9.7 La bandera portuguesa #2
La fijación definitiva del número de castillos en siete resulta menos sencilla de fechar de lo que en ocasiones se afirma.
Algunas tradiciones la atribuyen directamente a Juan II, pero ejemplos posteriores muestran todavía variaciones.
El uso de siete castillos se estabiliza sobre todo durante la Edad Moderna.
Lo esencial es, por tanto, recordar que el número siete no se encuentra en el origen de la bordura.
Solo después de esta estabilización puede parecer visualmente evidente la interpretación de los siete castillos como siete conquistas concretas. Históricamente, el razonamiento funciona más bien en sentido inverso: un número fijado progresivamente recibió después una explicación narrativa.
Del escudo real a las armas del reino
Estas transformaciones muestran también que lo que hoy denominamos armas nacionales fue inicialmente el emblema de una dinastía y de un soberano.
En el siglo XII, los cinco escudetes son las armas del rey. Dentro de una sociedad medieval en la que el reino y la persona del soberano están estrechamente vinculados, se convierten naturalmente en el signo que permite identificar a Portugal.
Bajo Juan I, después de 1385, las armas reflejan incluso directamente el cambio dinástico. Antiguo Maestre de la Orden de Avis, el nuevo rey asocia al escudo real la cruz verde flordelisada de su orden. Sus extremos aparecen entre los castillos de la bordura.
Juan II los elimina un siglo más tarde, devolviendo las armas a una composición más directamente basada en las quinas y los castillos.
A partir de este período, la estructura esencial del escudo moderno está establecida: cinco escudetes azules colocados en cruz, cada uno con cinco bezantes de plata, rodeados por una bordura roja cargada de castillos de oro.
Las formas exteriores del blasón, las coronas, los soportes y los diferentes pabellones continuarán evolucionando. Pero los dos elementos fundamentales, quinas y castillos, atravesarán los cambios de dinastía y de régimen.
Terminarán por dejar de ser percibidos como las únicas armas de una familia soberana para convertirse en las del propio Portugal.
La esfera armilar, un símbolo de otra época
La esfera armilar pertenece a una historia mucho más tardía.
Se trata originalmente de un instrumento astronómico que representa los principales círculos de la esfera celeste. Los anillos, o armillas, representan especialmente el ecuador, la eclíptica y otros círculos utilizados para representar el movimiento aparente de los astros.
No debe confundirse con el astrolabio náutico estudiado anteriormente. Una esfera armilar puede servir para la enseñanza y la representación astronómica, pero no es el instrumento que los pilotos portugueses llevan simplemente sobre cubierta para calcular su latitud.
Su papel dentro de los símbolos portugueses procede sobre todo de Manuel I.
Incluso antes de subir al trono en 1495, Manuel utiliza la esfera armilar como emblema personal.
Damião de Góis relata que Juan II se la habría atribuido cuando todavía era un joven príncipe.
Su emblema se asocia también con la palabra Spera y con juegos de significado desarrollados alrededor de la esperanza y de la esfera.
Cuando Manuel se convierte en rey, su divisa personal se multiplica por todo el reino.
La coincidencia con la expansión marítima le proporciona progresivamente un significado mucho más amplio.
El viaje de Vasco da Gama, la llegada de Cabral a Brasil y la construcción de la presencia portuguesa en el océano Índico tienen lugar durante su reinado.
La esfera armilar aparece sobre los monumentos, los manuscritos, las monedas, los documentos y los objetos asociados al poder manuelino.
Como hemos visto con la cruz de la Orden de Cristo, un emblema inicialmente vinculado a una persona o a una institución termina así superando su origen.
La esfera se convierte en uno de los signos más intensamente asociados al Portugal de los Grandes Descubrimientos.
La esfera no es la cruz de la Orden de Cristo
La proximidad visual entre la esfera armilar, la cruz de la Orden de Cristo y las armas reales bajo Manuel I puede dar en ocasiones la impresión de que pertenecen a un mismo conjunto desde sus orígenes.
No es así.
Las quinas se remontan a la heráldica real del siglo XII. Los castillos aparecen en el XIII. La cruz de la Orden de Cristo pertenece a la institución creada en 1319. La esfera armilar se convierte en el emblema personal de Manuel a finales del siglo XV.
Es el reinado manuelino el que reúne con frecuencia estos signos.
Su asociación sobre edificios y obras de arte testimonia, por tanto, una convergencia política y simbólica, no un origen común.
Esta distinción es especialmente importante para nuestro hilo histórico. La esfera armilar no constituye en absoluto un símbolo templario y tampoco es un emblema propio de la Orden de Cristo. Su asociación con los Grandes Descubrimientos procede de Manuel I y de la memoria de su reinado.
De Manuel I a la bandera republicana
La esfera armilar continúa utilizándose después de la muerte de Manuel I en 1521, especialmente dentro del universo marítimo y ultramarino portugués.
Conoce, sin embargo, varios cambios de estatus.
A comienzos del siglo XIX, durante la constitución del Reino Unido de Portugal, Brasil y los Algarves, entra en una nueva composición heráldica vinculada especialmente a Brasil.
Después de la independencia brasileña y de la reorganización de las armas portuguesas, deja durante un tiempo de ocupar esta posición central en las armas del reino.
La revolución republicana de 1910 le proporciona finalmente una nueva función.
Cuando la comisión encargada de diseñar la bandera de la República busca símbolos capaces de asociar el nuevo régimen con la profundidad de la historia portuguesa, conserva el antiguo escudo con las quinas y los castillos y lo coloca sobre una esfera armilar.
La elección es explícitamente histórica.
En su informe, la comisión presenta la esfera manuelina como recuerdo del genio aventurero y de la época de los Grandes Descubrimientos.
La República, que rompe políticamente con la monarquía, elige así paradójicamente uno de los emblemas personales más célebres de un rey del siglo XVI para representar una dimensión fundamental de la historia nacional.
El decreto del 19 de junio de 1911 define finalmente la composición: la bandera queda dividida verticalmente entre el verde oscuro y el rojo escarlata, con el escudo de las armas nacionales situado en el centro de la separación de ambos colores, sobre una esfera armilar manuelina.
La composición actual ha nacido.
Un emblema hecho de historia y memoria
La bandera portuguesa permite así observar con excepcional claridad la manera en que se construyen los símbolos.
Las cinco quinas no aparecieron bajo su forma actual después de una única batalla. Los escudetes están atestiguados desde la primera dinastía, mientras el número de sus bezantes y su disposición evolucionaron.
Los castillos no eran siete en sus orígenes.
Aparecen bajo Afonso III dentro del marco de una transformación heráldica que probablemente puede relacionarse con sus vínculos dinásticos con Castilla.
Su interpretación como fortalezas conquistadas durante la Reconquista pertenece a una tradición posterior.
La visión de Cristo en Ourique y la explicación de los cinco reyes musulmanes pertenecen a una memoria construida varios siglos después de Afonso Henriques.
La esfera armilar pertenece a otra época distinta. Emblema personal de Manuel I, se convierte progresivamente en el signo de un reinado asociado a la expansión marítima antes de ser elegida en 1910-1911 como representación de los Grandes Descubrimientos dentro de la nueva bandera republicana.
Ninguna de estas tradiciones debe rechazarse como insignificante simplemente porque no explique históricamente el origen del símbolo.
Las propias leyendas forman parte de la historia.
Durante varios siglos contribuyeron a proporcionar a los portugueses una interpretación religiosa, política y nacional de sus armas.
Pero pertenecen a otro nivel de verdad.
La heráldica permite seguir la aparición y transformación de las formas. Las crónicas y las tradiciones permiten comprender los significados que las generaciones posteriores les atribuyeron.
La bandera portuguesa reúne hoy estas dos historias: la documentada, la de un emblema real continuamente transformado desde la Edad Media, y la memorial, la de los relatos mediante los cuales Portugal ha intentado explicar sus propios símbolos.
Desde el manto blanco de los caballeros del Temple hasta la cruz roja de la Orden de Cristo, desde el baussant medieval hasta la esfera armilar de Manuel I y las quinas de la bandera moderna, estos símbolos pertenecen a épocas, instituciones y funciones diferentes.
Su acercamiento progresivo cuenta menos una continuidad inmutable que una sucesión de transformaciones.
Portugal conservó algunos de estos signos, abandonó otros y en ocasiones les atribuyó nuevos significados.
Es así como la heráldica, los monumentos y los emblemas terminaron convirtiéndose ellos mismos en testimonios de la manera en que el país relata su historia.