Capítulo 12
Conclusión:
de los Vikingos a la Orden de Cristo
12.1 Un milenio de transformaciones
Rupturas más que filiaciones
La historia recorrida en esta obra podría dar la impresión de una larga cadena continua que uniría a los escandinavos de la Alta Edad Media con los navegantes portugueses del Renacimiento.
Sin embargo, interpretar así lo que hemos observado sería un error.
No existe ninguna línea institucional directa que conduzca de los Vikingos a los templarios y, después, de los templarios a los marinos de los Grandes Descubrimientos.
Entre estos mundos se suceden conquistas, conversiones, transformaciones sociales, creaciones políticas, desapariciones y profundas reorganizaciones.
Lo que atraviesa los siglos no es, por tanto, una única organización, y mucho menos una tradición transmitida en secreto.
Son hombres, territorios, formas de poder, técnicas, prácticas militares y representaciones que se transforman permanentemente.
Los escandinavos establecidos en determinadas regiones de Europa occidental dejan progresivamente de ser Vikingos en el sentido histórico del término.
Se convierten al cristianismo, adoptan las estructuras políticas y sociales de los territorios donde se establecen y dan origen a nuevas aristocracias.
Los Normandos pertenecen ya a un mundo diferente del de sus antepasados escandinavos.
Cuando intervienen en Inglaterra, el sur de Italia o el Mediterráneo oriental, no prolongan simplemente las expediciones vikingas.
Actúan como príncipes, caballeros y conquistadores cristianos integrados en las estructuras del Occidente feudal.
Esta transformación constituye uno de los hilos conductores de nuestra historia: las identidades no siempre desaparecen bruscamente, pero cambian lo suficiente como para producir realidades nuevas.
La caballería cambia de función
La misma evolución aparece en el mundo militar.
El guerrero aristocrático de la Alta Edad Media se convierte progresivamente en el caballero de una sociedad en la que la guerra, el estatus social, la posesión de la tierra y la religión mantienen relaciones cada vez más estrechas.
La Iglesia intenta encauzar esta violencia sin poder eliminarla.
Las Cruzadas ofrecen entonces un marco nuevo en el que el combate puede presentarse como un servicio religioso cuando responde a determinadas condiciones definidas por la autoridad eclesiástica.
Es en este entorno donde se hace posible el nacimiento del Temple.
La innovación es considerable. El hermano templario no es simplemente un monje que ha tomado las armas, ni únicamente un caballero al que se habrían añadido algunas prácticas religiosas.
La orden reúne dentro de una misma institución la profesión religiosa, la disciplina comunitaria y la actividad militar.
Este modelo, que habría parecido contradictorio en otros períodos de la historia cristiana, se convierte en una de las respuestas institucionales producidas por el siglo XII ante la situación creada por los Estados latinos de Oriente.
El Temple pertenece, por tanto, enteramente a su época.
Su nacimiento no constituye la culminación de un antiguo proyecto que hubiera atravesado los siglos.
Es resultado de un conjunto de circunstancias políticas, religiosas y militares muy particulares.
De una hermandad de caballeros a una institución europea
Una de las transformaciones más notables afecta a la propia escala de la orden.
Una pequeña comunidad nacida alrededor de Jerusalén se convierte progresivamente en una institución extendida por gran parte del Occidente cristiano.
Para sostener a algunos miles de hombres comprometidos o disponibles para las operaciones orientales es necesario organizar decenas y después centenares de casas, explotar tierras, percibir rentas, administrar donaciones, desplazar hombres y recursos,
conservar archivos y desarrollar una verdadera capacidad de gestión.
El Temple se convierte así en mucho más de lo que deja imaginar la imagen del caballero combatiendo en Tierra Santa.
Su historia occidental está hecha de cosechas, rebaños, molinos, cartas, litigios territoriales, cuentas y relaciones con los poderes locales.
Su historia oriental continúa siendo militar, pero depende permanentemente de esta infraestructura económica europea.
Esta dualidad explica a la vez la potencia de la orden y su vulnerabilidad.
Cuanto más se extiende su red, más visible se vuelve, más propiedades posee y más integrada queda en las relaciones políticas de su tiempo.
La institución creada para servir a un objetivo oriental termina así por poseer una presencia europea que le sobrevive materialmente cuando ese objetivo se vuelve cada vez más difícil de mantener.
La frontera cambia de lugar
La pérdida progresiva de los Estados latinos de Oriente no significa que las órdenes militares dejen inmediatamente de tener una función.
En la península ibérica, el enfrentamiento entre reinos cristianos y poderes musulmanes ofrece otro espacio en el que puede utilizarse su organización.
El Temple participa en esta historia, pero no reproduce simplemente allí lo que hacía en Tierra Santa.
Los territorios, los adversarios, las estructuras políticas y los intereses de las monarquías son diferentes.
Esta capacidad de adaptación es fundamental.
La frontera cristiana nunca es una realidad única que se desplazara mecánicamente de Jerusalén a la península ibérica.
Existen, por el contrario, varios frentes, varias sociedades y varias maneras de concebir la guerra y la organización de los territorios conquistados.
Cuando el Temple desaparece, esta historia no se interrumpe con él.
Ya existían otras órdenes, se crean otras nuevas y las monarquías ibéricas continúan utilizando instituciones militares y religiosas adaptadas a sus propias necesidades.
Esto es precisamente lo que explica las soluciones adoptadas en la Corona de Aragón y en Portugal después de 1312.
La desaparición de una institución no borra su patrimonio
La supresión del Temple constituye una ruptura jurídica absoluta.
Después de 1312, la orden deja de existir.
Pero esta desaparición institucional no puede hacer desaparecer instantáneamente lo construido durante cerca de dos siglos.
Las tierras siguen existiendo, las encomiendas continúan produciendo, las iglesias deben mantenerse, las rentas continúan percibiéndose y las fortalezas siguen siendo necesarias.
La historia continúa, por tanto, mediante transferencias.
En gran parte de Europa, los Hospitalarios reciben las antiguas posesiones.
En la península ibérica, las soluciones son más complejas.
Montesa aparece en la Corona de Aragón. En Portugal, la creación de la Orden de Cristo permite mantener una parte importante del antiguo patrimonio dentro del marco de una nueva institución.
Es aquí donde la distinción entre continuidad y supervivencia se vuelve fundamental.
Un castillo puede permanecer en pie, una propiedad puede pasar de una orden a otra, algunos antiguos hermanos pueden seguir viviendo durante varios años y una administración puede asumir derechos establecidos anteriormente.
Nada de ello significa que la institución suprimida continúe existiendo en secreto.
La historia real muestra, por el contrario, cómo las sociedades reutilizan las estructuras que reciben en herencia.
Del Temple a la Orden de Cristo, una transformación más que una supervivencia
Portugal proporciona el ejemplo más notable de esta capacidad de transformación.
La Orden de Cristo recibe una parte importante del antiguo patrimonio templario portugués, pero pertenece a otro contexto político.
Con el tiempo, su vínculo con la monarquía se refuerza, su función militar evoluciona y sus recursos se integran progresivamente en objetivos que no habrían sido los de los templarios de los siglos XII o XIII.
Cuando el infante Enrique asume el gobierno de la orden en el siglo XV, el mundo que lo rodea ya no es el de Jacques de Molay.
Tierra Santa ya no constituye el centro de las ambiciones militares portuguesas.
Las campañas norteafricanas, las islas atlánticas y las costas africanas abren nuevos espacios.
La orden participa en este entorno, pero no transporta hacia el océano un programa templario que hubiera permanecido oculto durante un siglo.
Una vez más, la continuidad patrimonial sirve a una transformación histórica.
El castillo de Tomar permanece, las tierras permanecen, pero cambia la institución que las administra y posteriormente cambia también su relación con la Corona.
Un mismo patrimonio puede atravesar así varios períodos al tiempo que sirve a objetivos radicalmente diferentes.
De la frontera terrestre al océano
La última gran transformación estudiada en esta obra es la de la relación con el espacio.
Los primeros siglos de nuestro relato están dominados por desplazamientos terrestres o costeros, conquistas territoriales y fronteras militares.
Incluso cuando el Mediterráneo desempeña un papel esencial, la posesión de una ciudad, una fortaleza o un territorio continúa ocupando el centro de las estrategias.
A finales de la Edad Media, el desarrollo de las navegaciones atlánticas modifica progresivamente esta lógica.
La frontera deja de ser únicamente una línea terrestre.
Se vuelve marítima, discontinua y móvil.
Una isla puede convertirse en un punto de apoyo, una ruta oceánica puede poseer más valor que un valle y el conocimiento de los vientos, las corrientes y las costas se convierte en un instrumento de poder.
Los hombres que participan en esta expansión utilizan instituciones, capitales, técnicas y símbolos heredados de un mundo medieval, pero los sitúan en un entorno nuevo.
La cruz de la Orden de Cristo ofrece una imagen especialmente poderosa de ello.
Nacida dentro del marco de una orden religiosa y militar del siglo XIV, acaba apareciendo en el universo marítimo portugués y queda progresivamente asociada a una expansión que supera con mucho las fronteras dentro de las cuales se había creado la institución.
El emblema continúa siendo reconocible, pero su contexto ha cambiado por completo.
Una historia de transformaciones sucesivas
Es finalmente esta capacidad de transformación la que relaciona las diferentes partes de esta historia.
Los escandinavos se convierten en Normandos sin seguir siendo Vikingos.
Los Normandos se integran en el Occidente cristiano al mismo tiempo que transforman las regiones donde se establecen.
La caballería se vuelve capaz de inscribirse dentro de un proyecto religioso.
Las Cruzadas hacen posible el nacimiento de las órdenes militares.
El Temple pasa de una pequeña comunidad de Jerusalén a una red europea.
La pérdida de Tierra Santa desplaza los intereses.
La supresión de la orden redistribuye su patrimonio.
Nuevas instituciones utilizan una parte de esta herencia.
En Portugal, la Orden de Cristo se aproxima a la monarquía y acaba asociada a la expansión marítima.
En ningún momento esta historia exige una filiación oculta.
Se basa, por el contrario, en rupturas visibles, documentadas y a menudo profundas.
Cada generación hereda instituciones, territorios, símbolos y técnicas que nunca conserva exactamente tal como los recibió.
Los adapta a sus propias necesidades, a veces hasta proporcionarles una función que sus creadores probablemente no habrían imaginado.
Quizá sea ahí donde se encuentra la verdadera continuidad de este milenio de transformaciones: no en la permanencia de una orden, un pueblo o un proyecto, sino en la capacidad de las sociedades europeas para retomar las herencias del pasado y construir con ellas realidades nuevas.