Capítulo 6 #2

Adrian atrajo a Phoebe bajo sus brazos justo cuando el carruaje dio una sacudida al doblar una esquina; una punzada de remordimiento lo invadió cuando ella se acurrucó aturdida contra él, con la mejilla apoyada en su abrigo y el aliento oliendo como el de un marinero borracho.

Pero reprimió ese insólito sentimiento y le retiró la capucha, aquella sofocante capucha negra que ella había soportado sin quejarse y que había ocultado por completo la exquisita melena rubia que se derramaba sobre su regazo.

Acarició con los dedos un mechón sedoso, de un tono inusual, una llamativa mezcla de platino y plata hilada.

No se había dado cuenta de lo largo que lo tenía hasta esa noche; le llegaba hasta la cintura.

La noche anterior lo había llevado recogido en un moño a la moda.

Estaba tan preciosa, tan brillante como un día soleado con su vestido amarillo, su magnífico cabello recogido con un cordón color crema de pequeñas perlas.

Pero él lo prefería mucho más suelto, ondeando a su alrededor como ahora…

Adrian maldijo.

—¡Maldita sea, hombre! ¿Qué diablos importa si el pelo está suelto o si la chica está calva? —espetó, volviéndose para mirar fijamente por la ventana.

—¿Adrian? ¿Has dicho algo?

Su voz era tan suave y sedosa como su cabello; sin embargo, él se armó de valor contra su hechizante efecto y la ignoró.

Pero eso no le impidió recordar lo suave que había sido su piel bajo sus dedos cuando le había desabrochado la capa, con la mano rozando la tierna madurez de sus pechos, con el corazón latiéndole a lo loco bajo los dedos, y el delicado aroma de su perfume —lirio del valle— volviéndose más embriagador con el calor de su cuerpo.

Maldita sea, su propia reacción física en aquel momento había sido todo menos propia de un caballero, y sus pensamientos vagaban ahora, como si tuvieran voluntad propia, hacia lo cerca que había estado, más temprano aquella noche, de poseerla.

Ni siquiera saber de su inocencia aliviaba la repentina tensión en la parte baja de su cuerpo, y gimió, echando la cabeza hacia atrás contra el cojín y cerrando los ojos.

Al menos sus hipos habían cesado, lo que le ayudaría a llevarla a la casa. Pero si ella...

—Por Dios, ¿alguna vez una mujer había estado tan hermosa incluso al eructar?

—¿Adrian?

Bajó la mirada y la encontró mirándolo fijamente, con los ojos somnolientos resplandecientes a la luz de las farolas que pasaban.

Si antes se había sentido mareada, imaginó que ahora simplemente estaría agotada, ya que la cerveza le había hecho efecto.

Pero, aun así, ella lo miraba como si esperara a que él hablara.

—Vete a dormir, Phoebe —le dijo, pero ella negó obstinadamente con la cabeza.

—No, no, cuéntame cosas.

—¿Cosas?

Ella se acurrucó más cerca de él, dejando caer una mano sobre su regazo, lo que hizo que Adrian volviera a gemir.

—Lugares... donde has estado... Tan afortunado...

Echó la cabeza hacia atrás, apretando la mandíbula. ¿Afortunado? Si esa chiquilla supiera. Sin embargo, no podía culparla por una petición inocente, ni por la tensión que se enroscaba como una serpiente venenosa en sus entrañas. ¿Por qué no complacerla? Por la mañana no recordaría nada.

—Muy bien. Hubo un tiempo en que la India era mi hogar.

Ella no hizo ningún ruido, con los dedos enroscados en su abrigo, y él imaginó, al ver cómo se le cerraban las pestañas, que tal vez incluso se hubiera dormido.

—Vivíamos en Calcuta, en una casa enorme con tantos sirvientes que no podía nombrarlos a todos.

Sin embargo, eso no era cierto; él conocía a todos los sirvientes, incluso consideraba a la mayoría sus amigos, sin imaginar jamás que…

Adrian hizo una mueca cuando la serpiente que llevaba dentro hundió sus colmillos en su carne, y un profundo escalofrío se apoderó de él.

¿Era un maldito idiota? ¿Acaso pensó por un momento que el pasado había aflojado lo suficiente su garra mortal como para permitirle hablar con naturalidad de la vida que había conocido?

—Calcuta... La India. ¿Más, Adrian?

¿Más? Su risa amarga hizo que Phoebe se sobresaltara; abrió los ojos de golpe para mirarlo una vez más. Justo cuando él la miraba fijamente, sintiéndose de repente cruel y aún más tonto por haber acogido bajo su protección a aquel pajarillo imprudente.

Así que ella le recordaba a Elise. ¿De verdad creía que podría salvarla si el destino ya había decretado que ella sufriría tan miserablemente como había sufrido su hermana?

Su mirada recorrió el rostro de ella, cuyos hermosos rasgos no estaban empañados por la preocupación ni la aflicción; sus ojos azules, claros como un estanque de cristal, resaltaban entre unas pestañas densas y unas delicadas cejas aladas, tan oscuras como claro era su cabello.

Y sus labios, que denotaban inocencia, pero eran generosamente carnosos y provocativos como el pecado.

Él la había consentido. ¿Por qué no darse un capricho él mismo si, de hecho, ella ya había sido elegida, por su naturaleza imprudente, para ser víctima de la brutalidad que era la vida?

—¿Quieres oír más, Phoebe? —la provocó en un semisusurro, fijando la mirada en su boca mientras ella asentía somnolienta—. ¿Más sobre Calcuta, donde por la mañana cenábamos piña y por la noche bebíamos brandy de cereza, dulce y tan rojo como tus labios?

—Dulce... —murmuró ella suavemente.

—Sí, dulce —repitió él, atrayéndola bruscamente hacia sí mientras aplastaba su boca contra la de ella.