CAPÍTULO 15

El refugio de los juncos

Las noches pasadas junto a Marie des Roseaux empezaron a transformar a Jean más profundamente de lo que habría imaginado.

Durante el día seguía trabajando entre los colonos, los soldados y los hombres ansiosos por construir su fortuna sobre aquella tierra salvaje. Talaba árboles, vigilaba los desbroces y asistía, sin poder impedirlo, a la creciente brutalidad de la colonia.

Pero en cuanto el sol desaparecía detrás de los pantanos, todo cambiaba.

Entonces Luisiana se convertía en otra cosa.

Una tierra de silencio húmedo, de linternas lejanas, de piel caliente y secretos susurrados a orillas del río.

Y Jean iba al encuentro de Marie. Aquella noche, una lluvia fina caía suavemente sobre el bayou desde el comienzo de la tarde. No era una verdadera tormenta. Solo aquella lluvia tibia y constante que volvía el aire aún más pesado y hacía brillar las hojas bajo la luna.

La vieja cabaña parecía flotar sobre el agua negra.

Dentro, una lámpara de aceite difundía una luz dorada y temblorosa sobre las paredes de madera húmeda. El olor de las plantas colgadas del techo se mezclaba con el de la lluvia y el Mississippi.

Jean entró lentamente.

Marie estaba junto a la ventana abierta a los pantanos.

Sus cabellos negros, sueltos, caían por su espalda desnuda hasta el nacimiento de los riñones. Su vestido ligero resbalaba suavemente por sus hombros bajo el calor asfixiante de la estancia.

Jean permaneció inmóvil unos segundos. Simplemente mirándola.

El deseo que sentía por ella se había convertido ya en algo permanente. Un calor lento en el vientre cada vez que se acercaba a él.

Cada vez que posaba sobre él aquellos ojos de grave dulzura que parecían atravesar todas sus defensas.

Marie volvió lentamente la cabeza hacia él.

Y su mirada cambió de inmediato.

Como siempre.

La lluvia golpeaba suavemente los pilotes bajo la cabaña mientras ambos permanecían en silencio, contemplándose.

Entonces ella se acercó lentamente.

Jean sintió inmediatamente el calor de su cuerpo incluso antes de que lo tocara. Sus dedos fueron desabrochando despacio la camisa húmeda pegada a su piel por el calor del bayou. El gesto era sencillo. Lento. Íntimo.

Pero Jean sintió que se le alteraba el aliento al instante.

Marie levantó los ojos hacia él.

—Lleváis todo vuestro cansancio en los hombros —murmuró con suavidad.

Sus manos se deslizaron lentamente sobre su pecho.

Jean cerró los ojos durante un segundo.

Ninguna mujer lo había tocado así.

Como si cada gesto importara de verdad.

Como si intentara tanto calmar sus heridas como desearlo.

Atrajo suavemente a Marie contra él. La tela ligera de su vestido estaba húmeda y caliente bajo sus dedos. Jean sintió la piel desnuda de sus hombros estremecerse cuando besó lentamente su cuello.

La respiración de Marie se volvió más lenta.

Más profunda.

Fuera, el Mississippi avanzaba despacio en la oscuridad mientras la lluvia cubría los pantanos con una bruma caliente.

Jean alzó suavemente el rostro hacia ella.

Sus labios volvieron a encontrarse en un beso aún más íntimo que los anteriores. Más tierno. Pero cargado de una pasión ya imposible de contener.

Marie pasó los brazos alrededor de su cuello.

Sus cuerpos se acercaron naturalmente en aquel calor húmedo donde cada aliento parecía arder un poco más.

Jean sintió a la joven temblar ligeramente contra él cuando deslizó despacio la mano por su espalda desnuda.

Entonces ella murmuró contra su boca:

—Cuando estáis aquí… esta tierra parece menos cruel.

La frase conmovió profundamente a Jean.

Porque comprendía que se estaban convirtiendo el uno para el otro en un refugio en medio del creciente caos de Luisiana.

La besó de nuevo.

Durante mucho tiempo.

Mientras la lluvia seguía cayendo alrededor de su cabaña perdida entre los juncos.

Y por primera vez desde su llegada a América, Jean Landry dejó por fin de sentirse un hombre en fuga.