Capítulo 6 #3

Oyó un jadeo, sintió cómo sus manos se cerraban en puños sobre su abrigo y, entonces, no pensó en nada más que en el calor de sus labios, en su flexibilidad y suavidad.

Su boca se abrió ante su feroz embestida como una frágil flor ante la lluvia, y su aliento cautivo se unió al suyo, llenándolo.

Mientras él llenaba la boca de ella con su lengua, saqueándola, devorándola, el sabor persistente de la cerveza se fundía con una dulzura que parecía propia de ella, una esencia tan embriagadora que temió desesperadamente no poder detenerse…

—¡Piccadilly, milord!

La voz del cochero, una advertencia bienvenida que resonó en su mente, hizo que Adrian se separara de la boca de Phoebe y recogiera su cuerpo inerte entre sus brazos, pues su exuberante figura se había quedado tan flácida que llegó a pensar que se había desmayado.

—Nosotros también.

Apenas se abrió la puerta, Adrian se abalanzó fuera del carruaje; el peso de Phoebe era tan ligero que apenas parecía llevar carga alguna.

—Espera aquí. No tardaré más que un instante.

Eso esperaba Adrian, al observar que la casa permanecía a oscuras, sin que nadie pareciera haberse dado cuenta de que la hermosa señorita Hartwell había salido a conocer el lado más sórdido de Londres.

Caminando con la ligereza de un ladrón al cruzar las puertas dobles de la entrada, de repente se dio cuenta de que no tenía ni idea de dónde podía estar el dormitorio de Phoebe.

—Phoebe, despierta.

La sacudió, pero la muchacha seguía durmiendo en sus brazos tan plácidamente como un gatito recién nacido.

—Phoebe —siseó, esta vez un poco más alto—. Necesito que me enseñes…

—Yo te guiaré, milord, pero con una condición.

Adrian se dio la vuelta, con su juramento entre dientes flotando en el aire, mientras una corpulenta aparición envuelta en una recatada bata blanca salía de detrás de la puerta abierta. Matilda, la doncella de lady Penney, se puso las manos en las caderas.

—Júreme que no ha tocado a la muchacha —bajo pena de que tu alma se retuerza en el fuego eterno si mientes— y yo no diré nada de este extraño asunto de esta noche a milady. ¿Me entiende, milord?

Adrian asintió, sintiéndose como un colegial novato bajo el severo escrutinio de la escocesa.

—Entonces, ¿la trae de vuelta tan pura como se fue de aquí o no?

Se tragó una punzada de ira, pues no estaba acostumbrado a dar explicaciones a nadie. Pero se dio cuenta de que, en aquel caso, no tenía otra opción.

—No la he tocado ni la he comprometido de ninguna manera. Te doy mi palabra.

Reinó el silencio durante lo que pareció un momento interminable; luego, Matilda asintió lentamente.

—Muy bien, pues sígueme. Y tenga cuidado de pisar donde yo pise, porque las escaleras crujen como el demonio.

Sin tener ni idea de lo que el conocimiento de aquella mujer pudiera augurar para Phoebe, Adrian también se repitió con firmeza que no era asunto suyo mientras seguía a Matilda por una imponente escalera.

A continuación vino un largo pasillo, y su pequeño trío pasó junto a una puerta cerrada de la que emanaban unos ronquidos de lo más escandalosos, hasta que por fin llegaron a una habitación situada en la parte delantera de la casa.

—Este es el dormitorio de la señorita Hartwell, aunque no creo que vaya a volver a verlo después de esta noche.

Sin responder a la reprimenda apenas velada de Matilda, Adrian llevó a Phoebe al aposento, decididamente femenino, con sus cortinas de encaje y su papel pintado rosa pastel, y la acostó en la cama con dosel, cuyas sábanas ya estaban vueltas hacia atrás como si esperaran su regreso, con una lámpara encendida sobre una mesita auxiliar.

Sin atreverse a imaginar, a pesar de su juramento, lo que la escocesa debía de estar pensando al ver a Phoebe en un estado tan desaliñado, con el olor a cerveza y tabaco impregnando su capa y su cabello revuelto, decidió que era hora de marcharse.

Quizá incluso de Londres , pensó con pesadumbre, aunque sabía que eso tendría que esperar hasta que hubiera cumplido con su cometido.

—Buenas noches, entonces, lord Chesney —dijo Matilda, dándole la espalda mientras empezaba a quitarle a una exhausta Phoebe las zapatillas manchadas—. Supongo que sabrá encontrar la salida, ¿no?

Pudo deducir por el tono de la escocesa que no esperaba una respuesta, y él no dio ninguna. Con el rostro tan sombrío como había sonado su voz, estaba deseando salir de la casa y, cuando lo hizo, cerró la puerta con firmeza tras de sí.

Con la misma firmeza con la que confiaba en que Phoebe Hartwell estuviera fuera de su vida, aunque, al acomodarse una vez más en el carruaje, no pudo evitar pensar que su juramento a Matilda no había sido del todo cierto.

Así que había besado a esa mocita. ¿Eso lo convertía en un mentiroso? Dios sabía que ya tenía suficientes transgresiones acumuladas en su alma como para enviarlo directamente al infierno.

—¡Cochero, a la taberna «La Cabeza de Jabalí»! —le ordenó al cochero, con la mirada atraída por la pálida luz que se filtraba por las ventanas de la habitación de Phoebe, aunque se obligó a apartar la vista.

—Oh, Señor.