Capítulo 11
El legado de los templarios
11.1 Lo que subsiste hoy
Un patrimonio fragmentario
Siete siglos después de la desaparición de la Orden del Temple, una parte importante de su patrimonio subsiste todavía, aunque raramente bajo la forma exacta que poseía a comienzos del siglo XIV.
Algunos edificios han atravesado los siglos casi por completo, otros han sido profundamente transformados, integrados en construcciones posteriores o reducidos a unos pocos muros y cimientos.
Algunas encomiendas se han convertido en explotaciones agrícolas, iglesias templarias fueron transformadas por los Hospitalarios o por sus sucesores, castillos han conservado varias fases de construcción y determinadas casas urbanas han desaparecido por completo.
Es necesario, por tanto, distinguir el monumento realmente construido u ocupado por los templarios de aquello que los siglos posteriores añadieron.
Un castillo puede ser auténticamente templario y contener hoy partes hospitalarias, reales o modernas.
Una iglesia puede haber conservado su planta medieval y, al mismo tiempo, haber sido restaurada casi por completo.
A la inversa, un lugar del que solo quedan cimientos puede ofrecer una identificación histórica mucho más segura que un edificio espectacular al que una tradición local atribuyó tardíamente un origen templario.
Castillos, capillas e iglesias
Varios monumentos permiten todavía observar directamente la arquitectura utilizada o desarrollada por la orden.
El castillo de Miravet, en Cataluña, constituye uno de los ejemplos más notables.
Después de recibir la fortaleza en el siglo XII, los templarios transformaron el antiguo conjunto andalusí en una poderosa plaza fuerte que comprendía especialmente una iglesia, edificios comunitarios, un refectorio y nuevas fortificaciones.
A pesar de las transformaciones posteriores, una parte sustancial de esta organización continúa siendo legible hoy.
En Tomar, el castillo fundado por Gualdim Pais en el siglo XII y la Charola constituyen otro conjunto excepcional.
El lugar fue considerablemente transformado por la Orden de Cristo y por los soberanos portugueses, pero las estructuras templarias permanecen en el corazón del complejo monumental.
El interés de Tomar reside precisamente en esta superposición: permite seguir materialmente el paso del Temple a la Orden de Cristo sin confundir las construcciones pertenecientes a los diferentes períodos.
Los edificios religiosos proporcionan otros testimonios.
La Temple Church de Londres conserva su nave circular consagrada en 1185, aunque el conjunto ha sufrido numerosas restauraciones, especialmente después de las destrucciones de la Segunda Guerra Mundial.
En Cressac, en Charente, la pequeña capilla templaria conserva pinturas murales del siglo XII que representan especialmente escenas relacionadas con los combates de los cruzados en Oriente.
Estas pinturas figuran entre los testimonios iconográficos más valiosos asociados a una antigua implantación del Temple.
Sin embargo, no todos los edificios circulares deben atribuirse automáticamente a los templarios.
La forma redonda o poligonal puede evocar el Santo Sepulcro de Jerusalén y aparece en construcciones vinculadas a las cruzadas, pero no constituye por sí misma una prueba de pertenencia al Temple.
En Dover, por ejemplo, los cimientos de una pequeña iglesia circular estuvieron durante mucho tiempo asociados a los templarios, pero las autoridades británicas encargadas del patrimonio consideran hoy incierto este vínculo.
La arquitectura debe, por tanto, confrontarse siempre con las fuentes documentales.
Encomiendas y casas
El patrimonio occidental de la orden estaba constituido menos por grandes fortalezas que por una extensa red de encomiendas y casas destinadas a administrar sus dominios.
Varios conjuntos han conservado una parte de sus edificios.
En Coulommiers, la antigua encomienda templaria, transferida después a los Hospitalarios, conserva todavía diferentes elementos medievales que permiten comprender la organización de un establecimiento rural.
En Inglaterra, en Temple Bruer, subsiste una torre de la antigua preceptoría y de su complejo religioso.
En muchos otros casos, la continuidad de uso ha transformado profundamente los lugares.
Los antiguos edificios fueron ampliados, reconstruidos, convertidos en granjas, residencias, iglesias parroquiales o establecimientos hospitalarios.
Un granero o una casa visible hoy puede ocupar exactamente el emplazamiento de una encomienda medieval sin conservar una sola piedra identificable de la época templaria.
Esta situación explica por qué las expresiones «encomienda templaria» o «casa de los templarios» deben utilizarse con precisión.
Pueden designar un establecimiento históricamente atestiguado cuyos edificios actuales son en gran medida posteriores.
La existencia de la encomienda y la antigüedad del edificio son dos cuestiones diferentes.
Archivos, sellos y objetos
El patrimonio templario no se limita a las construcciones.
Los archivos constituyen uno de sus vestigios más importantes, aunque, como hemos visto, se encuentran hoy dispersos entre numerosos depósitos.
Cartas originales, cartularios, bulas, actas de donación, inventarios, cuentas y documentos del proceso permiten en ocasiones seguir una casa o una propiedad con una precisión que los vestigios materiales ya no permiten.
Los sellos aportan otro tipo de testimonio.
Algunas improntas permanecen todavía unidas a sus documentos, mientras otras se conservan separadamente en colecciones sigilográficas.
Los dos jinetes sobre un caballo, el santuario asociado al Temple, el Agnus Dei, las cruces, las fortificaciones y diferentes motivos propios de las provincias y los dignatarios permiten observar directamente la manera en que la orden elegía representarse.
Su interés es tanto mayor cuanto que estos objetos son contemporáneos de los templarios y escapan, por tanto, a las reconstrucciones iconográficas posteriores.
Algunos objetos litúrgicos, relicarios u obras de arte pueden también relacionarse con el Temple con un grado variable de certeza.
Pero su atribución exige las mismas precauciones que en el caso de los edificios.
Un objeto conservado en una antigua encomienda no es necesariamente templario, puesto que pudo haber sido llevado allí varios siglos después de la supresión de la orden.
A la inversa, un objeto auténticamente templario puede encontrarse hoy muy lejos del lugar donde era utilizado.
La inscripción, el inventario antiguo, la procedencia documental y el estudio material son, por tanto, más fiables que la simple tradición.
La toponimia, una huella a veces más duradera que la piedra
En algunas ciudades y zonas rurales, el recuerdo del Temple subsiste incluso cuando sus edificios han desaparecido.
Los nombres de calles, barrios, granjas, dominios y lugares que contienen las formas Temple, Templario o sus equivalentes locales pueden conservar la memoria de una antigua posesión.
El barrio del Temple en Londres ofrece un ejemplo evidente: la orden desapareció en el siglo XIV, pero su nombre continúa asociado a todo un sector de la ciudad.
En París, el recinto del Temple ha desaparecido casi por completo del paisaje después de las destrucciones modernas, pero su recuerdo subsiste en los nombres de la rue du Temple, el boulevard du Temple, el square du Temple y el barrio circundante.
La toponimia puede así sobrevivir varios siglos después de la desaparición del monumento que le dio origen.
Sin embargo, debe utilizarse con la mayor prudencia como fuente histórica.
No todos los «Temples», todas las «calles de los Templarios» o todas las «granjas del Temple» se remontan necesariamente a una posesión de la orden.
Algunos nombres fueron creados mucho más tarde bajo la influencia de las leyendas, del romanticismo o simplemente de una tradición local.
La toponimia constituye un indicio, nunca una prueba suficiente por sí sola.
Lo que todavía revela la arqueología
Cuando los edificios han desaparecido, el subsuelo puede conservar sus huellas.
Cimientos, fosos, muros arrasados, sepulturas, suelos, estructuras agrícolas y objetos permiten reconstruir progresivamente la organización de determinados establecimientos.
La arqueología también puede corregir antiguas tradiciones al demostrar que una construcción atribuida a los templarios pertenece en realidad a otro período.
En Bristol, la iglesia visible actualmente pertenece esencialmente al período posterior al Temple, pero los restos de la iglesia circular construida por los templarios subsisten bajo el suelo.
Su implantación todavía puede materializarse aunque el alzado medieval haya desaparecido.
A la inversa, algunas ruinas calificadas durante mucho tiempo como «templarias» pierden esta atribución cuando las excavaciones o el estudio arquitectónico no permiten confirmar una ocupación de la orden.
La arqueología resulta, por tanto, especialmente importante en un ámbito donde las tradiciones locales se han multiplicado.
Un subterráneo descubierto cerca de una antigua encomienda no es necesariamente un pasadizo secreto templario.
Una cruz grabada sobre una piedra no basta para fechar un edificio.
Una sepultura medieval situada cerca de un establecimiento de la orden no es automáticamente la de un caballero.
El contexto arqueológico, la estratigrafía, la datación y las fuentes escritas deben estudiarse conjuntamente.
Vestigios que también cuentan lo ocurrido después del Temple
Lo que subsiste hoy no constituye, finalmente, un patrimonio inmovilizado en 1312.
Los monumentos llevan también la historia de quienes los utilizaron después de la desaparición de la orden.
Los Hospitalarios transformaron numerosas antiguas posesiones templarias.
La Orden de Cristo desarrolló Tomar durante varios siglos.
Algunas iglesias se convirtieron en parroquiales, encomiendas fueron transformadas en explotaciones agrícolas, fortificaciones fueron adaptadas a nuevas formas de guerra y determinados edificios fueron abandonados o destruidos.
Esta sucesión de transformaciones no resta nada a su valor templario. Constituye, por el contrario, una parte esencial de él. Un monumento medieval casi nunca es la fotografía intacta de un momento preciso de su historia.
El patrimonio realmente conservado de la Orden del Temple es, por tanto, extremadamente diverso.
Comprende castillos todavía imponentes, capillas casi intactas, edificios profundamente transformados, algunos cimientos enterrados, miles de documentos dispersos, sellos, objetos, nombres de lugares y vestigios arqueológicos.
No todos ofrecen el mismo grado de certeza y no todos permiten contar la misma historia.
Tomados en conjunto, constituyen, sin embargo, la huella material más segura dejada por la orden.
Allí donde las leyendas buscan subterráneos secretos, tesoros desaparecidos o filiaciones ocultas, los monumentos, los archivos y la arqueología ofrecen una realidad menos espectacular, pero mucho más rica:
la de una institución medieval de cuyo mundo material una parte continúa siendo visible siete siglos después de su desaparición.