Capítulo 3 #2

Su única respuesta fue un brusco asentimiento mientras los últimos compases del vals resonaban a su alrededor.

Phoebe se preguntó si no habría infringido todas las normas de etiqueta, porque él se alejó de ella con gran rigidez cuando terminó el baile.

Pero aún le sostenía la mano, y sus esperanzas se dispararon al pensar que no había quedado como una completa idiota cuando él se llevó sus dedos enguantados a los labios y los besó con delicadeza.

Sin embargo, su mirada era todo menos delicada, clavándose en la de ella justo cuando Phoebe oyó una voz inconfundible que se abría paso entre el creciente bullicio de las conversaciones.

—¡Ay, Dios mío, ay, Dios mío! ¿Qué le voy a decir a Lavinia si se entera de lo ocurrido esta noche? ¡Nunca me lo perdonará, estoy segura de ello! ¡Nunca!

Phoebe hizo una mueca, imaginándose el trayecto de vuelta a casa en carruaje.

Se giró para reunirse con su tía, pero luego miró atrás para despedirse de Adrian.

Sin embargo, él ya había desaparecido entre la multitud que llenaba la pista de baile, sin dejar rastro, dejando a Phoebe preguntándose si solo había imaginado aquellos últimos momentos increíbles, los más emocionantes de su vida.

—¿Te apetece otra copa, cariño?

Adrian miró con recelo a la mujer del tabernero, cuyos enormes y colgantes pechos estaban a punto de salirse de su corpiño demasiado ajustado mientras se inclinaba sobre la mesa.

Una mano blanca y regordeta se deslizó sugerentemente por su brazo.

Unas pestañas ennegrecidas se abatieron sobre unos ojos oscuros y sensuales.

Dado que el propio tabernero se había retirado a su habitación hacía ya un rato, su esposa tenía claramente la intención de hacer que la estancia de Adrian en su establecimiento fuera lo más cómoda posible.

Y tal vez él hubiera aceptado su lujuriosa oferta; de hecho, había considerado fugazmente tomársela allí mismo, sobre la mesa, como había hecho la noche anterior, una vez que los demás huéspedes también se habían ido a la cama, pero esa noche no tenía ganas de las generosas proporciones de la mujer.

Sacudiéndose su mano, se apuró el último sorbo de vino y se levantó, apenas mirándola de reojo mientras se dirigía a las escaleras.

—¿Qué? ¿Quieres decir que me he quedado despierta todo este tiempo para no sacar nada a cambio de mi esfuerzo?

Adrian se volvió y vio el rostro de la mujer enrojecido por la indignación a la luz mortecina del fuego.

Rebuscó en el bolsillo, encontró una moneda y la lanzó sobre una mesa cercana.

Ella se abalanzó sobre la corona de plata como un buitre, con expresión aduladora mientras se guardaba la moneda en lo más profundo del corpiño.

—Ha sido un detalle por tu parte, cariño, pero me habría gustado otra ronda, si quieres saber la verdad. Me arriesgaría a que se me clavaran astillas en el trasero en cualquier momento por alguien como tú.

Sonriendo con amargura, Adrian hizo una ligera reverencia y se volvió hacia las escaleras, pero ella llegó allí antes que él, balanceando su generoso trasero de un lado a otro en un último y evidente intento de seducirlo.

Pero él ya estaba pensando de nuevo en otra mujer, una mujer más joven con unas curvas de reloj de arena tan deliciosas que bailar el vals con ella aquella noche había sido la peor de las torturas.

Una tortura, por Dios, que terminaría la noche siguiente, ya que sus ardientes pensamientos de seducción lo habían mantenido despierto incluso más tarde de lo habitual, mientras los primeros rayos pálidos del amanecer se colaban a través de las contraventanas cerradas de la taberna Boar’s Head .

Con un gemido sordo, empujó la puerta de su habitación para abrirla y la cerró de una patada tras de sí, sin importarle el ruido ni a quién pudiera despertar.

Se quitó rápidamente el traje de noche, arrojándolo sobre un sillón raído y desfondado antes de dejarse caer desnudo sobre la cama.

No importaba que aquella habitación fuera la mejor que ofrecía la taberna; el aire era frío, el colchón estaba lleno de bultos, las mantas eran ásperas y finas, pero había dormido en sitios peores en su vida.

Y aquel lugar le convenía más que cualquier elegante casa adosada de Mayfair que pudiera haber alquilado para la Temporada, donde vecinos entrometidos y otros miembros de la alta sociedad podrían vigilar cada uno de sus movimientos.

También encajaba con su notoria reputación, pensó Adrian con una risa sin humor, cubriéndose los ojos con un brazo.

¿Qué mejor lugar para un libertino como él que el tocador de alguna de sus últimas conquistas?

Podía imaginarse los comentarios furtivos sobre su elección de alojamiento, cuando fácilmente podía permitirse los mejores alojamientos de Londres, y eso también le venía bien.

Esas especulaciones mantenían las mentes y las lenguas ociosas y frívolas bien ocupadas y, afortunadamente, distraídas de asuntos más serios, de modo que un hombre pudiera dedicarse a su trabajo.

Otra risa grave y sombría rompió el silencio.

Adrian cerró los ojos y dejó que la hermosa señorita Phoebe Hartwell inundara una vez más sus pensamientos.

No había sido capaz de pensar en mucho más desde que posó la vista en ella por primera vez en el baile de los Oglethorpe, así que no le sorprendió en absoluto que centrarse en ella pudiera encender sus sentidos de forma tan completa y rápida.

La deseaba.

Y se haría con esa pícara la noche siguiente, quizá incluso dentro del carruaje si ella lo provocaba tan despiadadamente como lo había hecho esa noche.

Sus sonrisas seductoras, su disposición a permitirle abrazarla con tanta fuerza, su descarada sugerencia de que se reuniera con ella a solas, aquel desmayo fingido que le había dejado claro de inmediato que Phoebe Hartwell era una joven astuta que sabía cómo manipular y seducir a los hombres.

Ya se había topado antes con mujeres de su calaña; su relación en el pasado con varias muchachas guapas recién llegadas del campo le había valido la reputación de seductor de inocentes.

Pero aquellas jóvenes, entre las que no había ni una sola virgen ruborizada, habían demostrado desde el principio no ser tan puras e inocentes y habían acogido sus insinuaciones con la misma habilidad con la que las damas casadas de la alta sociedad le ofrecían sus favores sexuales.

Una generosa suma de dinero y un carruaje pagado para el regreso al campo habían apaciguado a madres intrigantes y a padres cornudos, y aquellas astutas libertinas se mostraban muy dispuestas a sentar cabeza con un terrateniente o un baronet local una vez que sus fortunas se habían enriquecido o asegurado.

Pero eso no había mejorado su reputación, aunque a él le importaba un comino.

Y seducir a Phoebe Hartwell no empeoraría las cosas y, sin duda, aliviaría su actual malestar…

Adrian gimió para sus adentros, casi deseando haber aceptado la lujuriosa invitación de la mujer del tabernero.

Con gran dificultad, apartó de su mente los tentadores pensamientos de los pechos de Phoebe apretados contra él, pechos tan cremosos, llenos y perfectamente redondeados que ya podía sentir su maduro peso en sus manos.

En muda agonía, apartó una visión que le paralizaba el corazón: ella a horcajadas sobre él en el carruaje, sus esbeltos muslos blancos aferrándose a sus caderas, sus dedos deslizándose en el calor húmedo de su cuerpo mientras su sedoso cabello rubio se derramaba sobre ellos como una telaraña plateada y sus hermosos ojos azul cielo le suplicaban que la tomara.

Con una maldición entre dientes, se volvió de costado y se echó una manta por encima del hombro; la imagen de Phoebe Hartwell, con su suave boca roja entregándose por completo a la suya y sus gemidos y jadeos sin aliento de dulce liberación resonando en sus oídos, lo acompañó incluso mientras rezaba por conseguir dormir un poco.