Capítulo dos #2

Los tres solíamos ser inseparables, y últimamente, Sebastian y yo éramos algo más que amigos.

Constance tiene a sus hermanas, yo tengo a Vaughn; Sebastian nos tenía a nosotras .

Nos tenía. Creí que los tres éramos inseparables.

Vivimos en la plaza Hemlock y, cuando éramos pequeños, jugábamos a hacer magia de mentira.

Siempre formábamos parte del Círculo de la Justicia, vestidos de negro, y en nuestros juegos nos negábamos a establecer un vínculo a menos que fuera un vínculo de tres, algo que, por supuesto, no es posible.

Pero éramos niños y, por aquel entonces, la magia parecía no tener límites.

Conforme crecíamos, hablábamos de la magia que algún día recibiríamos y de lo emocionante que sería presentarnos los tres juntos.

No recuerdo con exactitud cuándo cambiaron mis sentimientos hacia Sebastian, pero fue poco después de la muerte de mi padre.

Sebastian estuvo allí para mí, me consoló cuando mi familia quedó atrapada en su propio duelo.

Constance estaba de viaje con los suyos, visitando a los parientes de su padre durante el verano.

Me sentía completamente sola, salvo por Sebastian.

Después de eso, nuestra amistad cambió, convirtiéndose en algo que hace que mi corazón se acelere al recordarlo.

Constance, la mayor de los tres, fue la primera en recibir su magia, durante la Luna de Nieve.

Recuerdo que aquella noche pegué la cara al cristal de la ventana y vi a su familia reunida en el centro de la plaza Hemlock.

Apiñados por el frío, celebraban con entusiasmo su llegada a la magia.

La de Sebastian llegó un mes más tarde, bajo la Luna de Gusano, con sólo sus padres como testigos.

Cuando los dos la tuvieron, empezaron a ir juntos a la Academia, y me dejaron atrás.

Practicaban su magia primaria mientras yo sólo podía mirar, deseando unirme a ellos cuanto antes.

Sé que Constance y Sebastian me estaban mirando aquella Luna de Trueno, hace ya más de dos meses. Vieron cómo la maldición caía sobre mí.

Constance ya estaba allí cuando caí al suelo.

Con los ojos muy abiertos y llena de preocupación, me tomó de la mano mientras mi madre me atendía.

También vi a Sebastian, que me miraba desde la ventana.

Desde entonces no hemos hablado. Lo he intentado, pero su rechazo ha sido tan firme como una puerta sellada con un hechizo de cierre.

Así que he dejado de intentarlo. Duele demasiado.

Se suponía que los tres haríamos juntos nuestro debut y que él y yo forjaríamos un vínculo, pero ahora eso ya nunca ocurrirá, y uno de nosotros —yo— se quedará atrás para siempre.

Una de las figuras que pidió nuestros nombres abre unas imponentes puertas dobles, provocando un revuelo que me saca de mi ensimismamiento.

Avanzo sin dudar, llevando a Constance conmigo; miro a través de las puertas abiertas y, más allá de un pequeño balcón, veo una larga escalera de caracol que baja hasta un gran salón.

Al fondo, hay un estrado elevado, y sobre él, un trono en el que está sentada la princesa regente.

Es una joven hermosa, con un vestido bordado en los colores de la temporada y el cabello recogido con suma elegancia alrededor de la corona dorada que lleva en la cabeza.

No puedo evitar un estremecimiento de emoción que choca con la expresión aburrida y apática de la princesa.

Constance me aprieta el brazo y le devuelvo la sonrisa. El murmullo de las brujas y brujos a nuestro alrededor se ha reducido a un susurro.

El brujo de túnica púrpura del Círculo de la Sabiduría toma su lista y avanza hacia la balconada que domina el salón.

—Gretchen Archer —llama, con voz clara y aguda. Observo cómo Gretchen, una bruja alta de cabello rubio y ondulado, da un paso vacilante hacia adelante. Con la mandíbula apretada, no sé si para darse seguridad o para evitar marearse, da otro paso, decidida.

Pasados unos largos minutos, llaman al siguiente debutante, luego van llamando sucesivamente a brujas y brujos.

Constance y yo seguimos juntas. Evito mirar a Sebastian, y él también evita mirarnos.

Cuando lo llaman, noto cómo se me encoge el pecho.

Sé que está nervioso; se le ve en los hombros tensos, los pasos largos, el gesto con que se ajusta el chaleco blanco, finamente bordado, y cómo echa hacia atrás la capa antes de colocarse la capucha.

Al llegar arriba, se detiene un instante, como si fuera a girarse hacia mí.

Por un instante creo que todo volverá a ser como antes. Pero no: se va.

Constance suspira largo, sacude la cabeza y fija la mirada en el vacío que dejó Sebastian. Sé que está a punto de lanzarle otro ataque verbal, así que trato de disuadirla.

—¿Y ésa qué? —le pregunto, e inclino la cabeza hacia una bruja que está sentada cerca.

—¿Qué le pasa? —responde Constance.

—La he visto en la Academia; los instructores siempre elogian su destreza con los pies. Creo que se llama Hetty o Betty. Podría ser una buena opción —comento.

—Hetty Wymondham, y no, no lo sería —responde Constance—. Bueno, por lo menos no para mí. Constance se sonroja un poco.

Me acerco a ella y le pregunto en voz baja.

—¿Habéis intentado hacer magia juntas?

Constance niega con la cabeza.

—No, nada de eso. Lo que pasa es que Felicity le hizo una propuesta fallida al hermano de Hetty, y luego me amenazó con echarme de la familia con un hechizo si me vinculaba con algún Wymondham.

Constance hace una mueca. De las seis hermanas Prior, estoy segura de que Felicity es la más capaz de realizar un hechizo de quinto grado.

Cada vez hay menos brujas y brujos en la sala, y pronto llaman a Constance. Ella suelta un pequeño grito y la abrazo. Antes de que se vaya le susurro al oído:

—Vas a encontrar la pareja más mágica.

Lo digo de corazón y haré todo lo que pueda para ayudarla a encontrarlo; siempre ha estado ahí para mí, incluso con mi magia maldita, y yo siempre estaré para ella.

Me quedo cerca de la puerta para curiosear, pero los brujos de púrpura me echan. Oigo un suspiro colectivo entre la multitud y sé que todos ven lo que yo veo cada día en Constance: una belleza que brilla por dentro y por fuera, y hoy más radiante que nunca.

Caigo en la cuenta de que soy la última en la sala, ya que este año no se presenta ningún Yagis, ni Yates, ni Yaxley. Y aunque llevo casi dos horas esperando, cuando oigo pronunciar mi nombre, me parece que aún no es el momento.

Respiro hondo y me tranquilizo. Siento como si tuviera cien escalones empinados por delante, aunque en realidad son muchos menos.

La sala está en silencio, de una manera antinatural, y siento cada mirada sobre mí a medida que avanzo.

Busco a Vaughn entre la multitud, me hace un gesto con la cabeza en señal de ánimo.

Le dedico una pequeña sonrisa, que se desvanece rápidamente cuando echo un vistazo a mi alrededor.

La mayoría me observa con una mezcla de lástima y miedo, algunos me miran de manera francamente hostil.

Mis ojos grises recorren la multitud hasta que se fijan en el rostro altivo de Demelza Nightly.

Veo de quién ha heredado Jules esos pómulos.

Si no fuera por su antepasado, no estaría maldita, y, sin embargo, es ella quien me mira como si yo le hubiera hecho algo personalmente.

Levanto un poco la barbilla y aparto la mirada.

El perímetro de la sala está ocupado por brujos y brujas vestidos con todos los colores de la magia.

Cada uno de los seis círculos se identifica con un color: negro para la Justicia, verde para el Aliento, púrpura para la Sabiduría, azul para los Misterios, rojo para la Concordia y amarillo para la Curiosidad.

A un lado, de pie, los debutantes de segundo y tercer año, vestidos de gris claro y oscuro; delante, los recién iniciados, todos de blanco.

Veo a Sebastian y, por primera vez desde que recibí mi magia, me sostiene la mirada.

Soy yo quien aparta la vista primero, con el estómago revuelto y el corazón lleno de esperanza.

Reconozco esa mirada. La he echado de menos sin darme cuenta hasta ahora.

Llego al final de las escaleras y me dirijo hacia el estrado elevado.

La princesa Georgianna está de pie delante de su trono.

Detrás de ella hay un arco con doce escaños, diez de ellos están ocupados por miembros del Real Consejo Mágico, todos vestidos con los colores de los círculos mágicos a los que representan.

A su izquierda está mi madre, Nell, y a su derecha, su vínculo, Frances, ambas vestidas de negro, el color del Círculo de la Justicia.

Ahora clavo los ojos en mi madre. Al igual que Vaughn y yo nos distanciamos cuando murió nuestro padre, algo parecido sucedió con ella, como si hubieran trazado un círculo de sal a su alrededor.

En los casi cuatro años transcurridos desde el deceso, se ha volcado por completo en su trabajo y, aunque sigue presente en nuestras vidas, a menudo parece ausente, como si una parte de ella hubiera muerto con nuestro padre.

Mi madre me sonríe con un atisbo de tristeza en la mirada.

Normalmente me hace sentir pequeña, como si tuviera que esconderme y no dejar que nadie me viera, pero todos me ven, todos me están mirando sólo a mí, así que esta vez me mantengo erguida y segura de mí misma.

Me planto como soy. No como me ven, sino como sé que soy, como quiero que me vean.

Me hace sentir poderosa, pero, más allá de eso, me llena de seguridad y alegría, dos cosas que no había sentido desde que recibí mi magia maldita. Echo un vistazo a mi madre y sonrío al ver que, donde antes había tristeza, ahora hay orgullo.