—Puedes tumbarte en la posada. Ven.

Con el rostro indescifrable de Adrian, ella no lograba entender qué había querido decir; el camino hasta el pueblo le resultaba insoportable en comparación con lo maravilloso que todo le había parecido cuando se marcharon. Maravilloso, alegre y tan lleno de promesas.

—Así que habéis vuelto. ¿Habéis disfrutado del pícnic?

Logan se acercaba a grandes zancadas desde la posada para saludarlos. Su sonrisa se desvaneció cuando Phoebe no respondió, y Adrian la guio pasando junto al estadounidense hacia la puerta.

—¿Qué le ha pasado a la muchacha?

—¿La chica…? Ah, sí, la chica. Tenía un padre… un viejo cascarrabias, la verdad, pero llevaba una pistola. Pensó que lo mejor era que te esperara en la posada.

—Un hombre sensato.

Preguntándose cómo podía Adrian burlarse de Logan después de lo que acababa de pasar, Phoebe sintió que el corazón se le hundía aún más, pues todo lo que él había dicho debía de ser cierto.

Con nuevas lágrimas ardiendo en los ojos, ni siquiera se molestó en darse la vuelta cuando Logan carraspeó, con la voz extrañamente tensa.

—Te esperaré en la playa, Adrian. Adiós, Phoebe. Que Dios te acompañe.

—¿Adiós?

Intentó mirar a Logan, pero Adrian la empujó a través de la puerta; Cowan y los otros tres marineros del barco se levantaron todos al entrar, así como también dos jóvenes pelirrojos a los que no reconoció.

Una intuición se apoderó de ella de repente; se detuvo, su mirada se posó en el rostro de Adrian y su voz se volvió ronca.

—¿Adiós?

Su asentimiento hizo que la realidad se abatiera sobre ella.

Phoebe miró desconcertada a los dos desconocidos que se acercaron, cuyos ojos la recorrían de arriba abajo como si quisieran fijarse en cada detalle de su atuendo —algo que no resultaba ni la mitad de chocante que el repentino cambio de Adrian a un marcado acento estadounidense—.

—Estos son los hermanos Killigrew, Ian y Michael. Ellos te acompañarán de vuelta a Inglaterra.

—¿De vuelta… de vuelta a Inglaterra?