Capítulo 14 #2

—¡Porque fui un idiota en celo! —Los dedos de Adrian se aferraron con fuerza a la barandilla, y su voz descendió hasta convertirse casi en un susurro—.

Me recordaba a Elise… Debería haberla llevado a casa en cuanto me di cuenta de que la había juzgado mal…

pero quizá lo vi como una pequeña forma de enmendar el pasado.

—Se rió con un sonido amargo y áspero—. Pero nosotros sabemos que no es así, ¿verdad, amigo?

La venganza es la única forma de enmendar el pasado, e incluso eso a veces no parece suficiente.

Nunca puede devolver lo que se ha perdido.

Logan no respondió, y cuando Adrian finalmente lo miró, vio que el estadounidense contemplaba con la mirada perdida el mar, con el rostro tan sombrío como se sentía Adrian.

No necesitaba palabras para saber lo que pensaba Logan.

Todos los hombres a bordo del Vengeance habían sufrido una pérdida común y compartían un pasado tan unificador como la sangre.

Todos albergaban un odio común hacia Inglaterra que sellaba su lealtad.

Y cada vez que otro barco británico era condenado por el fuego a una tumba acuática, todos ellos se repartían el botín y se regocijaban ante la destrucción.

—¡Start Point, capitán, justo a proa!

Adrian giró sobre sus talones y su mirada se cruzó con la de su primer oficial. Logan lo dejó de repente para ocuparse de sus propias tareas.

—Está bien, Cowan. Ordena que traigan a los prisioneros de la bodega.

—Sí, capitán.

Mientras el rechoncho irlandés desaparecía en las entrañas del barco, Adrian se giró y se quitó la máscara de oro del cinturón.

Sin embargo, sus pensamientos no se centraban tanto en la tripulación del mercante, que pronto volvería a saborear la dulzura de la libertad, sino en Phoebe, confinada infelizmente en sus aposentos.

¿Qué demonios iba a hacer con ella?

Phoebe miró con ansiedad por la portilla, retorciéndose las manos en su pelliza arrugada.

Ya casi había anochecido, pero aún podía ver las escarpadas colinas verdes de Start Point, que la llamaban como la tierra prometida; deseaba con todas sus fuerzas estar a bordo de una de las galeras que se dirigían a la costa con la tripulación del buque mercante.

Sin embargo, sabía que eso no habría funcionado.

Una vez que se librara de aquel maldito barco, no tenía ningún deseo de verse implicada de ninguna manera con el Phoenix , así que lo mejor era que se las arreglara por su cuenta.

Adrian no había aceptado su promesa de no revelar su identidad, pero ella tenía la plena intención de cumplirla como si él hubiera accedido.

Un juramento era un juramento. Y no quería que su captura y ejecución pesaran sobre su conciencia, por mucho que fuera un pirata brutal.

Se estremeció al pensarlo y se centró, en cambio, en el cinturón improvisado para el dinero que llevaba alrededor de la cintura y que había confeccionado con el dobladillo rasgado de su vestido.

Había encontrado guineas de oro en el escritorio, una buena suma que tenía la plena intención de devolver, con la que podría comprarse un vestido nuevo y pagar el billete de carruaje de vuelta a Londres.

Cornualles quizá estuviera más cerca, pero no deseaba enfrentarse a Lavinia.

La tía Winifred e incluso Matilda, llegado el caso, serían mucho más fáciles de convencer con una historia fantástica…

en cuanto se le ocurriera una buena, claro está.

Pero ya habría tiempo para eso más tarde.

De momento, solo quería salir de aquella cabina, y el resto se resolvería por sí solo.

En realidad, se sentía un poco culpable por su plan, lo cual era una auténtica tontería.

Puede que Dag hubiera sido amable con ella —le traía la comida él mismo, mientras que un viejo marinero canoso, sin duda el cocinero, dado que estaba envuelto desde la barbilla hasta las rodillas nudosas en un delantal blanco manchado, la había observado con curiosidad desde la puerta—, pero eso no significaba que ella le debiera ninguna consideración especial.

No, ni siquiera aunque hubiera vuelto a media tarde con una taza de té caliente y aromático, sin decir ni una palabra, aunque sus ojos azul claro parecían preocupados porque apenas había tocado el guiso de carne que le había traído para almorzar.

Curiosamente, había intuido entonces que algo no iba del todo bien con él; qué era, no sabía precisarlo, pero tampoco iba a dejar que la compasión la influyera.

Dag era un pirata, como el resto de la tripulación a bordo de aquel barco.

Eso era lo único que debía tener en cuenta.

Satisfecha de que el cinturón con el dinero estuviera bien atado a su cintura, Phoebe respiró hondo y enderezó los hombros. Luego se encogió y empezó a gemir en voz alta, rezando para que su plan funcionara.

—¡Oh, Dios, ayúdame! Me duele… ¡Oh, no, me duele!

El estruendo al abrirse la puerta la sobresaltó, pero gimió más fuerte aún y se retorció dramáticamente mientras Dag la miraba con los ojos muy abiertos.

—Me da miedo… Oh, no, debe de haber sido algo en la comida… Ohhh…

Se sacudió, agarrándose el estómago, y luego se desplomó desmayada en el suelo. Tumbada perfectamente inmóvil, podía sentir a Dag inclinado sobre ella, el hombre corpulento arrodillándose sobre una rodilla. Abrió los ojos apenas un instante, con la voz reducida a un graznido.

—Ve a por ayuda, Dag, por favor. Ay, me duele tanto…

Phoebe dejó caer la cabeza sin fuerzas hacia un lado, temiendo por un momento, cuando una enorme mano le cubrió el hombro, que Dag pudiera estar pensando en llevarla en brazos para buscar ayuda. Gimió como si sintiera un dolor mortal cuando él hizo ademán de levantarla.

—¡No, no, por favor! Me duele tanto… ¡Trae ayuda, Dag! ¡Trae ayuda!

Dejó escapar un suspiro furtivo de alivio cuando él asintió y se levantó; sus pasos eran sorprendentemente ligeros para un hombre tan corpulento mientras salía a zancadas de la cabina.

Eso significaba que solo disponía de unos segundos para escapar.

Phoebe se puso en pie de un salto y esperó apenas un instante antes de salir disparada tras él por la puerta.

Aunque los pasillos en penumbra parecían un laberinto, sabía que iba en la dirección correcta cuando atravesó a toda prisa la cocina del barco; recordaba la pequeña cocina de cuando Dag la había llevado a los aposentos de Adrian.

Oyó un juramento de sorpresa; el cocinero, atónito, dejó caer la cuchara al suelo con estrépito, mientras sus dos ayudantes la miraban boquiabiertos desde sus taburetes, donde estaban sentados pelando patatas y picando cebollas; luego, la galera quedó atrás y se adentró en otro pasadizo.

Por favor, por favor, tenía que estar cerca…

Con un grito de alivio, divisó la escalera que salía de la bodega; el corazón le latía con fuerza contra el pecho mientras subía a trompicones los estrechos peldaños.

Latía tan fuerte que apenas oía que gritaban su nombre por encima del silbido del viento; su único pensamiento era trepar por la barandilla.

Entonces se vio cayendo por el aire, con el agua helada cubriéndole la cabeza antes incluso de que se le ocurriera tomar aliento.