CAPÍTULO 14

Las noches ardientes

Los días pasaron.

Y cuanto más brutal se volvía el mundo a su alrededor, más irresistible era para Jean la necesidad de encontrar a Marie des Roseaux en cuanto caía la noche.

La colonia seguía creciendo entre la violencia y el agotamiento. Los hombres hablaban ya

abiertamente de las futuras plantaciones. Los primeros esclavos eran enviados a las tierras del sur bajo la vigilancia armada de los capataces. Las fiebres regresaban con regularidad junto al calor estancado de los pantanos.

Pero cada noche, cuando el sol se hundía detrás del Mississippi y las luciérnagas empezaban a bailar entre los juncos, Jean abandonaba discretamente el campamento.

Y cada noche, Marie lo esperaba.

A veces cerca de la vieja cabaña engullida por la vegetación.

A veces a orillas del río.

A veces en los propios pantanos, allí donde los otros colonos nunca se atrevían a aventurarse después de la caída de la noche.

Su relación se había convertido en un secreto vivo.

Un fuego lento.

Algo que crecía en las sombras con una intensidad que ya era imposible contener.

Aquella noche, el aire era tan pesado que hasta respirar parecía íntimo.

El calor pegaba la ropa a los cuerpos. La piel brillaba suavemente bajo la humedad del bayou. A lo lejos, relámpagos silenciosos iluminaban a veces las nubes sin que la tormenta terminara de estallar.

Jean encontró a Marie junto al río.

Se había recogido el cabello negro para soportar el calor, dejando al descubierto la delicada línea de su nuca húmeda. El vestido ligero se pegaba un poco a su piel a causa del aire sofocante.

Y en cuanto levantó los ojos hacia él, Jean sintió regresar el deseo con aquella violencia lenta que ya conocía demasiado bien.

Apenas hablaron.

Porque sus silencios se habían vuelto más elocuentes que las palabras.

Jean se acercó despacio.

Marie permaneció inmóvil unos segundos antes de ir ella misma hacia él, como si su cuerpo hubiera dejado de resistirse hacía mucho tiempo.

Sus labios volvieron a encontrarse con un hambre más profunda aquella vez.

Más íntima.

El beso se volvió poco a poco más ardiente bajo el calor del Mississippi. Jean sintió los dedos de Marie deslizarse entre su cabello mientras atraía suavemente su cuerpo contra el suyo.

Todo parecía más intenso en Luisiana:

❖ los olores, ❖ la piel, ❖ el aliento, ❖ las emociones.

Hasta el deseo parecía volverse húmedo en aquella tierra.

Jean besó suavemente su garganta mientras Marie cerraba los ojos con un aliento turbado. Sus manos se deslizaron lentamente por la espalda de Jean, bajo la tela húmeda de su camisa.

Entonces murmuró contra su piel: —Cuando me miráis así… casi olvido el resto del mundo.

La frase atravesó a Jean más profundamente de lo que habría imaginado.

Porque sentía exactamente lo mismo.

Con ella, los fantasmas de Rouen parecían por fin alejarse.

El río susurraba suavemente a su alrededor mientras Jean deslizaba lentamente los dedos a lo largo del brazo desnudo de Marie. Su piel se estremeció de inmediato bajo aquel simple contacto.

El deseo entre ellos ya no era solo una tensión.

Se estaba convirtiendo en una forma de respirar juntos.

Una manera de sobrevivir a aquella tierra.

Marie levantó suavemente los ojos hacia él. Bajo la luz cálida de las linternas lejanas, su mirada parecía llena de algo aún más peligroso que el deseo:

confianza.

Jean sintió entonces que el corazón se le oprimía lentamente.

Porque comprendía que aquella mujer se estaba volviendo indispensable para su vida.

Apoyó la frente contra la de ella.

Sus respiraciones se mezclaban en el aire abrasador.

Entonces Marie tomó suavemente su mano y la guio hasta su mejilla antes de murmurar:

—Quedaos conmigo un poco más.

Y Jean comprendió de inmediato que habría sido capaz de permanecer toda una vida en aquella noche de Luisiana si ella se lo hubiera pedido.