11.3 El legado en las islas Británicas
Una implantación antigua en Inglaterra
Inglaterra se integra muy pronto en la red occidental del Temple.
Desde el siglo XII, la orden recibe allí tierras y establece casas destinadas a administrar sus dominios y a proporcionar recursos para las operaciones desarrolladas en Oriente.
Como en Francia, una gran parte de este legado está constituida por propiedades rurales, preceptorías, iglesias y edificios de explotación, más que por fortalezas comparables a las de Tierra Santa o de la península ibérica.
La casa de Londres ocupa naturalmente un lugar particular.
Después de una primera implantación más antigua, los templarios se establecen en el sector comprendido entre Fleet Street y el Támesis.
La célebre Temple Church constituye su principal vestigio.
Su nave circular es consagrada en 1185 por Heraclio, patriarca de Jerusalén, y su amplio coro es consagrado en 1240.
La forma redonda de la primera parte del edificio evoca deliberadamente el Santo Sepulcro de Jerusalén.
A pesar de importantes restauraciones en el siglo XIX y, posteriormente, de las destrucciones provocadas por los bombardeos de 1941, la planta medieval continúa siendo perfectamente identificable.
El propio barrio conserva también la memoria de la orden.
Inner Temple y Middle Temple, actualmente asociados a las profesiones jurídicas inglesas, ocupan todavía una parte del antiguo dominio.
Después de la desaparición de los templarios, los edificios fueron utilizados progresivamente por juristas, y esta continuidad de ocupación explica la conservación del nombre de Temple en el propio corazón de Londres.
Cressing Temple, un patrimonio agrícola excepcional
Cressing Temple, en Essex, ofrece un testimonio de naturaleza completamente diferente.
El dominio es concedido a los templarios en 1137 por Matilde de Boulogne, esposa del rey Esteban, y posteriormente ampliado en 1147 con el cercano señorío de Witham.
Constituye una de las implantaciones más antiguas de la orden en Inglaterra y se convierte en un importante centro de administración agrícola.
Subsisten allí dos grandes graneros medievales.
La Barley Barn fue construida aproximadamente entre 1205 y 1235, mientras la Wheat Barn data de la segunda mitad del siglo XIII.
Se cuentan entre los grandes edificios agrícolas con estructura de madera más antiguos conservados en Inglaterra.
Su presencia recuerda que la potencia económica del Temple se basaba ampliamente en este tipo de dominio productivo.
La antigua capilla y varios edificios de la preceptoría han desaparecido, pero sus cimientos y diferentes estructuras fueron recuperados por la arqueología.
El dominio pasó a los Hospitalarios después de la supresión del Temple y continuó siendo explotado durante varios siglos.
Cressing permite, por tanto, observar un patrimonio templario cuyo interés no reside ni en una fortificación ni en un monumento religioso espectacular, sino en la conservación excepcional de un conjunto vinculado a la economía rural de la orden.
Temple Bruer y los vestigios de una preceptoría
En Lincolnshire, Temple Bruer ofrece uno de los ejemplos más significativos de preceptoría templaria conservada en Inglaterra.
Fundado hacia mediados del siglo XII, el establecimiento se convierte en el principal centro de varias posesiones de la orden en la región.
A comienzos del siglo XIV figura entre las preceptorías inglesas más ricas.
La iglesia poseía una nave circular, un coro y dos torres.
La mayor parte del edificio ha desaparecido, pero una de las torres medievales continúa en pie con más de dieciséis metros de altura.
Las excavaciones realizadas a comienzos del siglo XX permitieron recuperar la planta de la iglesia y varias estructuras asociadas, especialmente sepulturas.
Como en otros lugares, el sitio cambia de manos después de la desaparición del Temple.
Pasa a los Hospitalarios y permanece vinculado a su patrimonio hasta la supresión de su orden en Inglaterra bajo Enrique VIII.
La torre actual constituye, por tanto, un vestigio auténticamente templario inscrito en un lugar profundamente transformado durante los siglos posteriores.
South Witham, también en Lincolnshire, presenta una situación diferente.
La preceptoría, fundada antes de 1164, era de dimensiones relativamente modestas y fue abandonada a comienzos del siglo XIV.
Ningún edificio importante subsiste actualmente en alzado, pero las excavaciones arqueológicas han revelado un conjunto que comprende salas, capilla, cocinas, instalaciones agrícolas y un molino de agua.
Este tipo de sitio muestra la importancia de la arqueología cuando la arquitectura visible ya no permite identificar la antigua implantación.
Posesiones incautadas y posteriormente transferidas
En Inglaterra, las detenciones comienzan en enero de 1308, varios meses después de las ordenadas por Felipe IV en Francia.
Los bienes de la orden pasan bajo el control de la Corona y son objeto de evaluaciones detalladas.
Los agentes reales registran las tierras, edificios, ingresos, animales y producciones para permitir su administración.
Estos documentos constituyen actualmente una fuente especialmente importante porque completan una investigación anterior realizada en 1185 sobre las posesiones inglesas del Temple. Es posible así, para determinadas regiones, comparar el estado de los dominios con más de un siglo de diferencia.
La transferencia de los bienes sigue posteriormente el principio general adoptado en 1312.
La mayor parte de las propiedades inglesas pasa a los Hospitalarios, aunque determinadas tierras son retenidas o concedidas temporalmente a otros beneficiarios.
Los archivos de la Corona indican que el grueso del patrimonio es efectivamente transferido en 1313.
Esta transmisión explica una vez más por qué numerosos lugares ingleses conservan al mismo tiempo una historia templaria y una historia hospitalaria.
Sería, por tanto, engañoso atribuir automáticamente a los templarios todos los edificios medievales conservados en una antigua preceptoría. Los Hospitalarios ocupan algunos de estos lugares durante más de dos siglos y también realizan construcciones y transformaciones.
Escocia, un expediente documental mucho más limitado
El legado escocés exige mayor prudencia.
La orden posee realmente allí tierras y establecimientos, pero la documentación es mucho menos abundante que en Inglaterra.
Esta escasez favoreció posteriormente una abundante literatura dedicada a templarios supuestamente refugiados en Escocia después de su supresión.
Estos relatos no deben confundirse con las implantaciones realmente atestiguadas.
El principal centro escocés es Balantrodoch, actualmente el pueblo de Temple, en Midlothian, al sur de Edimburgo.
El establecimiento es considerado la principal casa del Temple en Escocia.
Su fundación exacta no está documentada.
Tradicionalmente se vincula al reinado de David I, fallecido en 1153, pero la primera referencia segura parece pertenecer a la segunda mitad del siglo XII.
Balantrodoch se convierte en un centro importante para la administración de las posesiones escocesas.
Documentos de los siglos XIII y comienzos del XIV atestiguan su funcionamiento y a algunos de sus responsables.
Un acuerdo de 1287 prevé especialmente el pago anual de una suma al monasterio de Kelso desde la casa del Temple de Balantrodoch.
Después de la desaparición de la orden, el dominio pasa a los Hospitalarios.
La antigua iglesia se convierte progresivamente en parroquial y continúa utilizándose hasta el siglo XIX.
Sus ruinas subsisten todavía hoy. Sin embargo, el análisis arquitectónico indica que las partes visibles pertenecen principalmente a finales del siglo XIII y a transformaciones posteriores.
Como siempre, la existencia segura de una casa templaria no significa que cada elemento del monumento actual pueda atribuirse a la primera fase de ocupación.
Maryculter, una segunda implantación escocesa atestiguada
Maryculter, cerca de Aberdeen, proporciona un segundo ejemplo especialmente importante.
Los templarios se establecen allí en el siglo XIII, probablemente como consecuencia de una fundación de Walter Bisset entre 1221 y 1236.
Una carta del obispo de Aberdeen, fechada entre 1239 y 1247, menciona explícitamente a los hermanos de la Milicia del Temple establecidos en Culter.
Una capilla está atestiguada en el siglo XIII y un conflicto relativo a sus derechos es resuelto en 1287.
Los vestigios conservados en Maryculter son actualmente fragmentarios, pero Historic Environment Scotland considera que probablemente proceden de la capilla utilizada en época templaria.
El lugar posee, por tanto, una importancia particular porque la documentación escrita puede confrontarse directamente con los vestigios arquitectónicos.
Después de la supresión del Temple, Maryculter pasa también a los Hospitalarios.
A comienzos del siglo XVI, el dominio queda vinculado a su encomienda de Torphichen.
La transmisión entre ambas órdenes aparece aquí, por tanto, con mucha mayor claridad que en los relatos legendarios relativos a una supuesta supervivencia clandestina de los templarios en Escocia.
Escocia y las leyendas posteriores
La presencia real de la orden en Escocia fue, sin embargo, progresivamente rodeada por un conjunto de tradiciones mucho más ambiciosas.
Según algunos relatos modernos, templarios que habían huido de Francia después de 1307 habrían llegado a Escocia, donde Roberto Bruce, entonces excomulgado, se habría negado a aplicar las decisiones pontificias contra ellos.
Posteriormente habrían combatido a su lado durante la batalla de Bannockburn, el 24 de junio de 1314.
Ninguna fuente contemporánea de la batalla permite establecer la presencia de una fuerza templaria organizada en Bannockburn.
Los relatos que describen una intervención decisiva de caballeros del Temple aparecen mucho más tarde.
Se integran progresivamente en las tradiciones masónicas y en las construcciones relativas a una supervivencia secreta de la orden en Escocia.
La existencia de antiguas posesiones templarias en el país no constituye, evidentemente, una prueba de la presencia de un ejército clandestino después de 1312.
La misma prudencia debe aplicarse a las relaciones establecidas entre los templarios, la familia Sinclair, Rosslyn y los orígenes de la francmasonería.
Estos temas pertenecen a la historia de las tradiciones posteriores y no a la de las implantaciones templarias atestiguadas de los siglos XII y XIII.
Archivos especialmente ricos en Inglaterra
Uno de los legados más importantes de las islas Británicas es documental.
Los National Archives británicos conservan especialmente el registro de las posesiones del Temple realizado en 1185, actualmente catalogado como E 164/16.
Este documento constituye una fuente excepcional para el estudio del patrimonio inglés de la orden mucho antes de su supresión.
Las incautaciones de 1308 producen posteriormente una nueva serie de documentos.
Los bienes son valorados y los ingresos administrados por el Exchequer.
Las cuentas correspondientes se conservan especialmente en las series E 142 y E 358.
Estos archivos permiten seguir determinadas encomiendas con una precisión en ocasiones superior a la disponible para otras provincias europeas.
Otros documentos se conservan en archivos locales, bibliotecas y fondos eclesiásticos.
Los establecimientos transferidos a los Hospitalarios también transmitieron una parte de sus títulos a sus nuevos propietarios.
Como en Francia, la historia documental del Temple inglés debe reconstruirse, por tanto, a partir de varios conjuntos producidos por la propia orden, por la monarquía y por las instituciones que la sucedieron.
En Escocia, la documentación es mucho más fragmentaria.
Las cartas conservadas en diferentes fondos permiten, no obstante, atestiguar Balantrodoch, Maryculter y varias propiedades dependientes.
Esta diferencia en la cantidad de documentación explica en parte por qué las afirmaciones relativas a los templarios escoceses exigen mayor prudencia.
Un legado muy diferente a ambos lados de la frontera
Inglaterra conserva actualmente varios monumentos que permiten observar diferentes dimensiones de la implantación templaria: la gran iglesia urbana de Londres, las explotaciones agrícolas de Cressing, la torre y los cimientos de Temple Bruer o los vestigios arqueológicos de South Witham.
A ello se añaden archivos especialmente ricos que permiten seguir los dominios antes y después de su incautación.
En Escocia, las huellas son menos numerosas, pero no menos reales.
Balantrodoch y Maryculter demuestran una implantación efectiva y documentada de la orden, parte de cuyas posesiones pasó posteriormente a los Hospitalarios.
Este patrimonio basta para establecer la historia escocesa del Temple sin añadirle los episodios espectaculares que las fuentes medievales no permiten confirmar.
El legado templario de las islas Británicas ilustra así una vez más la diferencia entre memoria e historia.
Las piedras, las excavaciones y los archivos muestran una implantación muy real.
Revelan casas religiosas, dominios agrícolas, redes económicas y transferencias de patrimonio.
Su historia ya es suficientemente rica como para no necesitar un ejército secreto surgiendo en Bannockburn ni una continuidad clandestina hasta las sociedades iniciáticas modernas.