Capítulo 16 #2

No, eso no iba a servir, sencillamente no. Obviamente, si una huida no era inminente —y desde luego tenía la intención de aprovechar al máximo la próxima oportunidad plausible—, al menos se había visto envuelta en más aventuras de las que jamás había imaginado. ¿Por qué no intentar disfrutarlas?

Sonriendo para sus adentros, Phoebe empezó a relajarse poco a poco mientras echaba un vistazo a la prenda tirada sobre la cama.

Unos pantalones de hombre. Vaya, eso sí que era algo nuevo. Algo inesperado y bastante atrevido.

Y supuso que podría hacer que su espartano entorno resultara un poco más habitable con un poco de ingenio femenino. Tarareando, dejó caer la manta y se dirigió lentamente hacia la cama.

Oh, no, no iba a pensar lo peor de él. No iba a preocuparse por Adrian Chesney ni por el Fénix, pirata, corsario o traidor que fuera, al fin y al cabo.

—La prisionera dice que le gustaría subir a tomar un poco de aire fresco, capitán.

Adrian se apartó de la barandilla y se le escapó una risa incrédula al encontrarse con la mirada entrecerrada de Cooky.

El viejo marinero había pasado tanto tiempo en las sombrías lazaretas, entre sus ollas y sartenes, que la luz del día casi le resultaba insoportable, como a un topo, pero obviamente había considerado el asunto lo bastante importante como para salir a la superficie en aquella mañana brillante y soleada.

—¿Ella qué?

—Quiere un poco de aire fresco. Fui a buscar la bandeja del desayuno; se comió todo lo que le llevé: huevos, arenques ahumados fritos y dos raciones de tostadas con mermelada…

—Menos mal que reponemos provisiones en Sussex —intervino Adrian con sequedad.

Pero Cooky se apresuró a continuar.

—Bueno, capitán, me dio las gracias muy amablemente, dijo que era el mejor desayuno que había probado en su vida y luego me pidió que le buscara y le dijera…

—Y yo te digo que vuelvas a mi camarote y le digas que tendrá que prescindir de su paseo matutino. No está en un maldito crucero de placer.

—No le veo ningún inconveniente, Adrian.

Lanzó una mirada sombría a Logan mientras Cooky observaba con incertidumbre; el marinero se llevó una mano arrugada a los ojos para protegerse de la luz.

—¿Te has olvidado de que estamos a la caza de una presa nueva?

—No, pero aún no hemos visto ningún barco. Si lo vemos y atacamos, pasarán horas antes de que ella tenga la oportunidad de salir del camarote, quizá más. —La mirada de Logan era penetrante—. ¿O es que piensas dejarla ahí abajo y fingir que no existe?

Adrian no respondió, pero hizo un gesto a Cooky para que se marchara. Mientras el marinero se encogía de hombros y se daba la vuelta para irse, sacudiendo la cabeza, Logan suspiró profundamente.

—Maldita sea, Adrian, no es más que una niña. Sé que no has olvidado lo que se siente al estar confinado en una miserable celda, y yo tampoco…

—Eso fue durante tres malditos años, no un solo día, y yo digo que se quede.

Ya ha trastornado las cosas suficiente tal y como están.

¡Mirad en qué estado estáis todos! Dag se niega a que otro hombre vigile su puerta; Cowan preguntó por ella en cuanto salí del camarote anoche.

Por Dios, Cooky incluso se aventuró a salir de la bodega por ella, y ahora mi segundo al mando…

—¿Y qué hay de ti, Adrian? ¡Estás despotricando por una simple petición como si ella hubiera exigido que la acompañáramos de vuelta a Londres a toda vela y nos entregáramos a la Corona!

Maldiciendo entre dientes, Adrian miró con el ceño fruncido a Logan, pero el estadounidense ni pestañeó, devolviéndole la mirada como si lo retara a negar su acusación.

Lo cual, por supuesto, Adrian no podía hacer. Estaba despotricando y actuando de forma irracional; lo sabía. Y si Logan podía verlo tan claramente, ¿qué pensaría el resto de sus hombres?

—¡Cooky!

Su rugido hizo que se giraran más cabezas que la del cocinero canoso, y Adrian bajó la voz, aunque no mucho.

—Dile a Dag que escolte a la prisionera hasta el puente de popa.

—¡Sí, capitán!

Atónito ante la sonrisa desdentada que iluminaba el rostro de Cooky mientras el viejo marinero desaparecía en la bodega, Adrian gimió para sus adentros.

¿Acaso la muchacha planeaba lanzar su hechizo sobre todos y cada uno de los hombres a bordo?

Ya era bastante malo que no pudiera quitársela de la cabeza; el poco sueño que había conseguido en la litera de Cowan —su primer oficial le había cedido amablemente su camarote para que durmiera en los alojamientos de la tripulación— había estado atormentado por sueños abrasadores de naturaleza totalmente carnal.

Ahora deseaba haberse aprovechado más a menudo de los generosos encantos de Della, o de los de alguna otra muchacha dispuesta, pero ninguna le había llamado la atención desde que puso los ojos en Phoebe.

Y si ella no hubiera sido una maldita inocente, a estas alturas ya habría besado esos hermosos pechos y se habría sumergido en los rizos dorados de aquella mujer, en su calor, en su aroma…

—Una guinea por tus pensamientos.

Adrian se irritó ante la sonrisa irónica de Logan, pero se obligó a mirar hacia el mar, hacia la luz del sol reflejada en el agua. Mejor eso que decir algo de lo que pudiera arrepentirse. Pasaron largos momentos de silencio mientras se consumía por dentro, frunciendo el ceño.

Maldición y maldición, Logan tenía razón. Confinar a Phoebe en sus aposentos y fingir que no existía era mucho más fácil que lidiar con aquella lujuria diabólica.

Pero, obviamente, a sus hombres no les hacía ninguna gracia; aquella ridícula muchacha había cautivado incluso a su segundo al mando para que defendiera su causa.

Si no se mantenía a sí mismo y a su tripulación bien ocupados, en poco tiempo ella los tendría tan enredados a su antojo que el Vengeance se parecería más a la barcaza de Cleopatra navegando por el Nilo —con ellos complaciendo cada uno de sus gestos y llamadas— que a un buque de guerra.

—Buenos días, capitán. Vaya, ¿no es un día maravilloso?