Capítulo 10
Reliquias, archivos
y patrimonio material del Temple
10.1 Las reliquias atestiguadas
Como hemos visto a propósito de Tierra Santa, las reliquias ocupan un lugar esencial en la sociedad cristiana medieval y los templarios participan plenamente en esta cultura religiosa.
La gran Vera Cruz del Reino de Jerusalén no les pertenecía, aunque fueron encargados de protegerla durante determinados desplazamientos.
Su captura en Hattin en 1187 debe distinguirse igualmente de los numerosos fragmentos considerados procedentes de la Cruz que circulaban entonces por la cristiandad.
Es precisamente sobre estos objetos conservados por el Temple donde las fuentes permiten adoptar ahora otra perspectiva.
Inventarios, inscripciones, donaciones y descripciones antiguas atestiguan la presencia de reliquias en diferentes casas de la orden.
A menudo permiten establecer que un objeto era efectivamente conservado y venerado por los templarios, sin demostrar necesariamente la autenticidad religiosa del origen que se le atribuía.
Esta distinción entre posesión históricamente atestiguada y autenticidad de la reliquia constituye el principio esencial de este estudio.
Fragmentos de la Cruz en las casas del Temple
Los inventarios de las posesiones templarias muestran que fragmentos designados como lignum Domini o lignum Crucis, madera del Señor o madera de la Cruz, se conservan en varias casas de la orden en Occidente.
Esta documentación resulta especialmente valiosa porque no se basa únicamente en tradiciones posteriores. Una parte de los inventarios se realiza en el momento de la detención de los templarios o inmediatamente después, cuando las autoridades reales y eclesiásticas registran sus bienes.
En Toulouse, la encomienda posee especialmente un importante relicario de la Santa Cruz ricamente decorado. Otras reliquias se conservan en la misma iglesia, cuyo inventario revela un espacio religioso mucho más rico que la imagen austera asociada en ocasiones a los templarios.
En la Corona de Aragón, varias casas conservan igualmente fragmentos atribuidos a la Vera Cruz.
Los inventarios de Peñíscola son especialmente notables por la riqueza de los objetos litúrgicos y de los relicarios registrados.
Cruces de plata dorada, piedras preciosas, reliquias de santos y varios fragmentos considerados procedentes de la Cruz aparecen en la documentación.
En Londres, el New Temple proporciona otro ejemplo especialmente bien documentado.
Durante la incautación de los bienes de la orden en 1308, las autoridades establecen un inventario de los objetos conservados en la iglesia.
Entre ellos figuran dos fragmentos de madera considerados procedentes de la Cruz, colocados en relicarios.
El inventario menciona también otros objetos a los que se atribuye un origen sagrado, especialmente una reliquia de la Preciosa Sangre y un arma presentada como la utilizada para matar a Tomás Becket.
Para el historiador, estas menciones establecen algo preciso: a comienzos del siglo XIV, estos objetos eran conservados e identificados como reliquias dentro de una iglesia templaria.
No permiten demostrar que la madera procediera efectivamente de la cruz de Cristo ni que el arma hubiera participado realmente en el asesinato del arzobispo de Canterbury en 1170.
Esta distinción entre la existencia de la reliquia y la autenticidad de su atribución debe conservarse en todos los ejemplos.
La documentación inglesa no se limita al New Temple de Londres.
En Bisham, los inventarios mencionan especialmente reliquias atribuidas a los santos Cosme y Damián, así como un recipiente destinado a conservarlas.
En Temple Bulstrode, un panel que contiene reliquias es incautado y posteriormente enviado a la capilla real.
Otros establecimientos, especialmente Dunwich, Denny, Eagle, Sandford y Sotherington, poseen también cofres o relicarios cuyas descripciones son en ocasiones mucho menos precisas.
Esta diversidad documental recuerda que la ausencia de una identificación detallada de una reliquia no significa la ausencia de prácticas relacionadas con las reliquias en las casas del Temple: refleja también la precisión muy variable de los inventarios que han llegado hasta nosotros.
Los santos y las devociones locales
Las reliquias conservadas por el Temple no se refieren únicamente a la Pasión de Cristo.
Los inventarios muestran que las diferentes casas participan también en los cultos de los santos especialmente venerados en su región. Esta constatación es importante porque revela una vida religiosa más diversificada que un culto orientado exclusivamente hacia Jerusalén.
San Blas ocupa así un lugar notable en varias encomiendas del sur de Francia y de la península ibérica. Reliquias que le son atribuidas están registradas en Aviñón, Grasse y Peñíscola, mientras algunas capillas templarias están consagradas a él.
La Virgen ocupa igualmente un lugar esencial en la espiritualidad de la orden.
Los inventarios de Toulouse y de sus dependencias muestran la presencia de imágenes marianas y objetos de devoción.
En Toulouse, una imagen de la Virgen velada está colocada sobre el altar mayor y protegida de las miradas mediante una cortina.
Las fuentes occidentales relatan también el interés de los templarios por el célebre santuario mariano de Saidnaya, cerca de Damasco.
Una tradición medieval afirma que una imagen de la Virgen producía allí milagrosamente un aceite sagrado.
Gautier de Coincy relata en el siglo XIII que los templarios recogían esta sustancia y la conservaban en recipientes preciosos.
Debe emplearse aquí exactamente la misma prudencia que con la Vera Cruz. El relato testimonia la reputación del santuario y la asociación de los templarios con su culto. Evidentemente, no permite verificar la naturaleza milagrosa de la sustancia.
Lo que interesa al historiador es la circulación de la devoción. Un santuario oriental puede llegar a ser conocido en Occidente por medio de peregrinos, religiosos, cruzados y órdenes militares. Con los objetos circulan también los relatos que les proporcionan su significado.
Un relicario excepcional fechado en 1214
Un objeto actualmente conservado en el Cleveland Museum of Art proporciona un ejemplo especialmente notable de esta relación entre los templarios, Tierra Santa y la circulación de las reliquias.
Se trata de un gran relicario de la Vera Cruz fechado en 1214. En el centro se encuentra una cruz de doble travesaño destinada a contener un fragmento considerado procedente de la Cruz. El relicario está realizado en plata y plata dorada, enriquecido con nielados y piedras preciosas.
Su particularidad reside, sobre todo, en la larga inscripción latina grabada en su marco.
Relata que un hombre habría robado la reliquia y después se habría hecho a la mar.
Habría estallado una tormenta y la Virgen se le habría aparecido para ordenarle devolver el objeto.
La reliquia habría sido finalmente restituida a los hermanos del Temple y posteriormente llevada hasta Brindisi, donde el relicario habría sido realizado en febrero de 1214.
Esta inscripción es una fuente contemporánea del objeto. Establece, por tanto, que hacia 1214 el relicario y su historia estaban explícitamente asociados a los templarios.
Sin embargo, no demuestra que todos los acontecimientos narrados se produjeran realmente.
La aparición de la Virgen y las circunstancias milagrosas de la restitución pertenecen a un relato religioso cuyo objetivo es también garantizar la dignidad y la sacralidad de la reliquia.
Para el historiador, la inscripción proporciona una procedencia reivindicada en el siglo XIII, no una certificación moderna del origen del fragmento de madera.
El objeto no deja por ello de ser excepcional. Muestra materialmente cómo una reliquia asociada a Jerusalén podía estar vinculada al Temple, viajar por mar y recibir en Occidente un suntuoso relicario destinado a conservar la memoria de su origen.
Relicarios e inventarios
Los inventarios establecidos al final de la historia del Temple permiten comprender cómo se conservaban estas reliquias.
Algunas se encuentran en cruces de plata o de plata dorada. Otras se colocan en cofres, arquetas, cápsulas o pequeños recipientes. Los fragmentos más pequeños pueden estar envueltos en telas y acompañados de una inscripción que permite identificarlos.
En la Corona de Aragón, los inventarios describen en ocasiones los materiales con gran precisión.
Una cruz puede estar adornada con perlas y piedras de diferentes colores, mientras un fragmento del lignum Domini está colocado en su centro.
Otros relicarios van acompañados de una indicación que menciona al santo al que se atribuye el fragmento.
Estos inventarios cumplen una función administrativa. Registran los bienes de una casa y permiten controlar su conservación o su transferencia. Durante la supresión de la orden, adquieren especial importancia porque es necesario saber con precisión qué objetos han sido incautados.
Constituyen hoy una de las mejores fuentes para reconstruir el patrimonio religioso del Temple.
Pero también poseen sus limitaciones. Un inventario puede escribir simplemente «reliquias» sin precisar su naturaleza.
Un objeto puede describirse de manera sumaria.
Una inscripción puede haber desaparecido.
Algunas listas fueron copiadas o publicadas varios siglos más tarde, con los riesgos de error que ello implica.
Y, sobre todo, el inventario reproduce la identificación propia de su época.
Cuando un oficial medieval escribe que una caja contiene un hueso de san Blas, nos informa de que ese hueso era conservado como reliquia de san Blas. No nos proporciona la identidad biológica del individuo al que perteneció realmente el hueso.
Donar y transmitir una reliquia
Una reliquia puede entrar en una casa religiosa de varias maneras.