10.2 Los archivos de la Orden

Una administración que produce muchos documentos escritos

La Orden del Temple no puede administrar durante cerca de dos siglos centenares de casas, tierras, iglesias, derechos señoriales e ingresos repartidos entre el Oriente latino y gran parte de Europa sin producir una cantidad considerable de documentos.

Cada donación debe poder demostrarse. Una venta, un intercambio o una concesión de derechos deben conservarse para evitar que, varias décadas más tarde, un heredero impugne lo que había sido concedido por su padre o su abuelo.

Los límites de una propiedad, el importe de una renta, el uso de un molino, la percepción de un diezmo o la posesión de una iglesia pueden dar lugar a conflictos que exigen la presentación de documentos antiguos.

Las casas del Temple conservan, por tanto, cartas, bulas pontificias, privilegios reales, actas de donación, ventas, intercambios, acuerdos, sentencias arbitrales y títulos de propiedad.

A ello se añaden documentos administrativos y contables, recibos, reconocimientos de deuda, correspondencia y los escritos necesarios para el funcionamiento de las encomiendas y las provincias.

Esta producción documental no significa que existiera un archivo único que reuniera todo lo relacionado con la orden.

El Temple es una institución internacional, pero descentralizada en su administración cotidiana.

Una encomienda conserva los títulos necesarios para defender sus propios derechos, una provincia posee sus documentos, mientras el gobierno central produce y recibe igualmente escritos.

Sin embargo, no es necesario que cada carta relativa a una parcela de tierra situada en Champaña, Inglaterra o Aragón sea enviada físicamente a Oriente.

Esta organización explica en parte la supervivencia de numerosos fondos locales mientras los archivos centrales del Temple han desaparecido casi por completo.

Los cartularios, una memoria organizada de las propiedades

Entre los documentos más valiosos para conocer las posesiones templarias figuran los cartularios.

Un cartulario no es necesariamente un conjunto de documentos originales, sino generalmente una recopilación en la que una institución hace copiar las cartas que considera importantes para establecer sus derechos.

Un mismo volumen puede contener, por tanto, la copia de una antigua donación, un acuerdo con un señor, un privilegio eclesiástico o un acta de compra.

La utilidad resulta evidente: en lugar de buscar entre varios cofres decenas o centenares de pergaminos separados, el comendador dispone de una recopilación que reúne las principales pruebas relativas al patrimonio de su casa.

Varios cartularios templarios han llegado hasta nosotros.

El de Vaour, en el actual Tarn, fue concluido en 1202 y reúne 105 documentos.

El de Douzens, cerca de Carcasona, comprende varias recopilaciones, las más importantes de las cuales fueron constituidas ya durante la segunda mitad del siglo XII.

El cartulario de Provins conserva documentos fechados principalmente entre 1133 y 1243, mientras el del Mas Deu, en el Rosellón, constituye un conjunto mucho más considerable que permite seguir la formación y explotación del patrimonio de esta encomienda.

Estas recopilaciones no están destinadas a los historiadores del futuro.

Responden a una necesidad jurídica: una donación puede ser impugnada varias décadas después de haber sido concedida, una familia puede negar la cesión definitiva de una tierra, un obispo reclamar un diezmo o una comunidad vecina cuestionar un derecho de pastoreo.

En todos estos casos, el archivo se convierte en un arma jurídica, lo que explica también por qué los cartularios y los títulos de propiedad han sobrevivido relativamente bien.

Las donaciones, en el corazón de la expansión occidental

Una gran parte del patrimonio del Temple en Occidente se constituyó mediante donaciones.

Los documentos conservados pueden referirse a una tierra, una casa, una viña, un molino, un bosque, una parte de una cosecha, una renta, derechos sobre un mercado o una iglesia.

Generalmente proporcionan el nombre del donante, los bienes afectados, las eventuales condiciones de la donación y los testigos presentes, y pueden mencionar también al comendador o a los hermanos de la casa beneficiaria.

Acumulados durante varias décadas, permiten reconstruir el crecimiento de una encomienda casi parcela por parcela.

Estos documentos muestran igualmente que el patrimonio templario no se construyó únicamente gracias a las grandes donaciones de los reyes y de la alta aristocracia.

Pequeños señores, caballeros, propietarios locales y, en ocasiones, comunidades participan también en su desarrollo.

Una familia puede donar una parte de sus tierras cuando uno de sus miembros entra en la orden, otra conceder una renta para obtener oraciones, mientras otras venden o intercambian bienes con los templarios dentro de operaciones perfectamente ordinarias.

La documentación territorial revela así un Temple mucho menos misterioso que el de las leyendas, cuya expansión se basa ampliamente en los mismos mecanismos jurídicos utilizados por los demás establecimientos religiosos medievales.

Cuentas, ingresos y gastos

Los templarios llevan necesariamente cuentas, pero esta parte de sus archivos ha sobrevivido mucho peor que los títulos territoriales.

Un ejemplo excepcional es el Diario del tesoro del Temple de París correspondiente a los años 1295 y 1296.

Conservado en forma de un pequeño cuaderno de pergamino, registra una sucesión de cobros y pagos efectuados por la tesorería.

Permite observar directamente una parte del funcionamiento financiero del Temple de París a finales del siglo XIII, con ingresos procedentes de casas y provincias de la orden, pero también operaciones realizadas para clientes externos y agentes del poder real.

Documentos de este tipo continúan siendo raros, lo que se explica fácilmente.

Un acta de donación puede conservar su utilidad jurídica durante varios siglos, mientras una cuenta anual pierde a menudo gran parte de su interés práctico una vez verificadas y cerradas las operaciones.

Los Hospitalarios que reciben una antigua encomienda templaria necesitan el pergamino que demuestra que el molino les pertenece, pero mucho menos la cuenta que detalla los gastos de forraje realizados por un comendador treinta años antes.

Las propias condiciones de conservación han favorecido, por tanto, los títulos permanentes en detrimento de los documentos de gestión cotidiana.

Esta selección nos impone hoy una limitación importante: conocemos mejor las propiedades de los templarios que su contabilidad diaria.

Los títulos de propiedad sobreviven porque siguen siendo útiles

La transferencia de los bienes del Temple al Hospital después de 1312 desempeña un papel determinante en la conservación de los archivos.

Cuando una encomienda templaria se convierte en posesión hospitalaria, los antiguos títulos no pierden su valor.

Constituyen, por el contrario, las pruebas que permiten a los Hospitalarios demostrar que las tierras, rentas, diezmos y privilegios que acaban de heredar pertenecían legalmente al Temple.

Los archivos siguen, por tanto, con frecuencia a las propiedades.

Este fenómeno resulta especialmente visible en Francia.

Una parte considerable de los archivos de las antiguas encomiendas templarias del norte del reino entra en los del gran priorato de Francia del Hospital y posteriormente de la Orden de Malta.

Permanecen conservados junto con los documentos producidos por sus nuevos propietarios durante varios siglos.

Durante la Revolución francesa, estos archivos son incautados a su vez junto con los bienes de la Orden de Malta y pasan a los depósitos públicos.

Los Archivos Nacionales conservan así actualmente numerosos títulos templarios dentro de fondos cuya organización es resultado de varios siglos de historia hospitalaria.

El mismo fenómeno se produce en otras regiones de Europa, de manera que una antigua casa del Temple puede estar hoy documentada dentro de un fondo clasificado bajo el nombre del Hospital o de la Orden de Malta.

Una correspondencia desaparecida en gran parte

El Maestre, los comendadores provinciales y los responsables locales deben necesariamente mantener correspondencia entre sí.

Una organización repartida entre varios reinos debe transmitir órdenes, informaciones, solicitudes de dinero, noticias militares y decisiones administrativas.

Sin embargo, no poseemos una gran serie continua de correspondencia interna comparable a las conservadas para determinadas instituciones de períodos posteriores.

Algunas cartas o textos dirigidos al Temple o producidos en su entorno sobreviven porque fueron conservados por su destinatario, copiados en un registro externo o incorporados a otro archivo, pero la mayor parte de los intercambios cotidianos ha desaparecido.

Resulta, por tanto, imposible reconstruir semana tras semana las comunicaciones entre Jacques de Molay en Chipre, los Maestres provinciales y las encomiendas occidentales.

Evidentemente, esta ausencia no demuestra la existencia de archivos secretos destruidos para ocultar información.

Corresponde a un fenómeno habitual de conservación documental: una carta ordinaria, una vez transmitida la información, tiene muchas menos posibilidades de atravesar siete siglos que una carta que establece la propiedad de un pueblo.

La desaparición de los archivos centrales

La mayor pérdida documental afecta a los archivos centrales del Temple.

La orden disponía necesariamente en Oriente de un conjunto vinculado al Maestre y al gobierno general, que probablemente contenía privilegios, correspondencia, decisiones administrativas, información relativa a las diferentes provincias y diversos documentos financieros.

Este conjunto no ha llegado hasta nosotros.

Su destino exacto continúa siendo incierto.

La caída de Acre en mayo de 1291 constituye evidentemente una ruptura fundamental.

El cuartel general del Temple se pierde y la orden traslada después su centro de gobierno a Chipre.