Capítulo 19

-¿ I nteresarme? —Phoebe corrió hacia la puerta, tan sorprendida por la inesperada oportunidad como por el hecho de que su plegaria hubiera sido respondida tan rápidamente—. ¡Sí, sí, sería estupendo!

Apenas se había pasado los dedos por el pelo y se había arreglado la camisa y los pantalones arrugados cuando ya estaba mirando fijamente el pasillo tenuemente iluminado, con Logan y un guardia de rostro impasible apartándose para dejarla pasar.

Sin embargo, se quedó clavada en el sitio, aún incrédula ante el hecho de que le hubieran concedido unos momentos de libertad.

—¿Señorita Hartwell?

Se sobresaltó al encontrarse con los ojos color medianoche de Logan y se sonrojó ante su sonrisa contenida, aunque irónica.

—Lo... lo siento. Ha pasado tanto tiempo.

La sonrisa de Logan se atenuó, pero volvió a aparecer cuando él hizo una ligera reverencia y le indicó con un gesto que saliera de la cabina.

Ella lo hizo, sintiéndose extrañamente cohibida al pasar junto a los dos hombres, y sorprendida, además, de que le hubieran permitido ir delante.

La última vez que había recorrido aquel pasillo, Adrian la había empujado delante de él, y no precisamente con delicadeza... Oh, Dios. Adrian.

Con el corazón latiéndole de repente con fuerza porque pronto volvería a verlo, no pudo evitar pensar, exasperada consigo misma, que apenas había dejado de pensar en él durante unos instantes. Menuda distracción.

Se sintió igualmente cohibida al atravesar la cocina, con Logan y su guardia —otro noruego, a juzgar por su aspecto rubio y de tez rubicunda— siguiéndola de cerca, mientras Cooky y sus ayudantes levantaban la vista de sus tareas.

Pero nadie dijo nada; el viejo marinero volvió enseguida a cortar lonchas de un trozo de tocino salado, mientras que los otros dos hombres reanudaron el pelado de zanahorias y patatas como si no les sorprendiera en absoluto verla y no les importara, con la afrenta que ella había infligido a su capitán hacía unos días obviamente aún presente en sus mentes.

Dado eso, se sintió aliviada al llegar a la escalera de acceso; la fresca brisa del océano que se colaba en la bodega le levantó enormemente el ánimo.

Se volvió hacia Logan, pero una vez más él le indicó con un gesto que pasara delante de él.

Ella accedió y subió los escalones, con el corazón latiéndole aún más fuerte cuando se enderezó y se quedó esperando al estadounidense de pelo azabache, mientras su mirada se dirigía hacia la cubierta de popa.

Para su sorpresa, Adrian no estaba allí; su decepción fue tan intensa que la sintió como una puñalada.

Sin embargo, al instante siguiente solo sintió enfado consigo misma por haber deseado verlo.

¡Era ridículo! Él se había olvidado prácticamente de ella durante casi dos semanas, y que no se le olvidara que él mismo había afirmado que para él no era más que una prisionera.

Y sin duda la había tratado como tal, aunque por fin le había concedido permiso...

¡Oh, ya no sabía qué pensar! Enderezó los hombros y esbozó una sonrisa radiante cuando Logan se unió a ella, aunque su mente volvía a dar vueltas con la miríada de contradicciones desconcertantes que eran Adrian Chesney.

—Qué amable por parte de su capitán permitirme reanudar mi paseo —dijo con ligereza, intentando no apretar los dientes—. Y solo dos semanas después...

—Doce días, señorita Hartwell. Ahora, ¿vamos a dar un paseo?

Mientras Logan le ofrecía el brazo, con la misma sonrisa contenida en su rostro moreno y apuesto, Phoebe lo miró con asombro.

De repente, tranquilizada al saber que alguien no había olvidado cuánto tiempo la habían dejado languideciendo bajo cubierta y que tal vez había protestado al respecto, asintió y aceptó que la acompañara, avanzando con él por el mismo recorrido que ella y Adrian habían seguido días antes.

Excepto que no era lo mismo: no era por la mañana, sino a última hora de la tarde; el día no estaba radiante de sol, sino nublado, con el cielo de un gris plomizo y sombrío.

Y el aire salino era fresco, el viento soplaba con fuerza, lo que le hacía desear, mientras temblaba, llevar algo más que la camisa de cambray de Adrian.

Sin embargo, no iba a quejarse por miedo a que su paseo se viera interrumpido. En lugar de eso, centró su atención en el mar, fijándose por primera vez en una mancha oscura de tierra no muy lejos, al noroeste. Pero ¿dónde...? Frunció el ceño, tratando de orientarse.

—Irlanda.

Miró a Logan, sin sorprenderse de que él hubiera leído sus pensamientos, aunque le sorprendió un poco que el ámbito de acción de Adrian fuera tan vasto.

—Así que el Fénix asola las aguas de todas las Islas Británicas.

—¿Asola? Digamos que las hemos surcado todas. El Mar del Norte, el Mar de Irlanda, el Canal de la Mancha, el Canal de San Jorge. Ahí es donde estamos ahora, rumbo al sur. La caza siempre ha sido buena en el puerto de Cork. Deberíamos conseguir otra presa antes del atardecer.

Su escalofrío fue más bien un estremecimiento mientras se apartaba el pelo del rostro. La declaración sombría y pragmática de Logan le hizo darse cuenta de repente de los marineros que montaban guardia por toda la cubierta, algunos incluso sentados en lo alto de los mástiles que crujían.

Como buitres, a la espera.

Dios mío, ¿no bastaba con un solo barco mercante para un día de trabajo traicionero?

—¡No entiendo por qué estáis haciendo esto! —soltó, clavando de nuevo su mirada indignada en Logan—. Tú, Adrian, todos los demás marineros, los noruegos, los irlandeses, el saqueo, el incendio...

—No te olvides de los estadounidenses. Somos doce a bordo.

Phoebe apretó los labios para mirarlo fijamente, sin saber muy bien si se estaba burlando de ella o hablaba en serio. Su lenta media sonrisa le hizo sospechar lo primero, lo que avivó su exasperación por mucho que él hubiera protestado ante Adrian en su defensa.

—Y solo tenemos un irlandés, Cowan. Y un inglés, con quien ya estás muy familiarizada. El resto son vikingos de pies a cabeza... los mejores marineros del mundo.

Su sonrisa se desvaneció de repente, y ella percibió un nudo en su voz que la dejó perpleja.

De hecho, no parecía tan ingeniosamente divertido como en las otras pocas ocasiones en que lo había visto —aunque cualquiera parecería un alma alegre en comparación con Adrian y sus estados de ánimo sombríos—. Aun así, dudaba de que pudiera...

…sacarle una respuesta directa a este hombre enigmático, pero sin duda iba a intentarlo.

—Bueno, no me imagino cómo acabasteis todos juntos como piratas.

—No somos piratas, señorita Hartwell, sino corsarios. Creo que Adrian ya le explicó la diferencia.

—Sí que lo hizo, y no estoy más convencida de que no sean lo mismo que cuando subí a bordo por primera vez… ¡Ni mucho menos! Doce barcos saqueados y destruidos, sin contar aquel mercante de la primera mañana…

—Lo que hace un total de trece, igualando el récord de nuestra última travesía. Uno más y quizá Adrian se plantee un día de descanso. Creo que nos has traído buena suerte, señorita Hartwell.

Phoebe retiró la mano de su brazo como si la hubieran picado y se volvió hacia él, tan frustrada por su actitud arrogante que se sentía a punto de estallar.

—¿Todo te parece una broma?

Evidentemente, no lo era. La expresión de Logan se había vuelto tan sombría e intimidante como la de Adrian, lo que casi le hizo desear haberse guardado su arrebato para sí misma.

—Parece que esta tarde está de mal humor, señorita Hartwell. Se pensó que un paseo al aire libre podría animarla, pero parece más dispuesta a preocuparse por cosas que no son de su incumbencia. ¿Continuamos nuestro paseo o es hora de que regrese a su camarote?

—¿Mi camarote? —espetó ella, sin apreciar que le hablaran como a una niña—. Quieres decir mi celda, y, al contrario de lo que opines, señor, creo que estos asuntos sí me incumben.

—¿De verdad? ¿Y por qué?

Ella lo miró boquiabierta, sintiéndose de repente un poco tonta.

La verdad es que no se le ocurría una respuesta sensata, salvo que su curiosidad por todo lo relacionado con Adrian estaba a punto de abrumarla.

Y eso era lo último que quería admitir ante su segundo al mando, y claramente también un amigo íntimo.

Lo había intuido enseguida; Logan era el único hombre a bordo del Vengeance que no llamaba a Adrian «capitán».

—Bueno, esto se está volviendo aún más interesante de lo que pensaba.

Sintió cómo un lento rubor le subía por las mejillas ante su mirada inquisitiva, preguntándose si había conseguido una vez más leerle la mente. Con un tono poco convincente, murmuró:

—Yo… no sé a qué se refiere, señor Fenwick.

—Oh, sospecho que sí lo sabes. Si tienes algún interés especial en Adrian y sus asuntos, te sugiero que le plantees tus preguntas a él. Yo no hablo en nombre de ese hombre. Nunca lo he hecho.

Con la extraña sensación de que un preciado secreto se había desvelado de repente, Phoebe levantó la barbilla.

—Muy bien, hablaré con él, si tiene la amabilidad de decirme dónde puedo encontrarlo. No estaba en la cubierta de popa…

—Está abajo, en los camarotes de la tripulación. Dag no se encuentra bien.

—¿No está bien?

Al recordar lo que Adrian le había contado sobre el gigantesco noruego, sintió un nudo repentino en el estómago.

—¿Qué ha pasado? ¿Puedo verlo? Fue tan amable conmigo… al menos hasta que me desmayé…

No terminó la frase; la expresión cada vez más tensa de Logan le indicó que no hacía falta.

—Le dio un ataque hace menos de una hora; ya le ha pasado antes. Es como un demonio que se apoderara de él; el dolor de cabeza a veces es tan intenso que tenemos que atarlo. Pero eso no le impidió preguntarle a Adrian si te permitirían salir de tu camarote.

—Entonces… ¿no fuiste tú?