9.6 Del emblema religioso al símbolo nacional
Cuando el emblema de la orden se une al de la monarquía
La transformación de la cruz de la Orden de Cristo en un símbolo ampliamente asociado a Portugal no es resultado de una decisión única. Acompaña el acercamiento progresivo entre la orden y la monarquía, hasta el momento en que sus imágenes se vuelven casi inseparables.
El giro esencial se sitúa en los siglos XV y XVI.
Cuando el infante Enrique recibe el gobierno de la orden en 1420, su dirección entra de manera duradera en el entorno de la familia real.
Con Manuel, esta relación alcanza un grado adicional.
Gobernador de la Orden de Cristo desde 1484, se convierte en rey de Portugal en 1495 conservando al mismo tiempo su autoridad sobre la institución.
Desde entonces, la cruz ya no aparece únicamente en los lugares, las vestimentas o los documentos directamente vinculados a la orden. Entra en un lenguaje simbólico mucho más amplio, asociado a la persona del soberano y a la afirmación de la monarquía.
Los manuscritos de la época manuelina ofrecen una ilustración especialmente clara.
En los registros relativos a las posesiones de la Orden de Cristo, la cruz puede aparecer junto a las armas de Portugal y la esfera armilar, emblema personal de Manuel I.
Tres signos de orígenes diferentes quedan así reunidos: la orden religiosa y militar, el reino y el soberano.
Esta asociación explica en gran medida la difusión posterior de la cruz. Continúa siendo el emblema de la Orden de Cristo, pero pertenece desde entonces simultáneamente a la iconografía del reinado.
La cruz en el universo de los Grandes Descubrimientos
La expansión marítima proporciona a esta evolución una dimensión geográfica sin precedentes.
Hemos visto que la presencia de la cruz sobre las velas debe estudiarse con prudencia y que sería imposible atribuirla uniformemente a todos los navíos portugueses desde las primeras expediciones del siglo XV.
A comienzos del siglo XVI, en cambio, su asociación con las armadas portuguesas se vuelve suficientemente intensa como para imponerse de manera duradera en la iconografía.
Es esta imagen la que atravesará los siglos: grandes velas portando una cruz roja que acompañan a los navíos que recorren las rutas de África, la India y Brasil.
La fuerza del símbolo reside precisamente en esta movilidad.
Una cruz que anteriormente pertenecía a una institución territorial implantada en el reino se vuelve visible sobre embarcaciones que recorren varios océanos.
Los territorios sobre los que se ejerce la autoridad o la influencia portuguesa se multiplican, y el emblema viaja con ellos.
Sin embargo, debe conservarse la distinción establecida anteriormente.
Las armadas no son flotas particulares de la Orden de Cristo.
Pertenecen a la expansión dirigida por la monarquía.
La cruz no demuestra, por tanto, que la orden haya tomado el control de las navegaciones.
Revela más bien la integración de su símbolo en el universo de la Corona.
Es precisamente esta integración la que le permite superar progresivamente su institución de origen.
La arquitectura manuelina fija el símbolo en la piedra
Los navíos transportan la cruz a través de los océanos. La arquitectura la fija en el paisaje portugués.
Bajo Manuel I, los grandes programas monumentales multiplican los emblemas del reinado. La cruz de la Orden de Cristo aparece junto a las armas reales, la esfera armilar y todo un vocabulario decorativo que mezcla elementos religiosos, vegetales, heráldicos y, en ocasiones, marítimos.
Tomar constituye naturalmente uno de los principales lugares de esta expresión.
El Convento de Cristo es profundamente transformado durante el reinado de Manuel.
El antiguo castillo templario, la charola medieval y las construcciones de la Orden de Cristo se integran en un programa arquitectónico mucho más amplio.
La cruz pertenece allí a un conjunto que vincula la historia de la institución con las ambiciones contemporáneas de la monarquía.
Pero su presencia supera ampliamente las posesiones propias de la orden.
En Belém, la torre construida bajo Manuel I lleva también la cruz de Cristo en su decoración.
Aparece especialmente sobre elementos esculpidos y claves de bóveda, asociada a las armas reales y a la esfera armilar.
Esta presencia resulta especialmente significativa: la torre no es un convento de la Orden de Cristo, sino una fortificación real destinada a la defensa de la entrada del Tajo.
El mismo fenómeno aparece en el entorno del monasterio de los Jerónimos. Este establecimiento pertenece a la Orden de San Jerónimo, y no a la Orden de Cristo. Sin embargo, la cruz de Cristo aparece igualmente en su decoración.
Esto demuestra que, bajo Manuel I, su significado ya ha superado la simple identificación institucional.
Una cruz de la Orden de Cristo esculpida sobre un monumento manuelino no significa, por tanto, necesariamente que este pertenezca a la orden. Puede participar en el lenguaje emblemático del soberano y de la monarquía.
Esta distinción es esencial para evitar transformar todos los monumentos portugueses adornados con esta cruz en antiguas posesiones templarias o de la Orden de Cristo.
Un vocabulario visual del Portugal manuelino
La multiplicación de los mismos signos produce progresivamente una verdadera identidad visual del reinado.
La esfera armilar evoca directamente a Manuel I. Las armas reales expresan el reino y la dinastía. La cruz de la Orden de Cristo aporta su dimensión religiosa, caballeresca e histórica.
La asociación de estos tres emblemas se vuelve tan frecuente que todavía hoy permite identificar inmediatamente numerosos monumentos y objetos de la época manuelina.
La cruz aparece en la escultura monumental, las miniaturas, los objetos litúrgicos, las armas, los documentos y las artes decorativas. Su repetición refuerza su identificación no solo con la orden que la creó, sino con todo un período de la historia portuguesa.
Es un cambio considerable.
En el siglo XIV, ver esta cruz significa ante todo encontrarse con el emblema de una orden religiosa y militar. A comienzos del siglo XVI, también puede evocar a Manuel I, la monarquía y los territorios ultramarinos.
El símbolo institucional comienza a convertirse en símbolo histórico.
Del símbolo monárquico a la memoria de los Descubrimientos
Después del siglo XVI, la asociación entre la cruz y los Grandes Descubrimientos no desaparece.
Las crónicas, los manuscritos ilustrados y las representaciones artísticas transmiten la imagen de los navíos portugueses con velas marcadas por la cruz.
Cuanto más alejan los siglos a los portugueses de las expediciones originales, más se convierte esta imagen en un medio sencillo de representar toda una época.
El fenómeno no es exclusivo de la cruz de Cristo.
Las sociedades transforman regularmente determinados objetos o emblemas históricos en signos capaces de resumir un período complejo.
Para Portugal, la carabela, la esfera armilar, el padrão, determinadas figuras como Enrique, Vasco da Gama o Cabral y la cruz de la Orden de Cristo terminan perteneciendo al mismo conjunto memorial.
La cruz posee, sin embargo, una ventaja particular: su sencillez gráfica la hace inmediatamente reconocible.
Puede reproducirse sobre un monumento, un libro, una bandera conmemorativa, una condecoración o una representación de un navío sin que sea necesario un largo comentario. Se convierte así en uno de los medios visuales más eficaces para evocar la expansión marítima portuguesa.
Esta construcción de la memoria adquiere una importancia particular a partir del siglo XIX, cuando la historia nacional y los Grandes Descubrimientos ocupan un lugar creciente en las conmemoraciones, los monumentos y las representaciones colectivas.
En el siglo XX, esta memoria también es utilizada políticamente.
La memoria nacional y las conmemoraciones
La Exposición del Mundo Portugués organizada en Lisboa en 1940 constituye uno de los ejemplos más espectaculares de reutilización de la historia nacional.
El régimen del Estado Novo celebra simultáneamente lo que presenta como los ochocientos años de la independencia portuguesa y los trescientos años de la Restauración de 1640.
En el barrio de Belém, la exposición construye una inmensa representación del pasado portugués en la que la fundación del reino, las conquistas, los Grandes Descubrimientos y el Imperio ocupan un lugar central.
Enrique, los navegantes, las carabelas, los monumentos de Belém y la expansión ultramarina se integran en un relato destinado a exaltar la continuidad histórica de Portugal.
El pasado medieval y marítimo se convierte así en un instrumento de representación nacional y, dentro del contexto político de 1940, de legitimación del régimen.
El Padrão dos Descobrimentos, construido inicialmente bajo una forma provisional para esta exposición y posteriormente reconstruido en piedra en 1960, pertenece directamente a esta construcción memorial.
Reúne alrededor del infante Enrique a una serie de personajes asociados a la expansión portuguesa y transforma varios siglos de historia en una escena monumental orientada hacia el Tajo.
La cruz de la Orden de Cristo pertenece al mismo universo simbólico, incluso cuando no ocupa por sí sola el centro de la representación.
La propia zona de Belém se convierte progresivamente en un paisaje de memoria nacional.
La torre de Belém y los Jerónimos, auténticos monumentos de comienzos del siglo XVI, conviven con construcciones y acondicionamientos conmemorativos mucho más recientes.
En 1961, los jardines de la Praça do Império reciben especialmente composiciones heráldicas que incluyen la cruz de Cristo y la de Avis.
Varias épocas históricas quedan así reunidas dentro de un mismo espacio, lo que contribuye a reforzar en la memoria colectiva la asociación entre la cruz, la monarquía de Avis, los navegantes y la expansión portuguesa.
Sin embargo, es necesario distinguir esta memoria de la propia historia. Un monumento conmemorativo del siglo XX nos informa ante todo sobre la manera en que el Portugal del siglo XX decide representar su pasado, no sobre el aspecto exacto de una expedición del siglo XV.
Un símbolo nacional sin ser el emblema nacional
Hablar de la cruz de la Orden de Cristo como símbolo nacional exige, por tanto, una última precisión.
No es el emblema oficial del Estado portugués al mismo nivel que las armas nacionales o la bandera de la República.
La bandera adoptada después de la instauración de la República en 1910 se basa principalmente en los colores verde y rojo, las armas nacionales y la esfera armilar.
La cruz de la Orden de Cristo no figura en ella como elemento independiente.
Sin embargo, pertenece indiscutiblemente al patrimonio simbólico nacional.
Su utilización duradera en las órdenes honoríficas, las fuerzas armadas, la historia marítima, los monumentos, los museos y las representaciones de los Grandes Descubrimientos le proporciona una presencia que supera ampliamente a la institución religiosa de la que procede.
Esta situación explica que hoy sea inmediatamente reconocible como un símbolo portugués, incluso por personas que desconocen la historia precisa de la Orden de Cristo.
El proceso se desarrolló a lo largo de varios siglos.
La cruz fue primero la de una orden religiosa y militar.
Entró después en el entorno de la dinastía de Avis y de Manuel I.
Las navegaciones y la arquitectura manuelina le proporcionaron una visibilidad considerable.
Los siglos siguientes la transformaron progresivamente en símbolo de una época considerada fundamental dentro de la historia de Portugal.
Las conmemoraciones modernas terminaron por integrarla en la memoria nacional.
Esta evolución no debe confundirse con una continuidad templaria.
El símbolo que se vuelve portugués es el de la Orden de Cristo, institución fundada en 1319 y transformada durante los siglos siguientes.
Su relación con el Temple pertenece a su origen patrimonial e histórico, pero el lugar que adquiere dentro de la identidad nacional portuguesa es resultado de una nueva historia.
La cruz de Cristo no se convirtió, por tanto, en un símbolo de Portugal porque hubiera transmitido secretamente la herencia de los templarios a los navegantes.
Se convirtió en ello porque una monarquía la integró progresivamente en su propio lenguaje, porque sus navíos y sus monumentos la hicieron visible y porque varias generaciones de portugueses decidieron después reconocer en esta imagen una parte de su historia.