Capítulo 13 #2

La furia que ardía en los vivos ojos azules de Adrian la golpeó con la misma fuerza, y Phoebe tragó saliva. La máscara dorada había desaparecido; su rostro era tan apuesto que sintió que le fallaban las rodillas, pero eso hizo que apretara el candelabro aún con más fuerza.

No conocía en absoluto a aquel hombre peligroso, se dijo a sí misma con voz temblorosa mientras él daba un paso hacia ella. ¡En absoluto! Lo que fuera que se hubiera inventado sobre él en su mente no era más que un mito fantasioso, una mentira…

—¡Habla, maldita sea! ¿Cómo demonios has llegado hasta aquí?

Se sobresaltó, atónita; su voz elevada era tan fría, tan brutal, que sintió cómo se le llenaban los ojos de lágrimas.

Pero eso solo hizo que levantara la barbilla, con una voz sorprendentemente tranquila.

—Si deseas hablar, hablaremos. Pero no te responderé si piensas seguir gritándome como una bestia enfurecida…

—Ah, ¿así que ahora soy una bestia enfurecida?

—rugió Adrian de nuevo, sintiendo un placer perverso al ver que Phoebe daba un respingo.

Quería que diera un respingo. Quería que ella supiera lo enfadado que estaba al encontrarla a bordo del Vengeance .

¡Maldición y maldición, ni él mismo podía creerlo!

Cuando la había visto corriendo por la cubierta inferior, con su larga melena rubia ondeando a su espalda, el viento azotando su frágil ropa contra el cuerpo, con los ojos de todos y cada uno de los hombres fijos en ella…

Adrian se dio la vuelta, con un sexto sentido que le decía que no estaban solos.

Efectivamente, Dag seguía montando guardia justo al otro lado, en el pasillo iluminado, con una expresión tan sombría como la de un juez, mientras Logan se apoyaba con ligera indiferencia contra el mamparo de enfrente, con una curiosa sonrisa en los labios y los ojos oscuros llenos de un humor calculado.

Con un juramento entre dientes, Adrian cerró la puerta de un portazo en sus narices.

—Una bestia enfurecida con tendencia a dar portazos y a maldecir —murmuró una voz femenina a su espalda.

Adrian se volvió y vio que Phoebe se había alejado un poco más de él, con el rostro casi tan pálido como su cabello.

Bien, le tenía miedo, pensó con severidad, dando un paso hacia ella.

Eso también le complacía, aunque solo fuera porque ayudaría a mantener a raya a aquella mocosa imprudente, aunque no le gustara ese atisbo de rebeldía en aquellos preciosos ojos azules, que distaba mucho de la alegría que había visto en ella la última vez en Londres… ¡Maldita sea, ya basta!

—Listo, hablaremos… civilizadamente. Ahora responde a mi pregunta.

—Muy bien. Me colé a bordo por la galeaza…

—Eso ya me lo había imaginado, al igual que debía de ser tu caballo el que oí. ¿Cómo sabías dónde encontrarme?

—Me enteré por Della en la taberna Boar's Head —respondió Phoebe con brusquedad, aunque en realidad aquello no era propio de su carácter.

Pero toda aquella extraña situación distaba tanto de lo que había esperado, de lo que había soñado…

ah, esos malditos sueños otra vez… que se sentía muy diferente de sí misma—.

Fui allí para hablar contigo, o al menos para dejarte una nota, para decirte que no vinieras a casa de mi tía el sábado… hoy…

Titubeó, pero se tragó una punzada de dolor y prosiguió apresuradamente:

—Temía que fuera demasiado difícil para la tía Winnie verte en su puerta, teniendo en cuenta lo que sentía por ti, así que quería decirte que debíamos idear otro plan. —Soltó una pequeña y triste risa—. Ahora todo parece tan tonto, que siquiera pensara que querías casarte conmigo…

—Tonto y tan imprudente como siempre. ¿Fuiste sola al Boar's Head ?

Dolida porque era obvio que a él no le importaban en absoluto sus sentimientos, y enfadada consigo misma por pensar que un sinvergüenza tan traicionero debería hacerlo, Phoebe levantó la barbilla un poco más, aunque notaba que le temblaba.

—Era pleno día y me acompañaba Gladys, la criada de la tía Winnie, así que, al menos, no rompí mi palabra. No como hiciste tú conmigo.

—¿Y qué se suponía que debía decirte, mujer? ¿La verdad? ¿Que no tenía intención alguna de volver a por ti en tres días, aunque decírtelo fuera la única forma que se me ocurrió para evitar que te pasaras el día deambulando por la ciudad como una descarada?

—¡Una descarada!

—Sí, una descarada y, además, una muchacha ingenua por imaginar que te tomaría por esposa, ¡lo cual claramente era tu plan equivocado desde el principio! ¡Habrías sido más sensata si hubieras hecho caso a tu tía y te hubieras mantenido lejos de mí!

Había vuelto a gritar, pero eso no era lo que hacía que Phoebe se sintiera como si todo diera vueltas.

Una descarada. Una muchacha ingenua. Equivocada. Las palabras resonaban en su mente y ella se estremeció para sus adentros, sabiendo que eran ciertas. Sin embargo, si había sido todas esas cosas, ¡él la había animado!

—¿Por qué… por qué accediste a quedar conmigo, entonces? —preguntó ella con voz tensa, temiendo que ya supiera la respuesta—. La noche después del baile de los Oglethorpe…

—Tenía pensado seducirte, si quieres saber la verdad. Tu tía estaba más cerca de la realidad de lo que crees.

—Pero no lo hiciste —con las mejillas en llamas, Phoebe bajó la mirada, incómoda, hacia sus zapatillas manchadas—. No te aprovechaste de mí…

—No, porque me di cuenta, después de que te subieras al carruaje conmigo, de que no eras la mujer astuta y libertina que yo había creído, sino una señorita temeraria, totalmente fuera de su ámbito y sin experiencia alguna. Así que decidí que lo mejor era darte una lección.

—¿Una lección?

—Que no confíes tan ciegamente en alguien de quien no sabes nada…

—¡Y obviamente no debería haber confiado en un bandido notorio como tú!

Asombrada por su indignado arrebato, que le recordaba mucho más a Véronique que a sí misma, Phoebe se mantuvo firme, sintiéndose más tonta que nunca.

Recorrió con la mirada su figura, fijándose en una pistola prendida con descaro del cinturón y un sable de aspecto siniestro apoyado contra su delgada cadera.

—No eres un espía militar, sino un pirata…

—Prefiero corsario.

—¡Es lo mismo!

—Al contrario, poseo cartas de corso estadounidenses, lo que me convierte en alguien bastante respetable.

—¿Puedes llamar respetable a acechar a los barcos de tu propio país? ¿A saquearlos sin piedad? ¿Incendiarlos? No puedo estar de acuerdo, señor. No eres un corsario, sino un pirata despreciable y… y un traidor, para colmo… ¡Oh!

Phoebe retrocedió mientras Adrian se abalanzaba sobre ella, pero él se detuvo cuando ella blandió el candelabro a modo de defensa frente a sí. Su rostro se había ensombrecido tanto que ella sintió un instante de miedo; sus ojos eran tan turbulentos y azules como los había visto antes.

—Llámame pirata si quieres, mujer, pero solo Dios, o el diablo, pueden juzgar a un traidor.

Se miraron fijamente en un largo silencio tan cargado de tensión que Phoebe sintió como si se hubiera alzado entre ellos un muro de intenso calor. Parpadeó cuando, por fin, llamaron a la puerta.

—Capitán, perdóneme, pero ¿ha decidido ya nuestro rumbo? Tenemos a los prisioneros…

—Los dejamos en Start Point.

—Me parece bien, capitán.

Start Point, pensó Phoebe, con el corazón encogido. ¿Ya estaban tan lejos de Londres? Sin embargo, enderezó los hombros. Era un lugar tan bueno como cualquier otro para librarse de Adrian y su traicionera tripulación.

—Conozco Start Point —dijo con frialdad, sin atreverse a bajar el candelabro ni una pulgada—.

No debería tardar más de un día de viaje en diligencia en llegar a la finca de mi padre, en Porthleven, si pudiera pedirle que me pagara el pasaje.

Le devolveré el dinero… con toda discreción, por supuesto.

—No será necesario.

—No, no, insisto…

—Y he dicho que no será necesario. No vas a abandonar este barco.