11.2 El legado en Francia
Champaña, territorio de los orígenes
El legado templario en Francia no se concentra en una sola región.
Existieron casas de la orden desde Flandes hasta Provenza, desde el Atlántico hasta las fronteras orientales del reino.
Champaña ocupa, sin embargo, un lugar particular porque pertenece directamente a la historia de los orígenes.
Hugues de Payns estaba vinculado a la nobleza champañesa, los condes de Champaña desempeñaron un papel importante durante las primeras décadas de la orden y el concilio que proporcionó al Temple su marco religioso se reunió en Troyes en enero de 1129.
Payns constituye naturalmente uno de los principales lugares de esta memoria.
La casa del Temple que allí se estableció es considerada la primera encomienda occidental atestiguada por los textos, en el propio feudo de Hugues de Payns.
Los edificios medievales han desaparecido, pero la arqueología ha permitido recuperar una parte de sus cimientos.
Unos sondeos realizados en 1998 sacaron a la luz especialmente los cimientos de la capilla, elementos de su pavimento, fragmentos arquitectónicos, restos de pinturas murales y cerámica.
También se descubrió en el lugar un depósito de 708 denarios de plata de los siglos XII y XIII.
Evidentemente, su presencia no permite convertirlo en un «tesoro de los templarios» en el sentido en que acabamos de estudiar esta expresión, pero constituye un notable testimonio arqueológico de la ocupación medieval del lugar.
Una parte de los objetos descubiertos se expone actualmente en el Museo Hugues de Payns.
La situación de Troyes es diferente. La ciudad no ha conservado un gran conjunto templario comparable al de Avalleur o al de determinadas encomiendas rurales, pero continúa siendo un lugar fundamental en la historia institucional de la orden.
El concilio de 1129 se reunió en la catedral románica que precedió al actual edificio gótico.
Esta catedral fue destruida durante el gran incendio de 1188.
Sin embargo, un fragmento esculpido procedente de aquel edificio se conserva en la actual catedral de Saint-Pierre-et-Saint-Paul.
El vínculo entre Troyes y el Temple se basa, por tanto, menos en un monumento templario todavía en pie que en el lugar de la ciudad dentro del reconocimiento eclesiástico de la orden y en los documentos conservados en las colecciones regionales.
Esta diferencia entre Payns y Troyes ilustra ya la diversidad del legado: aquí, vestigios arqueológicos de una encomienda; allí, la memoria de un acontecimiento esencial cuyo marco arquitectónico ha desaparecido casi por completo.
Avalleur, uno de los conjuntos mejor conservados
Cerca de Bar-sur-Seine, la encomienda de Avalleur constituye uno de los testimonios materiales más importantes de la presencia templaria en Champaña.
Antes de 1142 se donan allí tierras a la orden y el establecimiento se constituye como encomienda durante la segunda mitad del siglo XII.
A lo largo del siglo XIII, su patrimonio aumenta considerablemente y se extiende por varios pueblos, con tierras, bosques, viñedos y casas dependientes.
La capilla, construida en el siglo XIII, constituye el elemento más espectacular que todavía se conserva.
Sus volúmenes, su estructura de madera y una parte de su decoración permiten observar directamente un edificio religioso perteneciente a una encomienda de la orden.
La residencia presenta una historia más compleja, puesto que fue transformada después de la desaparición de los templarios, pero el estudio de sus fábricas ha revelado la conservación de importantes partes antiguas.
Avalleur muestra así lo que significa realmente la conservación de un lugar templario.
No se trata de un conjunto inmovilizado desde 1307.
Después de la supresión de la orden, la encomienda pasa a los Hospitalarios, que continúan explotándola y la modifican.
Durante la Revolución, el dominio se convierte en bien nacional y pasa a manos privadas.
La actividad agrícola contribuye posteriormente a mantener los edificios al tiempo que los adapta a nuevos usos.
El Departamento de Aube adquiere la residencia en 2008 y después la capilla en 2020, emprendiendo campañas de restauración e investigaciones arqueológicas.
La conservación actual es, por tanto, resultado de varios siglos de transformaciones tanto como de la construcción inicial.
El bosque del Temple y el bosque de Orient
Champaña conserva también un legado menos inmediatamente monumental en el actual territorio del bosque de Orient.
Sin embargo, el nombre puede inducir a confusión: no todo el bosque de Orient pertenecía a los templarios.
Varios señores e instituciones religiosas se repartían este inmenso espacio forestal medieval.
La orden poseía, no obstante, importantes dominios en él y estableció casas, graneros y explotaciones.
Una parte del macizo conserva todavía el nombre de bosque del Temple, testimonio toponímico especialmente duradero de esta implantación.
Los templarios explotaron allí los recursos forestales y agrícolas e integraron estas tierras en la red económica de sus encomiendas champañesas.
El bosque recuerda así una dimensión a veces olvidada de su patrimonio.
El legado templario no se limita a las fortalezas y las capillas.
Comprende también paisajes configurados por varios siglos de explotación, caminos, dominios agrícolas, estanques, bosques y nombres de lugares, algunos de los cuales han atravesado los siglos.
Sin embargo, conviene desconfiar de los relatos que en ocasiones han transformado el bosque de Orient en un centro secreto de los orígenes del Temple o en un territorio rodeado por un misterioso cinturón de encomiendas destinado a proteger un secreto.
La presencia territorial de la orden está históricamente atestiguada.
Las construcciones esotéricas desarrolladas alrededor de esta geografía no lo están.
París, un patrimonio casi totalmente desaparecido
París presenta el caso contrario al de Avalleur. El Temple poseía allí uno de sus establecimientos más importantes de Occidente, pero casi nada de este conjunto monumental es hoy visible.
Ya hemos seguido la historia del recinto del Temple, su paso a los Hospitalarios y sus transformaciones posteriores.
No es necesario, por tanto, volver sobre ello en detalle.
Lo importante aquí es el contraste entre la importancia histórica del lugar y su desaparición casi completa del paisaje urbano.
La gran torre, las murallas, los edificios conventuales y la iglesia han desaparecido, principalmente como consecuencia de las transformaciones urbanas y las demoliciones de las épocas moderna y contemporánea.
Sin embargo, la memoria del lugar continúa inscrita en París.
La rue du Temple, el boulevard du Temple, el square du Temple y, de manera más amplia, la denominación del barrio perpetúan el nombre del antiguo establecimiento.
Las intervenciones arqueológicas realizadas en el sector también han permitido recuperar puntualmente vestigios que ayudan a precisar mejor la organización del lugar.
París ilustra así perfectamente la posibilidad de un legado sin un monumento espectacular. El Temple ya no existe visualmente, pero su emplazamiento continúa inscrito en la topografía, en los archivos y en la memoria urbana.
El Larzac, un paisaje templario y después hospitalario
El Larzac constituye uno de los conjuntos más espectaculares para observar la presencia de las órdenes militares en Francia. Los templarios se implantan allí a mediados del siglo XII gracias a importantes donaciones y organizan progresivamente un vasto dominio alrededor de varios establecimientos.
Sainte-Eulalie-de-Cernon se convierte en el principal centro de este conjunto.
La iglesia se remonta en parte a la segunda mitad del siglo XII y los edificios de la encomienda conservan elementos del siglo XIII, aunque los Hospitalarios realizan modificaciones muy importantes durante los siglos siguientes.
El lugar muestra así, como Tomar en un contexto diferente, la superposición de varias fases de ocupación.
La Couvertoirade es probablemente la imagen más inmediatamente asociada al Larzac templario.
El castillo conserva elementos del siglo XII y la iglesia pertenece también al antiguo núcleo medieval.
Pero el aspecto espectacular del pueblo fortificado que descubre hoy el visitante no debe atribuirse íntegramente a los templarios.
Los Hospitalarios, que reciben el dominio después de 1312, desempeñan un papel considerable en su transformación.
Las murallas que todavía rodean el pueblo fueron levantadas principalmente en el siglo XV, en un contexto de inseguridad relacionado con la Guerra de los Cien Años.
Esta distinción es esencial. La Couvertoirade es realmente un lugar templario auténtico, pero también un lugar hospitalario. Presentar el conjunto del pueblo actual como una fortaleza construida tal cual por los templarios borraría dos siglos de evolución arquitectónica.
El mismo fenómeno se encuentra en La Cavalerie, Viala-du-Pas-de-Jaux y otros lugares de la meseta.
El interés del Larzac reside precisamente en esta continuidad.
Los templarios organizan el territorio, desarrollan las explotaciones y estructuran varios establecimientos.
Los Hospitalarios heredan posteriormente esta organización, la desarrollan y fortifican determinados pueblos.
El paisaje actual conserva las huellas sucesivas de ambos períodos.
Otros testimonios repartidos por toda Francia
Sin embargo, el legado francés no puede reducirse a Champaña, París y el Larzac. Numerosas regiones conservan establecimientos cuyo origen templario está documentado.
En Cressac, en Charente, la capilla conserva sus célebres pinturas murales del siglo XII, probablemente vinculadas a la memoria de los combates en Tierra Santa. Constituyen uno de los testimonios iconográficos más notables conservados en una antigua implantación del Temple.
En Coulommiers, en Seine-et-Marne, la antigua encomienda conserva especialmente una capilla de los siglos XIII y XIV y varios edificios procedentes de las sucesivas transformaciones del establecimiento.
Como en muchos otros lugares, los Hospitalarios continuaron utilizándolo después de la supresión del Temple.
En Arville, en Loir-et-Cher, el establecimiento es de origen templario y se remonta al siglo XII, pero una gran parte de las construcciones actualmente visibles pertenece a los siglos XIV, XV, XVI y XVIII. Una vez más, la antigüedad de la institución no debe confundirse con la de cada muro.
En Richerenches, en Vaucluse, subsisten igualmente elementos de una encomienda fundada en el siglo XII. En Laon, una capilla templaria testimonia una implantación en el norte del reino. Existen todavía otros ejemplos en Borgoña, Auvernia, el Midi, Île-de-France o el oeste.
Esta dispersión recuerda que la red del Temple en Francia era ante todo la de una institución territorial.
Las grandes fortalezas atraen naturalmente la atención, pero una gran parte de la implantación occidental se basaba en explotaciones agrícolas, casas urbanas, capillas y encomiendas cuya arquitectura podía ser relativamente modesta.
Los archivos, otro patrimonio templario francés
El legado no se encuentra únicamente en los monumentos. Francia conserva también una de las mayores concentraciones de documentos relativos a la orden.
Los Archivos Nacionales poseen numerosos documentos procedentes de las antiguas encomiendas, transmitidos a menudo a través de los Hospitalarios, así como una masa excepcional de documentación producida durante el proceso: órdenes reales, interrogatorios, inventarios,
cuentas y documentos administrativos.
El rollo que contiene los interrogatorios de 138 templarios en 1307 constituye uno de los documentos más espectaculares, pero representa únicamente una fracción del conjunto.
Los archivos departamentales completan esta documentación.
En Aube, especialmente, los fondos permiten estudiar las implantaciones champañesas y sus transformaciones.
Otros depósitos conservan los títulos correspondientes a las encomiendas locales o a los establecimientos hospitalarios que las heredaron.
Esta dispersión exige la misma prudencia que la evocada anteriormente.
No existe en Francia un único «fondo de los templarios» que reúna toda su memoria.
Una parte de los documentos se encuentra en los archivos reales, otra en los antiguos fondos hospitalarios y otra más en los depósitos departamentales, las bibliotecas o las colecciones eclesiásticas.
Un patrimonio transformado más que desaparecido
Después de 1312, la mayor parte de estos establecimientos no deja de existir.
Cambia de institución, función o propietario.
Ya hemos estudiado en detalle la transferencia a los Hospitalarios y sería inútil retomarla aquí.
Sin embargo, sus consecuencias materiales son visibles en todo el patrimonio actual.
Los Hospitalarios reutilizan los edificios, los modifican y los reconstruyen.
Algunas encomiendas permanecen activas durante varios siglos.
Otras son reunidas con establecimientos más importantes.
Durante la Revolución, numerosos dominios se convierten en bienes nacionales y son vendidos.
Las iglesias pueden convertirse en parroquiales, las residencias transformarse en explotaciones agrícolas y algunos edificios desaparecer por falta de uso o bajo la presión de la urbanización.
El legado templario francés está constituido, por tanto, tanto por las transformaciones como por las supervivencias intactas.
Payns ya no conserva sus edificios, pero mantiene sus cimientos y sus objetos arqueológicos.
Troyes conserva la memoria del concilio y un fragmento de la catedral que lo acogió.
Avalleur posee todavía una notable capilla.
El bosque del Temple perpetúa un nombre y un paisaje.
París ha borrado casi por completo su inmenso recinto, pero ha conservado su toponimia.
El Larzac muestra varios siglos de continuidad entre templarios y Hospitalarios.
En otros lugares, capillas, encomiendas y vestigios continúan salpicando el territorio.
No existe, por tanto, un monumento capaz de resumir por sí solo el legado de la Orden del Temple en Francia.
Este forma un conjunto disperso, compuesto por piedras, paisajes, archivos y nombres de lugares.
Su riqueza procede precisamente de esta diversidad y de la posibilidad de confrontar lo que subsiste materialmente con los documentos que permiten reconstruir su historia.